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Tom Robbins, cuyas novelas se leen como un golpe de LSD literario, llenas de personajes fantásticos, metáforas maníacas y caprichos contraculturales, ha fallecido a los 92 años.
El autor de obras como Incluso las vaqueras se deprimen, Otra atracción en la carretera y Still Life With Woodpecker, falleció el domingo, escribió su esposa, Alexa Robbins, en Facebook. La publicación no mencionó la causa.
“Estaba rodeado de su familia y de sus fieles mascotas. A lo largo de estos difíciles últimos capítulos, fue valiente, divertido y dulce”, escribió Alexa Robbins. “Pidió que la gente lo recuerde leyendo sus libros.”
Robbins satisfizo las sensibilidades hippies de los jóvenes a partir de principios de la década de 1970 con libros que tenían una filosofía general de lo que él llamaba “juego serio” y un mandato de que debía perseguirse de las formas más extravagantes posibles. Como escribió en Half Asleep in Frog Pajamas: “Las mentes fueron hechas para ser explotadas”.
Los personajes de Robbins eran exagerados, extravagantes y fuera de lo común. Entre ellos estaban Sissy Hankshaw, la autoestopista con pulgares de nueve pulgadas en Incluso las vaqueras se deprimen, y Switters, el agente de la CIA pacifista enamorado de una monja en Fierce Invalids Home from Hot Climates. Skinny Legs and All presentaba una lata de habichuelas con cerdo que hablaba, un calcetín sucio y Turn Around Norman, un artista de performance cuyo acto consistía en moverse imperceptiblemente.
Tom Robbins en una firma de libros en la librería Stacey’s de San Francisco, 1980. Fotografía: Roger Ressmeyer/Corbis/VCG/Getty Images
“Lo que intento hacer, entre otras cosas, es mezclar fantasía y espiritualidad, sexualidad, humor y poesía en combinaciones que nunca se han visto antes en la literatura”, dijo Robbins en una entrevista de 2000. “Y supongo que cuando un lector termina uno de mis libros… me gustaría que estuviera en el estado en que estaría después de una película de Fellini o un concierto de Grateful Dead.”
Nacido en Blowing Rock, Carolina del Norte, Robbins creció allí y en Richmond, Virginia, en una familia que una vez describió como “una especie de versión baptista del sur de Los Simpson”. Dijo que estaba dictando historias a su madre a los cinco años y desarrolló sus habilidades de escritura aún más en la Universidad de Washington y Lee en Virginia, trabajando en el periódico de la escuela con Tom Wolfe, quien luego escribiría The Right Stuff y The Electric Kool-Aid Acid Test.
Robbins trabajó como editor, reportero y crítico para periódicos en Richmond y Seattle, donde se mudó en la década de 1960 en busca de un ambiente más progresista que el Sur ofrecía. Tuvo una epifanía de escritura mientras reseñaba un concierto de 1967 de The Doors.
“Había forzado la cerradura de mi caja de lenguaje y había destrozado las últimas de mis inhibiciones literarias”, escribió en la memoria de 2014 titulada Tibetan Peach Pie. “Cuando leí los párrafos que había escrito esa medianoche, detecté una facilidad, una libertad de expresión, una sintaxis simultáneamente salvaje y precisa.”
Lo que siguió fue Another Roadside Attraction de 1971, la historia indirecta de cómo el cuerpo momificado y no resucitado de Jesús fue robado del Vaticano y terminó en un puesto de hot dogs en el noroeste de EE. UU. Cinco años después, su segundo libro, Incluso las vaqueras se deprimen, en el que Sissy se abría camino a través de un mundo de sexo, drogas y misticismo, lo convirtió en un favorito de culto.
Sus novelas a menudo tenían fuertes protagonistas femeninas, lo que lo hizo especialmente popular entre las lectoras. Y aunque apelaba a la cultura juvenil, el establecimiento literario nunca se calentó con Robbins. Los críticos decían que sus tramas eran fórmulas y su estilo recargado.
Robbins escribía sus libros a mano en blocs de notas legales, produciendo solo un par de páginas al día y sin nada planeado de antemano. Un intento de usar una máquina de escribir eléctrica terminó con el autor golpeándola con un trozo de madera.
Se esforzaba en la selección de palabras y dijo que le gustaba “recordar tanto al lector como al escritor que el lenguaje no es el adorno, es el pastel”. Como resultado, sus obras rebosaban de metáforas descabelladas.
“La palabra se extendía como una enfermedad de la piel en una colonia nudista”, escribió en Skinny Legs and All. En Jitterbug Perfume describió a un hombre que caía como “bajando como un saco de meteoritos dirigido por correo especial hacia la gravedad”.
Robbins tuvo tres hijos con su esposa, Alexa.
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