This approach, he said, teaches students how to think critically, communicate effectively, work in teams, and understand different viewpoints — all skills that are highly valued in the job market.
And it seems to be working. The humanities department at Georgia Tech has seen a 58 percent increase in majors since 2019, as more students are recognizing the value of a humanities education in today’s competitive job market.
“The humanities are not just about reading old books and writing essays,” said Utz. “They are about developing the skills that employers are looking for in today’s workforce.”
As universities across the country grapple with declining enrollment in the humanities, institutions like the University of Arizona and Georgia Tech are leading the way in showing students the practical value of a humanities education. By connecting the humanities to real-world skills and job opportunities, these universities are helping to ensure that the humanities remain a vital and relevant part of higher education.
But now, she sees how her language skills have set her apart in the job market. “French has given me an edge,” she said. “It’s a skill that not everyone has, and it shows that I’m adaptable and willing to learn new things.” Ella simplemente le gustaba y quería mejorar sus habilidades, algo que defensores de las humanidades dicen que se está perdiendo a medida que las universidades van eliminando estos programas.
“Definitivamente descubrí formas en las que me ayudó en mi carrera financiera más adelante, pero al principio fue mi pasión la que me llevó al francés”, dijo.
El compañero de último año, Peyton Broskoff, combinó administración de empresas con humanidades aplicadas. También tomó un curso de humanidades en el que se asoció con otros estudiantes para revitalizar una biblioteca comunitaria. Eso le enseñó “competencia intercultural, simplemente poder entender y trabajar con personas”. Le ayudará en un trabajo futuro, dijo. “Si puedes comercializar a diferentes personas, eso significa que puedes vender más productos.”
Arturo Padilla se inscribió en un programa conjunto de estudios religiosos para profesionales de la salud. Hijo de padres indígenas mexicanos, planea utilizar lo que está aprendiendo para combinar el bienestar y la curación tradicionales con prácticas médicas modernas.
Maxwell Eller ha obtenido algo más simple de su especialización en clásicos. “Me ayudó a mantener la atención en un mundo de YouTube e Instagram”, dijo el estudiante de último año de la Universidad de Arizona. “Sentí que mi conocimiento era bastante superficial. Quería lidiar con ambigüedades”. Y aprender las estructuras gramaticales del latín y el griego le ayudó en su trabajo voluntario enseñando inglés a mujeres en Afganistán.
El decano de humanidades de la Universidad de Arizona, Alain-Philippe Durand, tiene en su oficina un modelo de un cartel que el departamento colocó en la Interestatal 10 en Phoenix, cerca del campus de la rival Arizona State, para promover los beneficios prácticos de las humanidades. Crédito: Mason Kumet para The Hechinger Report
Aunque sus ingresos en los 10 años posteriores a la graduación están por debajo de la mediana de todos los graduados universitarios, los estudiantes que asisten a colegios de artes liberales, a largo plazo, ganan un total de aproximadamente $200,000 más según el Centro de Georgetown sobre la Formación y la Fuerza Laboral.
Con poco gasto general, las humanidades también son comparativamente baratas de enseñar. Producir una hora de crédito en inglés o filosofía cuesta solo un poco más de la mitad de lo que cuesta producir una hora de crédito en ingeniería, encontró un estudio para el Sistema de la Universidad de Carolina del Norte realizado por Deloitte y el Instituto Burning Glass.
Aun así, los departamentos de humanidades en universidades públicas, incluida la de Arizona, se financian en función del número de estudiantes que inscriben, lo que hace que su recuperación sea una cuestión de supervivencia.
“En algún momento, tuvimos que hacer algo”, dijo Matt Mars, un profesor en el Departamento de Humanidades Públicas y Aplicadas de Arizona. “Si creemos que la innovación es importante, entonces necesitamos ser innovadores.”
Puede que se necesite más que eso. Algunos legisladores que controlan los presupuestos de las universidades y colegios públicos han sido escépticos sobre el valor de los departamentos de humanidades, especialmente aquellos que albergan materias como estudios de género y étnicos.
Algunos profesores de humanidades también se molestan ante la idea de que su trabajo solo es relevante cuando se combina con disciplinas más orientadas a la carrera, dijo Durand, en la Universidad de Arizona. “Pero tienes que estar alineado con tus estudiantes”, dijo.
Los profesores de humanidades más jóvenes “lo entienden”, dijo Durand. “Están dispuestos a colaborar entre departamentos. Saben que no podemos hacer las cosas como siempre las hemos hecho.”
Comuníquese con el escritor Jon Marcus al 212-678-7556 o [email protected].
Esta historia sobre las artes liberales fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir nuestro boletín de educación superior. Escuche nuestro podcast de educación superior.
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