El equipo de DOGE de Elon Musk está llevando a cabo una serie de acciones en el gobierno federal, y este artículo del New York Times busca responder a esas preguntas.
El artículo fue escrito por Theodore Schleifer, Nicholas Nehamas, Kate Conger y Ryan Mac.
Al final de su tercera semana abriéndose paso a través del gobierno federal, Elon Musk se sentó para darle al vicepresidente JD Vance una presentación de 90 minutos sobre sus esfuerzos para desmantelar la burocracia. Pero Musk no estaba solo.
Invitados a unirse a él el jueves por la mañana en la majestuosa oficina ceremonial del Sr. Vance en el Edificio Ejecutivo Eisenhower, al lado de la Casa Blanca, había un grupo de jóvenes asistentes cuya presencia en agencias federales ha sido un presagio de la agitación que les seguiría.
En todo el gobierno federal, los funcionarios públicos han sido testigos de la repentina intrusión en las últimas dos semanas de estos jóvenes miembros del equipo del multimillonario, etiquetados como el Departamento de Eficiencia Gubernamental. Mientras que Musk recorre Washington, decidido a causar disturbios, estos asistentes han surgido como sus agentes, entrando a las sedes de las agencias con mochilas negras y ambiciosas órdenes de marcha.
Aunque Musk está acompañado por algunos operativos experimentados, su vertiginoso blitz en la burocracia federal está siendo llevado a cabo, en la práctica, en su mayoría por un grupo de ingenieros varones, incluyendo algunos recién graduados universitarios y al menos uno de apenas 19 años.
A diferencia de sus colegas de veintitantos años en Washington, que están acostumbrados a hacer el trabajo poco glamuroso ordenado por altos funcionarios, estos asistentes han sido facultados para romper el sistema.
De las aproximadamente 40 personas en el equipo, casi la mitad tienen algún tipo de vínculo previo con el multimillonario, pero muchos tienen poca experiencia en el gobierno, según encontró The New York Times. Este relato de sus antecedentes y actividades se basa en registros públicos, bases de datos internas del gobierno y más de 20 personas familiarizadas con sus roles, que hablaron bajo condición de anonimato por miedo a represalias.
Algunos en el equipo de Musk son ex pasantes de sus empresas. Otros son ejecutivos que han trabajado para él durante hasta dos décadas. Todos parecen haber canalizado su enfoque de disparar primero y apuntar después a la reforma a medida que han abrumado a la burocracia.
Un joven de 23 años que una vez usó inteligencia artificial para descifrar la palabra “púrpura” en un pergamino del griego antiguo ha ganado rápidamente acceso a al menos cinco agencias federales, incluidos los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, donde ha estado buscando acceso a bases de datos sensibles. Formó parte de un grupo que ayudó a cerrar efectivamente la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, junto con el joven de 19 años, un ex estudiante de Northeastern que fue despedido de una empresa de seguridad de datos después de una investigación sobre la filtración de información interna, como informó Bloomberg.
En la última semana, sus asistentes han descendido sobre los Departamentos de Educación, Energía, Vivienda y Desarrollo Urbano, Salud y Servicios Humanos, Transporte y Asuntos de Veteranos, junto con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, según personas familiarizadas con sus actividades.
Musk ha elogiado a su equipo como talentoso e implacable, defendiendo su trabajo como crucial para erradicar lo que percibe como gasto derrochador e ideología de izquierda en el gobierno federal.
“Hora de confesar”, escribió en X esta semana. “Las noticias que dicen que @DOGE tiene algunos de los mejores ingenieros de software del mundo son, de hecho, verdaderas.”
Musk no respondió a una solicitud de comentario.
El viernes, Trump dijo a los periodistas que estaba “muy orgulloso del trabajo que este grupo de jóvenes, generalmente jóvenes pero muy inteligentes, está haciendo.
“Lo están haciendo a mi insistencia”, agregó. “Sería mucho más fácil no hacerlo, pero tenemos que desmontar algunas de estas cosas para encontrar la corrupción.”
Aunque los miembros del equipo de Musk están trastornando el gobierno, sus identidades se han mantenido en secreto, emergiendo solo poco a poco cuando los recién llegados presionan a los funcionarios de carrera por información y acceso a los sistemas de la agencia.
