Frank Gardner
Corresponsal de seguridad
Pete Hegseth: Volver a las fronteras previas a 2014 ‘es irrealista’ para Ucrania
Las naciones europeas deben proporcionar la “abrumadora” parte de la financiación para Ucrania, dijo el nuevo Secretario de Defensa de EE. UU. Pete Hegseth, al señalar un cambio drástico en la posición de Washington sobre la guerra.
Hablando en una cumbre de defensa en Bruselas, Hegseth dijo que EE. UU. ya no tolerará una relación desequilibrada con sus aliados y pidió a los miembros de la OTAN que gastaran mucho más en defensa.
También dijo que era “irrealista” esperar que Ucrania volviera a sus fronteras previas a 2014 y minimizó la posibilidad de que Ucrania se una a la OTAN.
Los comentarios se produjeron cuando Donald Trump y Vladimir Putin mantuvieron una “larga” llamada telefónica en la que acordaron comenzar negociaciones para poner fin a la guerra.
Las declaraciones del nuevo secretario de defensa de EE. UU. son la indicación más clara hasta ahora de la posición de la administración Trump sobre la guerra en Ucrania y lo que un plan de paz para poner fin al conflicto podría implicar.
Las posiciones establecidas por Hegseth serán recibidas con consternación en Ucrania, que ha pedido repetidamente la membresía en la OTAN y ha rechazado ceder territorio como parte de cualquier acuerdo de paz, y serán bienvenidas por Moscú.
También habrá nerviosismo en todo el continente después de que Hegseth sugiriera que EE. UU. reducirá significativamente su apoyo a Ucrania, insistiendo en que las naciones europeas ahora deberán proporcionar la “abrumadora parte” de la ayuda a Kiev.
Hegseth, quien fue nombrado secretario de defensa después de que Donald Trump regresara a la presidencia de EE. UU. en enero, hablaba en el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, una reunión de más de 40 países aliados de Ucrania.
Dijo: “Queremos, al igual que ustedes, una Ucrania soberana y próspera.
“Pero debemos comenzar reconociendo que volver a las fronteras de Ucrania previas a 2014 es un objetivo irrealista.
“Perseguir este objetivo ilusorio solo prolongará la guerra y causará más sufrimiento.”
Rusia anexó la península de Crimea del Mar Negro de Ucrania en marzo de 2014 y luego respaldó a separatistas prorrusos en una insurgencia armada contra las fuerzas de Kiev en el este de Ucrania.
Actualmente, Moscú controla alrededor de una quinta parte del territorio de Ucrania, principalmente en el este y sur.
Hegseth dijo que cualquier paz duradera debe incluir “garantías de seguridad sólidas para asegurar que la guerra no vuelva a comenzar”.
Sin embargo, dijo que “Estados Unidos no cree que la membresía en la OTAN para Ucrania sea un resultado realista de un acuerdo negociado”.
En su lugar, las garantías de seguridad deben ser respaldadas por “tropas europeas y no europeas capaces”.
“Si estas tropas son desplegadas como cascos azules en Ucrania en algún momento, deberían ser desplegadas como parte de una misión no perteneciente a la OTAN y no deberían estar cubiertas por el Artículo 5”, dijo, refiriéndose a la cláusula de defensa mutua de la alianza.
Hegseth también dijo a los miembros europeos de la OTAN que necesitarán proporcionar la mayor parte de la ayuda futura para Kiev, advirtiendo que Washington “ya no tolerará una relación desequilibrada” con sus aliados.
“Salvaguardar la seguridad europea debe ser un imperativo para los miembros europeos de la OTAN”, dijo Hegseth. “Europa debe proporcionar la abrumadora parte de la futura ayuda letal y no letal a Ucrania.”
EE. UU. ha sido el mayor respaldo financiero y militar de Ucrania, pero Trump ha sido crítico repetidamente del gasto en ayuda de EE. UU. y ha dicho que su prioridad es poner fin a la guerra, que se intensificó en febrero de 2022 después de la invasión a gran escala de Rusia.
Hegseth hizo eco de los llamamientos de Trump a los aliados de la OTAN para aumentar su gasto en defensa al 5% de su PIB, en lugar del objetivo actual del 2% – diciendo que este último “no es suficiente”.
Actualmente, EE. UU. gasta aproximadamente el 3.4% de su PIB en defensa, mientras que el Reino Unido gasta alrededor del 2.3%. Países más cercanos a Rusia, como Polonia y los Estados bálticos, gastan proporcionalmente más, alrededor del 4%.
EPA
Rusia lanzó un ataque con misiles y drones contra Kyiv durante la noche del miércoles
Será difícil para Ucrania contener los avances de Rusia sin el mismo nivel de apoyo proporcionado por Washington durante la administración de Joe Biden.
Si bien Rusia está perdiendo grandes cantidades de tropas en el conflicto, los comandantes del país están preparados para lanzar todo contra las líneas del frente ucranianas.
Rusia también está gastando más en defensa que toda Europa combinada, según cifras de The Military Balance, una comparación anual de las fuerzas armadas en todo el mundo.
A principios de esta semana, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que estaba listo para negociar un acuerdo de paz con Rusia, pero quería que su país lo hiciera desde una “posición de fuerza”.
Hablando con The Guardian, Zelensky dijo que si Trump era capaz de llevar a Ucrania y Rusia a la mesa de negociaciones, el presidente ucraniano planeaba ofrecer a Rusia un intercambio directo de territorio, cediendo tierras que Kyiv ha mantenido en la región de Kursk de Rusia desde el inicio de una ofensiva sorpresa hace seis meses.
“Cambiaríamos un territorio por otro”, dijo, pero agregó que no sabía qué parte de la tierra ocupada por Rusia pediría Ucrania a cambio.
Zelensky también dijo que ofrecería a las empresas estadounidenses contratos lucrativos para reconstruir Ucrania, en un aparente intento de poner a Trump de su lado.
En noviembre del año pasado, él y el presidente de EE. UU. hablaron después de la victoria electoral de Trump.
Zelensky dijo que tuvo un “intercambio constructivo” con el entonces presidente electo y que estaba seguro de que la guerra con Rusia “terminaría antes” de lo que hubiera sido de otra manera una vez que Trump se convirtiera en presidente.
Pero los oponentes demócratas de Trump lo han acusado de estar demasiado cerca del presidente ruso Vladimir Putin y dicen que su enfoque de la guerra equivale a una rendición para Ucrania, lo que a su vez pondría en peligro a toda Europa.
También sigue sin estar claro si una solución diplomática a la guerra podría alcanzarse en un futuro cercano que sea aceptable para ambas partes.