Visión general:
La administración de Trump ha cancelado más de $900 millones en contratos del Departamento de Educación, reduciendo significativamente la investigación educativa federal y la recopilación de datos.
La administración de Trump, junto con Elon Musk, ha terminado más de $900 millones en contratos del Departamento de Educación, eliminando una fuente clave de datos sobre la calidad y el rendimiento de las escuelas de la nación.
Los recortes fueron realizados por el equipo de reducción de costos de Elon Musk, el Departamento de Eficiencia Gubernamental, y fueron revelados en X, la plataforma de redes sociales de Musk, poco después de que se hicieran preguntas al Departamento de Educación de EE. UU. sobre la decisión de diezmar el brazo de investigación y estadísticas de la agencia, el Instituto de Ciencias de la Educación (IES).
Un portavoz del departamento, Madi Biedermann, dijo que la prueba estandarizada conocida como la tarjeta de calificaciones nacional, la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, no se vería afectada. Tampoco lo haría la Carta de Calificaciones Universitarias, que permite a las personas buscar y comparar información sobre universidades, dijo.
El IES es uno de los mayores financiadores de investigación educativa del país, y la cancelación de contratos podría significar una pérdida significativa de conocimiento público sobre las escuelas. El instituto mantiene una enorme base de datos de estadísticas educativas y contrata a científicos y empresas educativas para compilar y hacer públicos los datos sobre las escuelas cada año, como información sobre la delincuencia y la seguridad escolar y la finalización de cursos de ciencias en la escuela secundaria.
Su presupuesto anual total es de aproximadamente $815 millones, o aproximadamente el 1% del presupuesto general del Departamento de Educación de $82 mil millones en este año fiscal. Los $900 millones en contratos que se cancelan incluyen acuerdos plurianuales.
El vasto conjunto de datos representa gran parte de lo que se sabe sobre el estado de aproximadamente 130,000 escuelas de Estados Unidos, y sin un repositorio nacional de datos y estadísticas, será más difícil para los padres y educadores hacer un seguimiento de las escuelas o comparar el rendimiento de los estudiantes entre estados.
Ha habido una agencia federal de estadísticas educativas desde 1867, aunque la iteración actual se estableció en 2002 bajo el presidente George W. Bush. El Congreso asigna fondos para el trabajo del instituto.
Biedermann, la subsecretaria adjunta de comunicaciones del Departamento de Educación, no proporcionó detalles sobre los contratos cancelados, diciendo que “según entiendo, no publicamos información específica”.
Sin embargo, afirmó que se identificaron 90 contratos que involucraban “desperdicio, fraude y abuso”. Dijo que cancelarlos se alineaba con el objetivo del departamento de “asegurarse de que se enfoque en un aprendizaje significativo” y garantizar que los fondos de los contribuyentes se utilicen adecuadamente.
Dirigió las consultas a la cuenta de DOGE en X para obtener más detalles.
En una publicación de X, DOGE declaró: “También hoy, el Departamento de Educación terminó 89 contratos por valor de $881 millones. A un contratista se le pagaron $1.5 millones por ‘observar operaciones de correo y clericales’ en un centro de correo”.
La administración de Trump ha expresado repetidamente el deseo de “devolver” la responsabilidad de las escuelas a los estados, aunque los gobiernos estatales y locales ya controlan la mayor parte de la financiación educativa. No hay un currículo nacional; los estados y distritos deciden qué enseñar y establecen sus propias políticas.
Los Institutos Estadounidenses de Investigación, una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones educativas, dijeron el lunes que habían recibido avisos de terminación para varios contratos en curso y advirtieron que cancelarlos temprano sería una mala decisión financiera.
“Esto es un desperdicio increíble de dólares de los contribuyentes, que se han invertido, según las asignaciones del Congreso y muchas de acuerdo con legislaciones específicas, en esfuerzos de recopilación y análisis de datos de larga data, y evaluaciones de políticas y programas”, dijo el portavoz Dana Tofig en un correo electrónico. La organización sin fines de lucro ha contratado con el departamento durante años.
Las escuelas y distritos de todo el país confían en la investigación del IES y en contratistas como los Institutos Estadounidenses de Investigación para guiar las mejores prácticas en las aulas.
“Estas inversiones informan a todo el sistema educativo en todos los niveles sobre la condición de la educación y la distribución de estudiantes, maestros y recursos en los distritos escolares de América”, dijo Tofig.
“Si el propósito de tales recortes es asegurarse de que los dólares de los contribuyentes no se malgasten y se utilicen bien, el trabajo de evaluación y datos que se ha terminado es exactamente el trabajo que determina qué programas son usos efectivos de los dólares federales y cuáles no lo son”.
El lunes, la senadora Patty Murray, demócrata de Washington, criticó las terminaciones de contratos en el IES. “Un multimillonario no electo ahora está arrasando con el brazo de investigación del Departamento de Educación, derribando la investigación de alta calidad y los datos básicos que necesitamos para mejorar nuestras escuelas públicas”, dijo en un comunicado. “Cortar estas inversiones después de que el contrato ya ha sido firmado es la definición de despilfarro”.