El restaurante es la primera gran aventura en restauración del aclamado chef en la ciudad y la segunda ubicación de Lucky Cat, después de la apertura en 2019 de su hermana en Mayfair.
A pesar de ser un gatito, no tardó mucho en llamar la atención de Michelin en Londres, con la guía estimada comentando anteriormente: “La incursión de Gordon Ramsay en la cultura asiática es un espacio masculino y oscuro en el antiguo Maze, con una mesa de chef, un bar llamativo, una banda sonora genial y un ambiente divertido.
“Platos japoneses y chinos consumados que mezclan ingredientes británicos y están diseñados para compartir; el bao de pierna de pato frito con bonito es un must-try.”
Lucky Cat de Gordon Ramsay (Imagen: Newsquest)
Vale, los elogios de Michelin son buenos, pero ¿qué pasa con un hombre que quemó su último gusto en 2020 y piensa que la piña en la pizza es una revelación? Esa es la verdadera prueba, Sr. Ramsay.
Por supuesto, bromeo. A pesar de estar prácticamente en la ruina las 24 horas del día, siempre he disfrutado de las cosas buenas de la vida. Desde el vino hasta la buena comida, nunca puedo decir que no a pesar de mis problemas financieros.
Así que cuando ese gato tocó la puerta, lo recibí con los brazos abiertos.
Mi novia y yo hicimos el corto viaje a Manchester donde no sabíamos que estábamos a punto de recibir una educación culinaria.
La ubicación de Lucky Cat en Manchester fue ocupada por última vez por Jamie Oliver’s Jamie’s Italian y si no conoces la historia entre Ramsay y Oliver, es posible que no entiendas lo gracioso que es.
Era una estructura imponente y impresionante que recordaba al edificio Chrysler de Nueva York, solo que mucho más pequeño. 100 King Street, un impresionante edificio catalogado de Grado II que originalmente fue el Midland Bank.
Llegamos unos 15 minutos antes, ¿quién nos puede culpar?, pero pensamos que lo intentaríamos e ingresaríamos temprano, lamiéndonos los labios con anticipación.
Una vista previa del Takkaki de ternera (Imagen: Newsquest)
Fue aquí donde comenzó la alta cocina. Un camarero muy cortés se acercó a nosotros, tomó nuestros abrigos e encendió la vela de formalidad de esa noche. Nos llevó al bar y nos maravillamos del espacio interior.
Parecía rendir homenaje a los bares de bebida de Tokio de la década de 1930, así que, naturalmente, obedecimos. El barman nos recomendó un par de Natsu, yuzucello, vodka de hibisco y grey goose infundido. Todavía estoy confundido acerca de qué era eso, pero estaba muy bueno.
Para una noche de viernes, no parecía estar lleno y bullicioso, pero todas las mesas estaban ocupadas. “Extraño”, pensé inicialmente, pero luego me di cuenta de que debió haber sido diseñado expertamente de esa manera.
Los techos altos, las grandes ventanas abovedadas y el impresionante espacio establecieron un tono muy relajado y privado.
Era tremendamente impresionante desde el interior (Imagen: Newsquest)
No había posibilidad de que un hombre derramara su carne en usted mientras malabareaba con la cerveza y el plato en su mesa, ni había posibilidad de que un niño pequeño lo golpeara en la rodilla mientras corría de un extremo a otro.
El único restaurante con estrella Michelin de Manchester, Mana, parecía tener un competidor más que digno listo para desafiar por los elogios.
Estábamos listos.
El jefe de sala nos pasó a nuestro camarero, quien también fue cálido y acogedor, y nos dirigimos a nuestra mesa.
Sentarse en medio de un restaurante es una gran molestia para mí, no pedí un lado de paranoia gracias. Pero ¿esto? En la esquina y bastante tenue, totalmente tranquilo.
Luego vino mi momento culminante de la noche, conocer a Piotr, el sumiller interno. ¿Vino, en un restaurante de estándar Michelin? “Ohhhhh vamos a ver, por supuesto que vamos a ver.”
Vale, algunos eran caros, pero seguro que podrías haberlo adivinado. Pregunté por el Barolo, pero £350 por botella parecía algo excesivo. No importa, Piotr estaba allí para el rescate, sugiriendo inmediatamente una botella mucho más asequible que tenía matices de un Barolo.
El vino era increíble (Imagen: Newsquest) Ahora, en cuanto al menú, era casi imposible elegir. Gordon Ramsay dijo anteriormente de su restaurante: “He viajado y trabajado en gran parte de Asia a lo largo de los años, y la cultura, los sabores y la cocina increíblemente me inspiran.
“Lucky Cat es más que un simple restaurante; es un encuentro extraordinario. ¡Estamos listos para deslumbrar la vibrante escena culinaria de Manchester con un espectáculo gastronómico que te dejará deseando más!”
Fue un espectáculo gastronómico.
Nuestra camarera sugirió que eligiéramos 6 platos, “consiéntanse”, recuerdo, así que lo hicimos.
Cualquier cosa que hubiéramos elegido habría sido un ‘capricho’, pero después de pensarlo detenidamente, finalmente elegimos nuestros 6 platos. La selección de sashimi, el Takaki de ternera, chuletas de cordero condimentadas, vieiras de buceo a mano, algunas tiras de carne de tomahawk en mantequilla de miso de ajo y finalmente un trío de postres de chocolate.
Si este restaurante solo vendiera sushi, estoy seguro de que seguiría siendo uno de los mejores restaurantes de Manchester. Eso para empezar nos dejó boquiabiertos, pero aún quedaba más por venir.
El Takaki de ternera estaba perfectamente porcionado y duró apenas un minuto en el plato, cocinado de forma maravillosa y se derretía en la boca.
Un trío increíble (Imagen: Newsquest) Luego vinieron el cordero, el tomahawk y las vieiras, mi idea de un trío muy agradable.
Creo que mi favorito fueron las vieiras, no, el cordero, en realidad no, el tomahawk, de hecho, es imposible elegir. Me alegra cómo está distribuido este edificio ya que esta comida sacó de mí algunos ruidos cuestionables.
Por último llegaron los postres. En este punto, estaba lleno hasta el borde (creo que me había quedado con parte de la carne), elegir 6 platos puede haber sido un error codicioso pero ¿cuándo estás en Roma, verdad? Así que dejé a mi novia terminar eso, “increíble”, dijo.
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En resumen, la comida, el vino y el restaurante en su conjunto fue algo que nunca antes había experimentado. Si esta es la experiencia más cercana que tengo a la comida con estrella Michelin, entonces que así sea, moriré feliz.
Manchester se está convirtiendo rápidamente en el ‘Londres del Norte’, si es que ya no lo es. Y aunque a algunos no les guste eso, lamentablemente no pueden luchar contra el cambio.
Este restaurante podría ser considerado la cara de ese cambio.
No me malinterpreten, es una experiencia costosa, pero cumple con la expectativa con algo de espacio para el postre. Nos fuimos sintiéndonos dos gatos muy gordos y afortunados.