Simi Jolaoso reporting for BBC News in Ogoniland has uncovered allegations that Shell has ignored warnings about issues and corruption in the clean-up operation of oil-polluted areas in southern Nigeria. Despite claims from Shell and the Nigerian government that the clean-up is going well, evidence suggests otherwise. Critics have described the project as a “con” and a “scam” that has not effectively addressed oil pollution in the region. An upcoming civil trial in London will address the responsibility of Shell for oil pollution in Ogoniland. The UN has reported significant oil spills in the Niger Delta, impacting the health and livelihoods of many residents. These allegations come as Shell looks to focus on offshore drilling and gas operations in the region. “Simi Jolaoso La mayor parte es para engañar a la gente de Ogoni,” dijo el denunciante.
“Es una estafa perpetrada para que se pueda meter más dinero en el bote y terminar en los bolsillos de políticos y otras personas en el poder.”
Las acusaciones sobre los fallos en Hyprep incluyen:
Contratos adjudicados a empresas que no tenían experiencia relevanteResultados de laboratorio falsificados – a veces etiquetando suelo y agua contaminados como limpiosCostos de proyectos infladosAuditores externos a veces bloqueados para verificar si la limpieza en los sitios se había hecho correctamente.
En las actas de una reunión en 2023, a la que asistieron representantes de la filial nigeriana de Shell, el PNUMA y Hyprep, se señaló que “contratistas incompetentes” estaban siendo “contratados de nuevo” y que no se les debería “permitir degradar aún más el medio ambiente”.
En un informe filtrado separado visto por la BBC del mismo año, se señaló que los resultados de laboratorio eran “reportados regularmente con desviaciones”.
En 2022, la ONU escribió al Ministerio de Medio Ambiente de Nigeria, advirtiendo que si no cambiaba nada, los “estándares extremadamente bajos” de la limpieza continuarían.
La BBC ha pedido a Hyprep y al gobierno nigeriano que comenten sobre las acusaciones pero no ha recibido respuesta.
Pero nuestra investigación ha revelado evidencia de que Shell era consciente de los problemas.
En una reunión con el alto comisionado británico en Nigeria en enero del año pasado, cuyas actas se obtuvieron bajo la Ley de Libertad de Información, representantes de Shell reconocieron los “desafíos institucionales” de la agencia de limpieza y la posibilidad del rechazo de “futuros fondos” hacia ella.
Shell le dijo a la BBC: “Hyprep es una agencia establecida y supervisada por el gobierno federal de Nigeria, con su consejo de gobierno compuesto en gran medida por altos ministros y funcionarios del gobierno, junto con cinco representantes de comunidades y ONGs y un único representante de Shell.”
AFP
La ONU advirtió en 2011 que podría llevar hasta 30 años limpiar la contaminación por petróleo en Ogoniland
Este no es el único proyecto de remediación en Ogoniland que se dice que ha sido arruinado.
En 2015, Shell acordó un acuerdo de £55 millones para una limpieza después de dos derrames catastróficos en 2008 de su infraestructura en el área de Bodo.
La compañía dijo que la limpieza, realizada por la Iniciativa de Mediación de Bodo (BMI), que está destinada a servir como mediadora entre las compañías petroleras, incluyendo Shell, y la comunidad de Bodo (y es parcialmente financiada por el gigante del petróleo y los reguladores nigerianos) ha sido certificada como 98% completada.
Sin embargo, la BBC visitó sitios dentro del área y encontró petróleo crudo goteando del suelo y flotando en las aguas.
Shell y la BMI insisten en que cualquier ocurrencia de derrames de petróleo en la región se debe a robos – conocidos en la industria como “búnker de petróleo”.
“Hay un plan para llamar de vuelta a los contratistas para limpiar esas áreas según especificaciones, a los estándares,” Boniface Dumpe, un director de la BMI, le dijo a la BBC.
“Es responsabilidad de todas las partes interesadas, Shell, sí, cuidar sus instalaciones, asegurarse de que la re-oleación no provenga de sus instalaciones.
“Pero para las áreas que han sido limpiadas. Creo que también es responsabilidad de la comunidad asegurarse de que algunas actividades ilegales tampoco causen repolución.”
Shell dijo que toma medidas activas para prevenir derrames de petróleo causados por el búnker de petróleo.
La compañía dijo: “Tomamos medidas exhaustivas para prevenir esta actividad y los derrames que causa, incluyendo vigilancia aérea, eliminación de conexiones ilegales en tuberías, y construyendo jaulas de acero para proteger los cabezales de pozo.”
Los presuntos fallos en la limpieza de petróleo se producen cuando Shell se prepara para vender su filial nigeriana, la SPDC, a Renaissance Africa, un consorcio de empresas locales e internacionales.
Patience Ogboe dice que plantó este cultivo de maíz hace cuatro meses pero no ha crecido adecuadamente
Algunos lugareños en Ogoniland han acusado a la gigante petrolera de “escapar” de limpiar adecuadamente la tierra y las aguas que se dice que ha contaminado.
También temen que Shell todavía pueda beneficiarse de la zona simplemente comerciando el petróleo extraído de la región en el futuro.
“Las operaciones de cualquier operador de petróleo que se haga cargo de los oleoductos relevantes tendrán un impacto enorme en su vida diaria,” Joe Snape, un abogado de Leigh Day, le dijo a la BBC.
“Hay increíblemente pocos detalles sobre a dónde llevarán estos acuerdos.
“No está claro cómo actuará Renaissance [Africa] en el futuro. Al menos con Shell tenemos medios para hacerlos responsables.”
Los productos minerales, como el petróleo y el gas, representan el 90% de las exportaciones de Nigeria, la mayoría de las cuales provienen de la región del Delta del Níger.
Los lugareños, cuya principal fuente de sustento ha sido la agricultura y la pesca, le dijeron a la BBC que desde el descubrimiento del petróleo, o lo que algunos llaman “oro negro”, su hogar ha sido explotado por ganancias – por las principales compañías petroleras, por los ladrones de petróleo y por políticos corruptos.
Dicen que no han visto ningún beneficio, solo sufrimiento – como Patience Ogboe, quien culpa a los recientes derrames de petróleo por sus cultivos fallidos.
“Antes, si cosechaba, podía comer algo con mi familia e incluso vender algo… pero en los últimos años no he podido conseguir nada. Es realmente malo,” dijo la mujer de 42 años a la BBC.
También te puede interesar:
Getty Images/BBC” Simi Jolaoso is the author of this text