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La UE ha dicho que tomará represalias contra los aranceles de Estados Unidos a las exportaciones europeas de acero y aluminio con “contramedidas firmes y proporcionadas”, mientras los funcionarios en Bruselas se apresuran a evitar una guerra comercial con Washington.
“La UE actuará para salvaguardar sus intereses económicos. Protegeremos a nuestros trabajadores, empresas y consumidores”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el martes.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que los aranceles del 25 por ciento sobre todas las importaciones de acero y aluminio entrarían en vigor el 4 de marzo.
Los estados miembros de la UE ya han aprobado aranceles de hasta el 50 por ciento sobre €4.8bn de importaciones estadounidenses y podrían votar rápidamente para imponerlos. Los productos incluirían whisky bourbon, motocicletas Harley-Davidson, motos acuáticas y algo de acero y aluminio.
Von der Leyen se reunirá con el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, en París para discutir el tema mientras la comisión convocó una reunión de ministros de Comercio para el miércoles por la tarde.
El comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, dijo al Parlamento Europeo que el bloque estaba apuntando a conversaciones. “Seguimos comprometidos con un diálogo constructivo. Estamos listos para negociaciones y para encontrar soluciones mutuamente beneficiosas cuando sea posible.
“Hay mucho en juego para ambas partes. Queremos que funcione, no menos porque simplemente tiene sentido.”
Añadió: “La UE no ve justificación para la imposición de aranceles a nuestras exportaciones, lo cual es económicamente contraproducente. Especialmente dadas las cadenas de producción profundamente integradas, establecidas a través de nuestros extensos lazos comerciales e inversiones transatlánticas.
“Los aranceles son impuestos; malos para los negocios, [y] peor para los consumidores.”
Los aranceles al whisky se impusieron por primera vez en respuesta a los aranceles a los metales impuestos por Trump en su primer mandato como presidente. Esa disputa se congeló bajo el ex presidente Joe Biden pero no se resolvió.
Entrarán en vigor automáticamente a finales de marzo, a menos que una mayoría de países de la UE acuerden hacerlo antes.
Bruselas también podría ampliar sus represalias, pero von der Leyen hizo hincapié en que cualquier respuesta sería “proporcionada”.
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La industria del acero de la UE ya está en declive, con una producción que alcanzó su nivel más bajo en 2023. Los aranceles a las exportaciones de aproximadamente 3.7 millones de toneladas al año la golpearán duro, dijo Axel Eggert, director general de Eurofer, el organismo de la industria.
“La última tonelada es la tonelada más rentable porque tenemos costos fijos tan altos”, dijo.
El acero de otras partes del mundo que ha sido expulsado de los mercados de Estados Unidos también podría ser exportado a Europa, deprimiendo aún más los precios, dijo.