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El martes, Gran Bretaña se negó a unirse a la UE en amenazar con una guerra comercial con EE. UU. por los aranceles al acero y siguió a Washington al negarse a firmar un acuerdo global sobre inteligencia artificial, en señal de que Sir Keir Starmer está estableciendo una nueva política exterior en la era del presidente Donald Trump.
Lord Peter Mandelson, el nuevo embajador británico en EE. UU., dijo al Financial Times que Gran Bretaña tenía que aprovechar “cualquier oportunidad que se abra como resultado del Brexit” y ganarse la vida en el mundo al ser “no Europa”.
Un signo temprano de ese enfoque llegó cuando el ministro de Comercio, Douglas Alexander, dijo a los diputados que el Reino Unido no se uniría a la UE amenazando inmediatamente con represalias arancelarias contra EE. UU., después de que Trump anunciara un impuesto del 25 por ciento sobre todas las importaciones de acero y aluminio.
Alexander dijo que los aranceles al acero no entrarían en vigor hasta el 12 de marzo y que Gran Bretaña utilizaría el tiempo para hablar con la administración Trump y evaluar sus opciones.
“Por supuesto, queremos evitar una escalada significativa”, dijo. “Esta es una oportunidad para que el Reino Unido ejerza tanto la calma como un sentido claro de dónde está el interés nacional”.
Downing Street no ha descartado aranceles de represalia, pero los ministros admiten en privado que tal medida tendría poco impacto en EE. UU. y correría el riesgo de poner a Gran Bretaña en línea para más aranceles de Trump.
Alexander dijo que las exportaciones de acero británicas a EE. UU. valían alrededor de £400 millones y que los aranceles serían un “duro golpe”, pero Downing Street ha señalado que solo representaban alrededor del 5 por ciento de las exportaciones de acero del Reino Unido.
Aunque el Número 10 ha dejado los aranceles de represalia sobre la mesa, no ha habido ninguna de las conversaciones vistas en Bruselas sobre “contramedidas firmes y proporcionadas”.
Mandelson, quien comenzó a trabajar en Washington esta semana, dijo que seguía convencido de que el Brexit “infligió el mayor daño al país de cualquier cosa en mi vida”, pero que aceptaba que no se revertiría.
El par laborista dijo que uno de sus objetivos “emblemáticos” como embajador sería construir lazos más estrechos entre el Reino Unido y EE. UU. en IA y tecnología, advirtiendo que la UE se había vuelto demasiado normativa.
Sir Iain Duncan Smith, exlíder conservador, dijo: “Estas libertades del Brexit no podrían haber llegado en mejor momento. Tenemos la oportunidad de establecer nuestra política para EE. UU. y el trabajo de Peter Mandelson es recordar a la gente en Washington que estamos fuera de la UE”.
“Es curioso que sea un gobierno laborista el que haya descubierto los beneficios del Brexit”, comentó un diplomático veterano.
Sin embargo, los intentos de Gran Bretaña de “reiniciar” las relaciones con la UE podrían verse perjudicados si Bruselas percibe que Starmer, el primer ministro, se está acercando demasiado a Washington y socavando el modelo económico europeo.
El martes, Gran Bretaña se unió a EE. UU. en negarse a firmar un acuerdo global de IA en París; la declaración fue firmada por Francia, China e India, entre otros países.
Downing Street dijo que Francia seguía siendo un socio cercano en áreas como la IA, pero que el Reino Unido “no había podido acordar todas las partes de la declaración de los líderes” y solo “siempre se comprometería con iniciativas que estén en los intereses nacionales del Reino Unido”.
La declaración prometía un enfoque “abierto”, “inclusivo” y “ético” para el desarrollo de la IA, pero el vicepresidente de EE. UU., JD Vance, advirtió a los delegados en París que demasiada regulación podría “matar a una industria transformadora justo cuando está despegando”.
Un alto funcionario del gobierno del Reino Unido dijo que Gran Bretaña optó por no firmar el comunicado porque su lenguaje no se centraba lo suficiente en la seguridad nacional y se inclinaba más hacia la seguridad y la ética.
“Hemos tomado un enfoque ligeramente diferente al de la UE… el carácter de la forma en que estamos tratando con la IA es bastante diferente”, agregó la persona, señalando que la estrategia había “abierto la puerta diplomáticamente” en términos de las relaciones de Gran Bretaña con EE. UU.
El gobierno del Reino Unido ha buscado posicionar su Instituto de Seguridad de la IA como una organización centrada en la seguridad nacional, con vínculos directos con la agencia de inteligencia GCHQ.
Figuras importantes en torno a Trump, incluido Elon Musk, han sido muy críticas con el enfoque de la administración de Joe Biden en torno a preocupaciones “despiertas” sobre la seguridad de la IA, incluido el sesgo y la desinformación, pero están profundamente involucradas en los esfuerzos para garantizar que la novedosa tecnología fomente los intereses de seguridad nacional de Occidente.
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