Un estudiante escribe problemas matemáticos en un salón de clases de cuarto grado en la Escuela Primaria William Jefferson Clinton en Compton el 6 de febrero de 2025.
Una base de datos única que permite a las personas comparar los puntajes de pruebas estandarizadas entre casi todos los distritos y estados encontró que California experimentó una pérdida de aprendizaje ligeramente menor que el promedio nacional en los cuatro años siguientes a la pandemia de 2020.
El Education Recovery Scorecard, que desarrollaron investigadores de la Universidad de Stanford, la Universidad de Harvard y el Colegio Dartmouth, también identificó aquellos distritos que han acelerado la recuperación del aprendizaje y aquellos que se han quedado más rezagados.
Aquellos cuyos puntajes en las pruebas mejoraron en matemáticas, lectura o en ambas, incluyen a Compton Unified y Monterey Peninsula, ambos con altas proporciones de estudiantes de bajos ingresos, así como a Chino Valley Unified y Bonita Unified, cuyos estudiantes ganaron casi medio grado de aprendizaje en comparación con el nivel previo a la pandemia de 2019.
La Associated Press, en conjunto con los investigadores, publicó el martes una gran cantidad de información de 43 estados con 8,718 distritos para los cuales se disponía de datos, incluidos los casi 1,000 distritos en California. Confirman lo que otros análisis de estados y del país han encontrado: la disminución de los puntajes tanto en lectura como en matemáticas, como resultado de la pandemia, fue severa.
Aunque ningún estado alcanzó sus puntajes previos a la pandemia en matemáticas y lectura, muchos distritos individuales sí lo lograron. El scorecard encontró que el 31% de los estudiantes de California asistieron a distritos cuyo puntaje promedio en matemáticas en la puntuación fue superior al de 2019, con el 12% de los estudiantes en distritos cuyo puntaje fue superior al de 2019 en lectura, y el 10% en distritos que se han recuperado en ambas áreas.
Eso es significativamente mayor que el promedio nacional: solo el 17% de los estudiantes a nivel nacional en los grados del tres al ocho se encuentran en distritos cuyo puntaje promedio en matemáticas en la tabla de puntuación fue superior al de 2019.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que California tenía mucho terreno por recuperar. En 2019, el puntaje promedio de California en matemáticas ya estaba medio grado por detrás del promedio nacional. Mientras que en 2024, la brecha entre California y la nación se había reducido a un 36% en matemáticas, los puntajes a nivel nacional y en California habían perdido terreno. Como resultado, el puntaje de California en matemáticas en 2019 estaba un 82% por debajo del promedio nacional de 2019.
Algunos de los distritos más grandes, incluidos San Bernardino City, Long Beach y San Juan, siguen estando más de medio grado por detrás en matemáticas desde cinco años antes.
Los puntajes en lectura siguieron una tendencia similar. En 2019, la brecha entre la nación y California era del 29%; en 2024, se había reducido al 22%, pero había caído a un 69% de un grado por debajo del promedio nacional de 2019.
Como los dos distritos más grandes del estado con casi el 10% de la matrícula de California, Los Ángeles y San Diego pueden haber elevado el promedio general del estado. Los Ángeles en 2024 estaba a solo unos puntos porcentuales de sus puntajes de 2019 en lectura y matemáticas; la caída durante la pandemia de San Diego fue significativamente menor que la del estado.
El scorecard permite comparaciones posibles en una escala única basada en porcentajes de un año de crecimiento esperado. Iguala los puntajes de los estados al alinearlos con sus resultados en la Evaluación Nacional del Progreso Académico (NAEP), la prueba común que una muestra representativa de estudiantes de todos los estados toma cada dos años.
El Associated Press analizó los datos del Education Recovery Scorecard, producido por Tom Kane de Harvard y Sean Reardon de Stanford, que utiliza datos de puntajes de pruebas estatales para comparar distritos en diferentes estados y regiones sobre la recuperación del aprendizaje posterior a la pandemia. La AP proporcionó análisis de datos e informes para esta historia.
Los investigadores de Stanford, Harvard y Dartmouth crearon el Education Recovery Scorecard utilizando una base de datos longitudinal desarrollada por la Escuela de Graduados de Educación de Stanford. Debido a que los estados utilizan pruebas diferentes con diferentes medidas para determinar qué constituye competencia, normalmente no se pueden hacer comparaciones de pérdida y ganancia de aprendizaje de manera equivalente en todo el país. Algunos puntajes de competencia de estados son más “fáciles” de lograr que en otros estados.