La opacidad con la que están operando es muy inusual para quienes trabajan en el gobierno. Aparte de aquellos que realizan trabajo clasificado o de inteligencia, los nombres de los empleados públicos generalmente no se mantienen en secreto.
Harrison Fields, portavoz de la Casa Blanca, dijo que el equipo de reducción de costos ha pasado por el mismo proceso de selección que otros empleados federales, pero se negó a decir en qué consistió el proceso de selección o si los asistentes de Musk tienen autorizaciones de seguridad.
The Times identificó a miembros de la iniciativa de Musk a través de correos electrónicos internos que identificaban sus roles y entrevistas con empleados de todo el gobierno que han interactuado con ellos. Ninguno de los asistentes de Musk respondió a las solicitudes de comentarios.
Según aliados de Musk, el secreto es necesario para que los miembros del equipo no se conviertan en objetivos.
Varios de los asistentes de Musk se han resistido a ser incluidos en las bases de datos gubernamentales por temor a que se filtre su nombre, según personas familiarizadas con la situación. Otros han trabajado para eliminar información sobre ellos mismos de internet, limpiando currículums y cuentas de redes sociales.
Cuando sus nombres han sido publicados por organizaciones de noticias como Wired, han sido examinados por investigadores en línea. Musk ha afirmado, falsamente, que la exposición de sus roles es un “crimen”, y X ha eliminado algunas publicaciones e impuesto suspensiones a aquellos que hacen públicas sus identidades.
Uno de los asistentes de Musk cuyo nombre salió a la luz, Marko Elez, un ex empleado de 25 años de X, renunció el jueves, según un funcionario de la Casa Blanca, después de que The Wall Street Journal revelara que había hecho publicaciones racistas en X, escribiendo en un mensaje que “no podrían pagarme para casarme fuera de mi etnia”. Elez, ex empleado tanto de X como de xAI, la empresa de inteligencia artificial de Musk, fue uno de los dos miembros del personal afiliados al equipo de Musk que habían ganado acceso al sistema de pagos de la Tesorería.
Elez fue uno de los invitados a asistir a la reunión de Musk con el vicepresidente antes de su renuncia, según documentos vistos por The Times. El viernes, Musk pidió que se despidiera al reportero de The Journal y dijo que estaba reinstalando a Elez, una decisión que tanto el presidente como el vicepresidente dijeron que apoyaban. “No deberíamos premiar a los periodistas que intentan destruir a las personas”, publicó Vance en X.
Un portavoz de Vance declinó hacer comentarios.
Algunos de los principales asesores de Musk son más experimentados. Entre los jugadores principales se encuentran Brad Smith, un empresario de atención médica y un funcionario durante el primer mandato del presidente Trump; Amy Gleason, ex oficial del Servicio Digital de EE. UU. que ha estado ayudando en los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid; y Chris Young, un destacado operativo republicano a quien Musk contrató como asesor político el año pasado. Otros tienen extensos antecedentes en el sector privado, incluidas firmas como McKinsey y Morgan Stanley.
Pero Washington es una ciudad donde mucho es dirigido por veinteañeros. Y gran parte del trabajo de Musk, como desmantelar los sitios web federales, exigir acceso a sistemas internos, enviar correos electrónicos a todo el personal por la noche y pedir a empleados veteranos que justifiquen sus trabajos, está siendo ejecutado por jóvenes asistentes, algunos de ellos trabajando toda la noche mientras se adentran en las agencias.
La semana pasada, representantes jóvenes del equipo de Musk con mochilas llenas de una docena de computadoras portátiles y teléfonos llegaron a la sede de la USAID, exigiendo acceso a registros financieros y de personal. El viernes, una docena se quedaron hasta altas horas de la noche, alimentados por un pedido a granel de café. Al día siguiente, el sitio web de la agencia quedó fuera de línea.
Solo en el Departamento de Educación, hasta 16 miembros del equipo están listados en un directorio de empleados, incluido Jehn Balajadia, quien ha servido efectivamente como asistente de Musk durante años.
En la Oficina de Administración de Personal, el centro neurálgico de la operación de recursos humanos del gobierno federal, un pequeño grupo de programadores en el equipo de Musk a veces duerme en el edificio durante la noche. Sobreviven con entregas de pizza, Mountain Dew, Red Bull y Doritos, trabajando lo que Musk ha descrito como semanas de 120 horas.
