Las naciones afectadas por los aranceles del presidente Trump sobre el acero y aluminio criticaron las medidas como injustas el martes y amenazaron con tomar represalias en una creciente disputa comercial que podría agitar aún más los mercados económicos y tensar las relaciones de Estados Unidos con importantes aliados.
El primer ministro Justin Trudeau de Canadá, el mayor proveedor de ambos metales a Estados Unidos, describió los aranceles del 25 por ciento impuestos por el Sr. Trump a todas las importaciones de acero y aluminio como “injustificados” y “inaceptables”.
El Sr. Trudeau dijo que esperaba evitar la imposición de los aranceles, que no entrarán en vigencia hasta el 12 de marzo, destacando sus “impactos negativos en los estadounidenses y canadienses”.
Agregó que Canadá “también trabajará con nuestros socios y amigos internacionales” para presionar a la administración de Trump. Preguntado si estaba listo para responder con contratarifas, el Sr. Trudeau dijo que Canadá “se mantendrá firme y fuerte si es necesario”.
Los países europeos también advirtieron sobre represalias en respuesta a los aranceles de Trump. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, calificó los gravámenes de “injustificados”.
Los líderes de México dijeron que los aranceles eran “injustificables” y corrían el riesgo de socavar la integración económica del mercado de América del Norte que se forjó durante las últimas dos generaciones.
Al señalar que Estados Unidos tiene superávit comercial con México en acero y aluminio, Marcelo Ebrard, secretario de economía del país, dijo que planeaba apelar al sentido común del Sr. Trump para tratar de evitar los aranceles.
“Tomamos su palabra — sentido común — no dispararnos en el pie, no destruir lo que hemos construido en 40 años”, dijo Ebrard a los reporteros.
El anuncio de los aranceles de Trump el lunes tomó por sorpresa a los líderes de Canadá y México, los mayores socios comerciales de Estados Unidos. El mes pasado, el presidente amenazó con aranceles del 25 por ciento a todas las importaciones de ambos países, lo que los llevó a advertir sobre represalias.
Pero se evitó una guerra comercial en el último minuto cuando Trump y los líderes de ambos países alcanzaron acuerdos separados que dieron lugar a un aplazamiento de 30 días de los aranceles la semana pasada. Ambos acuerdos implican reforzar la seguridad en las fronteras que Estados Unidos comparte con México y Canadá.
La imposición repentina de aranceles al acero y aluminio de Canadá semanas antes del fin del plazo dejó a líderes políticos y empresariales del país sintiéndose desconcertados. La economía de Canadá es mucho más pequeña que la de Estados Unidos y sufriría significativamente por los aranceles. Ahora enfrenta una repetición de las negociaciones al límite que han dominado la cobertura de noticias en las últimas semanas.
Los aranceles probablemente profundizarán la desconfianza de Canadá hacia la administración de Trump, aumentarán los sentimientos de traición entre los canadienses y alimentarán aún más las discusiones sobre la necesidad de fortalecer los lazos con países que no sean Estados Unidos.
Trump reveló que estaba preparado para imponer aranceles del 25 por ciento a todas las importaciones de acero y aluminio en Estados Unidos el domingo mientras hablaba con los reporteros a bordo del Air Force One rumbo al Super Bowl.
Canadá fue el mayor proveedor de acero a Estados Unidos el año pasado, seguido por Brasil y México. También es un importante proveedor de aluminio a Estados Unidos.
La industria del acero de Canadá, que emplea a 23,000 personas, exporta casi todos sus productos a Estados Unidos. Hay poca demanda de acero canadiense en otros mercados, que están cada vez más dominados por China.
El sector del aluminio, que emplea a 9,000 personas en Canadá, es más competitivo a nivel mundial, aunque Estados Unidos es su principal comprador.
Durante su primer mandato, Trump impuso aranceles a las importaciones de acero y aluminio de todo el mundo, enojando a Canadá, México y otros aliados. Eventualmente eximió a importantes países productores de acero como Brasil, Corea del Sur y Australia a cambio de cuotas que limitaban sus exportaciones a Estados Unidos. Eliminó las barreras sobre el acero y aluminio para Canadá y México con la firma de un acuerdo comercial revisado entre los tres países.
Esta vez, Trump ha amenazado con aranceles contra Canadá hablando de anexar el país y convertirlo en el 51º estado. Aunque el gobierno del primer ministro Trudeau inicialmente desestimó el comentario de Trump como una broma, dijo a líderes empresariales el viernes que consideraba la amenaza como real.
Trump, en una entrevista con Fox News el domingo, dijo que estaba en serio acerca de anexar Canadá.
El martes, Trudeau respondió a Trump.
“Este es un momento de orgullo”, dijo Trudeau, hablando en París donde asistía a una conferencia sobre inteligencia artificial. “Este es un momento para unirnos. Este es un momento para que Canadá sea sólido en nuestra identidad.”
México fue el tercer mayor proveedor de acero a Estados Unidos en 2024, según el Instituto Americano de Hierro y Acero.
Un portavoz de la asociación comercial del acero en México, Canacero, dijo que esperarían para evaluar el impacto en la industria, que está concentrada en el norte de México y suministra acero para todo, desde autos hasta lavadoras y materiales de construcción.
Cuando Trump impuso aranceles en su primer mandato — 25 por ciento sobre acero y 10 por ciento sobre aluminio — México respondió con contratarifas sobre productos clave estadounidenses, incluidos cerdo, manzanas, queso, arándanos, whiskey bourbon y motocicletas Harley Davidson, según Valeria Moy, directora general del Instituto Mexicano para la Competitividad.
Los aranceles se levantaron aproximadamente un año después con la firma del acuerdo comercial revisado entre Estados Unidos, Canadá y México.
Aunque los aranceles fugaces sobre el acero y aluminio no condujeron a ganancias significativas para los fabricantes estadounidenses, Moy dijo que no era sorprendente que Trump estuviera considerando recurrir a ellos nuevamente.
“Representa una victoria fácil de comunicar para Trump”, dijo Moy. “Beneficia — a corto plazo — a una industria que se ha convertido en emblemática en Estados Unidos.”
Brasil exportó $4.5 mil millones en acero a Estados Unidos el año pasado. Estados Unidos fue, con mucho, el mercado internacional más grande para el acero brasileño, pero eso representó solo alrededor del 11 por ciento de las ventas de acero de Brasil, la mayoría de las cuales son domésticas.
La última vez que Trump implementó aranceles contra las importaciones de acero, en su mayoría eximió a Brasil. Los expertos creían en ese momento que, dado que Estados Unidos tenía superávit comercial con Brasil, Trump no consideraba necesario dirigirse al país con aranceles, dijo Carla Beni, una economista que sigue el comercio internacional en la Fundação Getulio Vargas, una universidad en Brasil.
Los aranceles sobre el acero brasileño podrían volver en contra a Estados Unidos, dijo Beni. Brasil importa más de $1 mil millones al año en carbón de Estados Unidos — gran parte de él para hacer acero — por lo que dañar la industria del acero brasileño podría afectar a la industria del carbón estadounidense, dijo.
“Esto podría ser muy interesante para Brasil en la mesa de negociaciones”, dijo. “Porque si produzco menos acero, voy a necesitar menos carbón.”