Puntos clave:
Lavando meticulosamente los pisos hasta que brillen, enfrentando el sol abrasador mientras aseguran pesadas tejas en un techo, o navegando el caos implacable de una fila de comida abarrotada – estas no son las primeras imágenes que vienen a la mente cuando pensamos en liderazgo. Sin embargo, en estos roles agotadores, la resiliencia, la adaptabilidad y la dedicación inquebrantable proporcionan silenciosamente una vista alternativa y modesta del liderazgo.
En la sociedad actual, el liderazgo a menudo se equipara con títulos como ejecutivos, abogados y funcionarios públicos. Sin embargo, algunas de las formas de liderazgo más impactantes ocurren en hogares de todo el país, especialmente dentro de comunidades que luchan contra las inequidades sistémicas. Aunque he tomado varios cursos de liderazgo e incluso estudiado bajo la tutela de líderes increíbles y de renombre mundial en Harvard, he aprendido algunos de los ejemplos más notables de liderazgo de familias que enfrentan sistemas sociales injustos, especialmente de mi madre. Estas familias, a menudo las que no asisten a las noches escolares, muestran una impresionante fortaleza al adaptarse a nuevas situaciones y aprovechar al máximo lo que tienen. Cuando vamos más allá de la definición convencional de liderazgo y reconocemos las competencias de liderazgo de las familias, comenzamos a honrar las contribuciones de las familias. Además, al asociarnos con las familias en la educación y el viaje de vida de sus hijos, podemos amplificar el impacto de sus actos diarios de liderazgo, a menudo inadvertidos.
Décadas de investigación demuestran que cuando los educadores y las familias se asocian, los estudiantes se benefician académica y desarrollamentalmente. Un paso que los líderes escolares y los educadores pueden dar para construir confianza y asociaciones significativas es reconocer y elevar a las familías como líderes, sin importar sus circunstancias. Así como los niños etiquetados como en riesgo, de bajos ingresos o aprendices de inglés necesitan aliento y apoyo, también lo hacen sus familias. Cuando invertimos en ellas, no solo fortalecemos su confianza, sino que también creamos una base para el éxito duradero.
Liderazgo arraigado en la resiliencia
Las familias en comunidades vulnerables a menudo enfrentan desafíos que requieren soluciones creativas y coraje extraordinario. Consideremos a los padres inmigrantes que cambian sus vidas por mejores oportunidades, o al cuidador soltero que logra llegar a fin de mes a pesar de los recursos limitados. Estas acciones reflejan el liderazgo en su sentido más verdadero y encarnan un compromiso con el bienestar y el futuro de otros, incluso bajo circunstancias difíciles.
Los educadores que reconocen y valoran estas experiencias vividas obtienen una comprensión más profunda y auténtica de sus estudiantes y familias. Este cambio les permite ir más allá de generalizaciones dañinas y ver la historia completa detrás de cada niño. Un maestro, por ejemplo, una vez consideró a un estudiante simplemente como alguien con “desafíos de comportamiento”. Pero al asociarse con la familia, descubrieron la inmensa responsabilidad del niño en casa: cuidar de hermanos menores, ayudar con las tareas escolares y preparar comidas mientras sus padres trabajaban largas horas. Con esta nueva perspectiva, el maestro ajustó su enfoque, creando un entorno de aprendizaje más solidario y fomentando una asociación basada en la empatía y el respeto.
Comprender lo resistentes que son las familias puede inspirar a las escuelas a cambiar cómo perciben e interactúan con los cuidadores, fortaleciendo su posición como socios en una misión compartida y no solo receptores de información sobre sus hijos.
Cambiando la definición de liderazgo
El liderazgo no se limita a títulos o credenciales. Se trata de influencia, defensa y fomento del crecimiento en otros. Las familias, especialmente en comunidades marginadas, lideran de formas que pueden remodelar el éxito educativo para sus hijos. Cuando los educadores reformulan su comprensión del liderazgo para incluir a las familias, abren oportunidades para colaboraciones significativas.
Un principio para los educadores es ver a las familias como expertas en sus hijos. Los maestros son hábiles en currículos y pedagogía, pero los padres comprenden las fortalezas, motivaciones y desafíos de sus hijos de formas que pueden informar estrategias en el aula. Cuando los maestros trabajan con las familias para diseñar planes educativos, crean mejores lecciones que empoderan la vida real de sus estudiantes. Cuando los maestros y las familias trabajan juntos como socios, desarrollan relaciones más sólidas y crean un mejor apoyo personalizado para los estudiantes.