En la Administración de Servicios Generales, otro centro central para los asistentes de Musk, se han instalado camas en el sexto piso, con un guardia de seguridad que impide que las personas ingresen al área.
Mientras que la mayoría de los empleados de alto rango usan trajes, los asistentes prefieren jeans, zapatillas y camisetas, a veces debajo de un saco, con uno vistiendo una gorra de béisbol azul marino con letras blancas que lee “DOGE”.
El choque cultural es evidente. Quizás no sorprendentemente, los empleados de carrera que han trabajado durante décadas en el gobierno se han molestado al recibir órdenes de los recién llegados jóvenes. Un programador ha llamado abiertamente a los empleados federales “dinosaurios”. Algunos miembros del personal en la oficina de personal, a su vez, llaman despectivamente a los jóvenes “Muskrats”.
Al evaluar el funcionamiento del gobierno, los asistentes de Musk han estado realizando entrevistas en video de 15 minutos con trabajadores federales. Algunas de sus preguntas han sido directas, como preguntar a los empleados a quién elegirían para despedir de sus equipos si tuvieran que elegir a una persona. A veces, los asistentes no encienden sus cámaras ni dan sus apellidos, alimentando la sospecha.
En una entrevista en video escuchada por The Times, un joven representante del equipo que se presentó por su nombre de pila dijo que era un “asesor” de la dirección del gobierno y un fundador de una startup. Presionó al entrevistado para que describiera sus contribuciones con “mayor impacto” y enumerara cualquier “súper poder técnico”.
No siempre está claro qué empleados forman parte formalmente del equipo. Incluso el supuesto jefe del departamento, Steve Davis, un lugarteniente de Musk desde hace décadas que ha acompañado al multimillonario en sus reuniones en Washington, no ha sido anunciado formalmente.
Muchos de los asistentes de Musk, incluido Davis, desempeñan múltiples roles simultáneamente, trabajando para uno de los centros neurálgicos del equipo, la oficina de personal o la Administración de Servicios Generales, mientras mantienen direcciones de correo electrónico y oficinas en otras agencias.
Luke Farritor, quien ganó el premio por usar inteligencia artificial para descifrar un pergamino antiguo, se unió a la iniciativa de Musk después de abandonar la Universidad de Nebraska-Lincoln para seguir una beca financiada por el fundador de PayPal, Peter Thiel. Un ex pasante de SpaceX, Farritor, en preparación para unirse al equipo, comenzó a aprender COBOL, un lenguaje de codificación considerado retrogrado en Silicon Valley pero común en el gobierno.
Él y Rachel Riley, una ex consultora de McKinsey que trabaja en estrecha colaboración con Smith, ahora figuran como empleados en la Oficina del Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Esta semana, solicitaron acceso a los sistemas de pago de la agencia de Medicare, según un documento visto por The Times.
Farritor, quien también tiene cuentas de correo electrónico en la Administración de Servicios Generales, el Departamento de Educación y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, estuvo en el Departamento de Energía el miércoles, y le ha dicho a otros que será desplegado en agencias adicionales. Es uno de aproximadamente media docena de asistentes que se encuentran en un rincón alrededor de las oficinas del administrador de la GSA, entrevistando a miembros del personal técnico.
Otras figuras que suelen estar presentes incluyen a Ethan Shaotran y Edward Coristine, quienes han estado acompañando a un aliado cercano de Musk, Thomas Shedd, quien supervisa la división tecnológica de la agencia. Shaotran, un estudiante de Harvard de 22 años, formó parte de un equipo que fue el subcampeón en una competencia de hackatón organizada por xAI el año pasado.
Coristine, de 19 años, se graduó de la escuela secundaria en Rye, Nueva York, el año pasado, según una revista escolar que destacó su destacado desempeño en los exámenes de Colocación Avanzada. Hoy en día, tiene una dirección de correo electrónico en el Departamento de Educación.
Antes de unirse al gobierno, Coristine fue despedido en junio de 2022 de una pasantía en Path, una empresa de seguridad de datos con sede en Arizona, después de “una investigación interna sobre la filtración de información confidencial de la empresa que coincidió con su período”, dijo la compañía en un comunicado el viernes.
Un acólito de Musk ha aprovechado su nuevo estatus de celebridad en Washington.
Gavin Kliger, un rec