El scorecard confirmó tendencias que otros han encontrado al analizar las puntuaciones NAEP y los puntajes y resultados de Smarter Balanced de California a nivel nacional.
Las brechas de logro por ingresos y raza y etnia se ampliaron durante la pandemia. Los distritos de más altos ingresos tenían casi cuatro veces más probabilidades de recuperarse tanto en lectura como en matemáticas que los distritos de más bajos ingresos. La disparidad en los puntajes de matemáticas entre estudiantes en distritos acomodados y de bajos ingresos aumentó un 11% desde el inicio de la pandemia; la disparidad en los puntajes entre estudiantes en distritos predominantemente no minoritarios y predominantemente minoritarios aumentó un 15%.
Las altas tasas de ausentismo, especialmente en distritos de alta pobreza, han ralentizado la recuperación. Una de las recomendaciones del informe es reclutar alcaldes, empleadores y otros líderes comunitarios; la responsabilidad total no debe recaer únicamente en las escuelas, dijo el informe. La ayuda podría incluir el lanzamiento de campañas de información pública, financiación de actividades extracurriculares para atraer a los estudiantes a la escuela; y asistencia con el transporte, según el informe.
Los fondos federales de ayuda por Covid para las escuelas, especialmente los $122 mil millones del Plan de Rescate Estadounidense aprobado en 2021, parecían haber frenado aún más las pérdidas de aprendizaje en los distritos de mayor pobreza, en aproximadamente un 10% de un grado equivalente. Pero la forma en que los distritos gastaron el dinero fue importante. Al examinar el gasto federal en California, que requería una presentación de informes más extensa sobre los gastos, los investigadores encontraron que el gasto en tutorías intensivas y programas de después de clases y verano tendía a producir los resultados más efectivos.
“La caída en los puntajes promedio de NAEP enmascara una desigualdad perniciosa: los puntajes han disminuido mucho más en las comunidades de ingresos medios y bajos de Estados Unidos que en las ricas. La buena noticia es que podría haber sido peor: la inversión federal en las escuelas públicas durante la pandemia valió la pena, limitando las pérdidas académicas en los distritos de alta pobreza”, dijo el profesor Sean Reardon, director de la facultad del Proyecto de Oportunidades Educativas en Stanford y uno de los principales investigadores del scorecard, a la AP.
Junto con Compton Unified, cuya impresionante mejora comenzó antes de Covid y no se vio afectada por él, Bonita Unified, un distrito de 10,000 estudiantes donde el 36% de los estudiantes son elegibles para comidas gratuitas o a precio reducido, elevó tanto los puntajes en lectura como en matemáticas a un tercio de un grado por encima de los resultados de 2019. En una carta a los padres, el Superintendente de Bonita, Matt Wien, elogió “el sentido de propósito que se siente en todo el distrito y que impulsa tanto a nuestros estudiantes como a nuestros empleados”. También señaló la contratación de maestros de intervención de primaria y la instrucción integral durante los programas de verano.
Los puntajes de Chino Valley Unified aumentaron en 2024 a un 43% de un grado por encima de 2019 en matemáticas y un 34% en lectura. La Subsuperintendente Grace Park citó la colaboración de equipos de maestros que desarrollaron un conjunto esencial de estándares de aprendizaje en cada grado, seguido por el diseño de lecciones y evaluaciones, y luego monitoreando su efectividad. También señaló que el distrito fue el primero en el condado de San Bernardino en regresar al aula cuando la pandemia se alivió.
El economista Tom Kane, director de la facultad del Centro de Investigación de Políticas Educativas de Harvard y colaborador en el scorecard, dijo que es esencial que los distritos apliquen lecciones de la recuperación. Él y Reardon enfatizaron en enfocarse en qué reformas de la “ciencia de la lectura” que los distritos han probado han mejorado más la alfabetización temprana.
“La fase de rescate ha terminado. Los dólares de ayuda federal han desaparecido. Es hora de cambiar de la recuperación a corto plazo a los desafíos a más largo plazo como reducir el ausentismo y abordar la disminución en la alfabetización”, dijo Kane.
Una ventaja que tiene California es un fondo estatal de $6.8 mil millones que está reemplazando los fondos federales de Covid vencidos. Distribuido en función de la inscripción de estudiantes de bajos ingresos, los distritos pueden utilizar la Subvención de Bloque de Emergencia de Recuperación del Aprendizaje hasta 2027-28 en tutorías y otras estrategias probadas por la investigación, junto con la salud mental y el bienestar estudiantil. La financiación es una segunda oportunidad.