Por Siyi Liu y Chen Aizhu
SINGAPUR (Reuters) – La cantidad de petróleo ruso e iraní almacenado en buques ha alcanzado máximos de varios meses a medida que las duras sanciones de Estados Unidos redujeron la cantidad de compradores, dejando menos petroleros disponibles para entregar cargamentos y aumentando los costos del crudo, dijeron fuentes comerciales y analistas.
Washington ha impuesto múltiples rondas de sanciones a buques y entidades que negocian con petróleo de Irán y Rusia desde octubre, interrumpiendo el comercio con importantes importadores como China e India.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la semana pasada restableció su campaña de “presión máxima” sobre Irán que incluye esfuerzos para reducir sus exportaciones de petróleo a cero para evitar que Teherán obtenga un arma nuclear.
El productor de la OPEP ha tenido dificultades para atraer nuevos buques para llenar la brecha de capacidad de envío desde que se impusieron las sanciones en el cuarto trimestre, dijo Xu Muyu, analista senior de la firma de análisis de datos Kpler.
Una prohibición el mes pasado por parte del Grupo Portuario de Shandong de China a los petroleros sancionados para llamar a sus puertos en la provincia oriental, hogar de la mayoría de los refinerías independientes que son los principales compradores de petróleo ruso e iraní, también ha dificultado que tales cargamentos se descarguen.
La correduría de buques Braemar ACM dijo que el 57% de los 126 Grandes Buques Petroleros (VLCCs) actualmente involucrados en el comercio de crudo de Irán a China ya están sujetos a sanciones de Estados Unidos.
A medida que las exportaciones han aumentado y las entregas a China han disminuido, la cantidad de petróleo iraní en almacenamiento flotante ha aumentado entre 10 y 20 millones de barriles hasta ahora este año, según estimaciones de tres analistas.
Sin embargo, los cálculos del volumen total de petróleo iraní en almacenamiento flotante varían ampliamente, ya que los analistas utilizan diferentes metodologías para rastrear la llamada flota en la sombra.
Los datos de Kpler mostraron que el almacenamiento flotante de petróleo iraní superó los 25 millones de barriles, el más alto en más de un año, con alrededor del 80% de los cargamentos flotando en aguas de Singapur y Malasia.
En contraste, Emma Li, analista senior de Vortexa Analytics, estima que el volumen de crudo y condensado iraní en almacenamiento flotante era de 73.1 millones de barriles a finales de enero.
Las exportaciones de Irán aumentaron por segundo mes a 1.78 millones de barriles en enero después de alcanzar un mínimo de dos años de 1.45 millones en noviembre, dijo.
“Técnicas de contrabando como desactivar y falsificar transpondedores AIS y realizar transferencias de barco a barco significan que puede haber aún más petróleo iraní comenzando a flotar”, dijo Richard Bronze, jefe de geopolítica de la consultora Energy Aspects.
Con menos buques no sancionados para entregar petróleo a China, los precios del crudo han subido.
Los descuentos para el crudo iraní Light se han reducido a 50 centavos por barril frente al ICE Brent, un máximo de varios años, en comparación con descuentos de $2.50 por barril hace unos dos meses, en una base entregada desde el barco (DES) a la provincia de Shandong para un cargamento que llega en marzo, dijeron los comerciantes.
RUSIA
Para el petróleo ruso, las sanciones más estrictas impuestas hace un mes por la saliente administración de Biden han aumentado los costos para los refinerías en China e India, con el crudo ESPO Blend de marzo negociado a $2 a $3 por encima del ICE Brent en una base DES a China, los mayores premios en más de dos años, dijeron tres fuentes comerciales.
Y los costos de transporte también han aumentado, con menos buques disponibles. El costo de transportar petróleo desde el Extremo Oriente de Rusia al norte de China se situaba en alrededor de $4.5 millones, aproximadamente el triple de lo que era antes de las últimas sanciones de Estados Unidos, aunque ha bajado desde los $7 millones poco después de que se anunciaran.
El crudo ruso en el agua alcanzó un máximo de dos meses de 88 millones de barriles el 27 de enero, un 24% más alto que el 10 de enero cuando se anunciaron las sanciones, mostraron datos de Kpler.
El volumen ha disminuido desde finales de enero a medida que las exportaciones de crudo ruso han caído, mientras que algunos cargamentos se han descargado, dijo Xu de Kpler.
Además, varios buques previamente dedicados a transportar petróleo iraní están cambiando al comercio ruso, agregó.
(Reporte de Siyi Liu y Chen Aizhu en Singapur; Reporte adicional de Jonathan Saul en Londres; Edición de Florence Tan y Sonali Paul)