Otra forma de elevar el liderazgo familiar es reconocer la riqueza cultural. Muchas familias aportan tradiciones, valores y habilidades que pueden ser activos en las escuelas. Por ejemplo, un padre que lidera un taller escolar sobre su herencia cultural puede inspirar orgullo en los estudiantes y ampliar perspectivas entre los compañeros. Los entornos educativos que celebran la participación familiar ayudan a los estudiantes y maestros a comprender diferentes formas de pensamiento y crean espacios de aprendizaje inclusivos.
Estrategias prácticas para educadores
Para construir relaciones más sólidas entre educadores y familias, aquí hay cinco prácticas que las escuelas pueden adoptar para fomentar la confianza y el respeto mutuo con las familias:
Crear oportunidades genuinas de conexión: Ir más allá de las conferencias de padres y maestros que se centran únicamente en métricas académicas. Antes de pasar al “negocio” de la escuela, intenta crear eventos donde las familias, los educadores y los estudiantes simplemente se reúnan porque son parte de la misma escuela. Luego, a lo largo del año, organiza foros familiares, sesiones de escucha o talleres donde las familias sean invitadas intencionalmente a ayudar a dar forma a las políticas y la cultura escolar. Este enfoque se aleja de la comunicación unidireccional hacia una asociación igualitaria.
Reconocer y honrar los roles familiares: Pequeñas acciones, como enviar notas personalizadas sobre el progreso de un estudiante o reconocer las contribuciones familiares en eventos escolares, señalan que los educadores valoran a los cuidadores como socios esenciales. Tomarse un momento para enviar un mensaje de texto, llamar o enviar un correo electrónico a un padre sobre el éxito de su hijo crea una profunda confianza entre la escuela y la familia.
Diseñar opciones flexibles de participación: Algunas familias no pueden asistir a eventos en persona porque trabajan largas horas o tienen barreras de transporte. Organizar sesiones virtuales, ofrecer apoyo multilingüe y proporcionar acceso a servicios de cuidado infantil permiten que más cuidadores participen en las actividades escolares.
Incorporar experiencias vividas en el plan de estudios: Incluir a las familias en el desarrollo del plan de estudios o compartir experiencias comunitarias de los estudiantes hace que el aprendizaje sea más significativo. Los recursos educativos que presentan elementos de resiliencia y orgullo cultural ayudan a los estudiantes a sentirse más seguros acerca de quiénes son.
Centrarse en la colaboración digna: Las asociaciones efectivas prosperan con el respeto mutuo. Los educadores pueden empoderar a las familias proporcionándoles herramientas para navegar los sistemas educativos mientras buscan su experiencia sobre cómo apoyar mejor a los estudiantes. Por ejemplo, las escuelas pueden organizar talleres explicando las políticas escolares mientras solicitan la retroalimentación de las familias sobre las prácticas en el aula.
El efecto dominó de empoderar a las familias
Los educadores que apoyan el liderazgo familiar impactan positivamente a los estudiantes más allá del día escolar. Los estudiantes desarrollan confianza cuando el trabajo de sus familias recibe el reconocimiento adecuado. Mientras tanto, los educadores aprenden más sobre la vida de sus estudiantes, lo que les ayuda a enseñar mejor. La colaboración convierte a las escuelas en espacios de aprendizaje de alta calidad que ofrecen oportunidades equitativas para todos.
Una historia para recordar es la de un maestro que trabajaba con una familia de otro país. Los padres comenzaron a ayudar en la escuela aunque su limitado inglés inicialmente los ponía nerviosos. Con aliento, comenzaron a liderar una iniciativa para introducir un programa de lectura bilingüe, que no solo benefició a su hijo, sino que enriqueció finalmente a la comunidad escolar más amplia. Esta asociación subrayó cómo la confianza y el empoderamiento pueden transformar tanto vidas individuales como resultados colectivos.
Rediseñando el éxito a través de las relaciones
Nelson Mandela dijo una vez: “La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo”.
Pero para aprovechar verdaderamente este poder, debemos reconocer que el liderazgo no se limita a títulos, también vive en hogares con familias y cuidadores que navegan sistemas injustos con resiliencia y determinación. Las escuelas prosperan cuando abrazan las relaciones como la base del aprendizaje, honrando a las familias como líderes esenciales en la educación de sus hijos.
Cada niño merece un sistema educativo que los vea como algo más que puntajes en exámenes y vea a sus familias como algo más que asistentes a eventos escolares. En su lugar, deberían ser reconocidos por su potencial, perseverancia y la comunidad que los apoya. Cuando los educadores y las familias se unen, no solo mejoramos los resultados académicos, sino que construimos un legado de oportunidades que perdura por generaciones.
Sobre el autor
Marcela Andrés, designEDengagement, PBC
Marcela Andrés es la presidenta y directora ejecutiva de designEDengagement, PBC, una firma de consultoría educativa que lanzó en 2019. Es autora de Educador con Propósito: Cinco Principios para Fortalecer las Relaciones con los Estudiantes.
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