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Los reclutadores están informando de las condiciones más difíciles en el mercado laboral británico desde la pandemia de Covid-19, sin signos de que los empleadores recuperen la confianza para contratar tras el aumento de impuestos de Rachel Reeves en octubre.
Una encuesta mensual realizada por KPMG y la Confederación de Reclutamiento y Empleo, publicada el lunes, señala el debilitamiento más generalizado en la demanda de personal desde agosto de 2020, con el índice de vacantes de la encuesta cayendo de 42,9 en diciembre a 41,6 en enero.
Cualquier lectura por debajo de 50 significa que la proporción de reclutadores que informan de un debilitamiento en el mercado supera a la proporción que informa de condiciones mejoradas.
Las agencias también colocaron a menos personas tanto en trabajos permanentes como temporales el mes pasado, con el índice de facturación temporal cayendo bruscamente de 46,3 a 41,5, el más bajo desde junio de 2020.
El director ejecutivo de REC, Neil Carberry, dijo que esto era más débil que la habitual desaceleración postnavideña en el mercado temporal, ya que muchas empresas estaban manteniendo en espera sus planes de inversión hasta que la economía repuntara.
La decisión del Banco de Inglaterra la semana pasada de reducir las tasas de interés en 0,25 puntos porcentuales al 4,5 por ciento ayudaría, al igual que el impulso del gobierno para promover el crecimiento económico, dijo Carberry.
Pero agregó: “Un otoño de penumbra fiscal, dificultades para navegar por las importantes próximas subidas de impuestos y… un costoso nuevo enfoque en los derechos laborales están actuando como frenos en el progreso.”
El informe de KPMG/REC es el último de una serie de encuestas que señalan que los empleadores se han vuelto más reacios a contratar nuevo personal desde que el canciller en octubre anunció un aumento de £25 mil millones en las contribuciones nacionales de los empleadores.
Reeves ha defendido la política, junto con un aumento en el salario mínimo nacional, ambos de los cuales entrarán en vigor en abril. Pero líderes empresariales han advertido que el aumento de costos, sumado al débil crecimiento y a las crecientes tensiones comerciales, conducirá a recortes en la plantilla.”
La penuria económica ha pasado factura al gobierno de Sir Keir Starmer, y la viceprimera ministra Angela Rayner dijo el domingo que podía “entender completamente la frustración de la gente.”
“Fuimos elegidos con un mandato de cambio”, dijo a la BBC. “La gente quiere verlo inmediatamente. Pero cambiar las cosas llevará un poco más de siete meses.
“Keir ha sido completamente sincero sobre querer hacer lo mejor para el país. No hará lo que cree que es popular. Quiere cumplir. Nadie es un crítico peor de Keir que Keir.”
Hasta ahora, la desaceleración en la contratación no parece haber sido igualada por despidos generalizados de empleados existentes, aunque la imagen se ha visto empañada por la ausencia de datos oficiales fiables sobre el mercado laboral.
Las cifras basadas en registros fiscales sugieren que el número de empleados en nómina ha caído solo ligeramente desde el verano pasado. No ha habido, por otro lado, un aumento significativo en las notificaciones de despidos presentadas por grandes empleadores, según cifras de finales de enero.
Al anunciar la reducción de las tasas de interés la semana pasada, el Comité de Política Monetaria del BoE dijo que juzgaba que el mercado laboral estaba equilibrado, con la tasa de desempleo más o menos estable en los últimos trimestres.
Esto marca un retorno a la normalidad, tras lo que el BoE denominó un mercado laboral “excepcionalmente ajustado” desde la pandemia, donde muchos empleadores luchaban por cubrir vacantes. El banco central dijo que a pesar del claro debilitamiento en el crecimiento del PIB, las empresas aún tenían muy poca capacidad libre.
Los encargados de fijar las tasas vieron un riesgo, sin embargo, de que los empleadores recortaran la plantilla de manera más drástica en respuesta a impuestos más altos, en particular en sectores donde muchos empleados recibían el salario mínimo, lo que hacía imposible compensar el aumento de las NIC mediante la reducción de salarios.
La encuesta de KPMG/REC mostró que los reclutadores informaban de caídas generalizadas en vacantes en todos los sectores, incluidas áreas de bajos salarios como la hostelería que hasta hace poco sufrían de escasez de personal.
También informaban de muchas menos ofertas de empleo en el sector sanitario, tras una restricción en el uso de trabajadores de agencias por parte de los fideicomisos del NHS. Sin embargo, las caídas más pronunciadas en las vacantes se dieron en áreas profesionales de mayor remuneración y en el sector tecnológico, que ha estado sufriendo una larga recesión.
Los reclutadores han visto a más candidatos en busca de trabajo incluso cuando las ofertas laborales se agotan, lo que ha llevado a una disminución de las presiones salariales.
Sin embargo, la encuesta de KPMG/REC ha señalado un crecimiento salarial más débil que otras medidas durante varios meses, lo que sugiere que los empleadores ya no están dispuestos a pagar una prima importante para contratar nuevos empleados, pero aún enfrentan demandas de los empleados existentes para recuperar terreno perdido durante la crisis del costo de vida.
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