Por Casey Hall
SHANGHAI (Reuters) – Alibaba se asociará con Apple para apoyar los servicios de inteligencia artificial de los iPhones en China, dijo su presidente el jueves, un movimiento que probablemente ayudará a la empresa estadounidense a frenar la caída de las ventas de teléfonos inteligentes en su mercado clave.
Para Alibaba, la asociación es una gran victoria en el competitivo mercado de la inteligencia artificial de China, hogar de DeepSeek, que hizo titulares este año con modelos desarrollados a una fracción del costo de los rivales occidentales.
El acuerdo emblemático también resuelve meses de especulaciones sobre la estrategia de inteligencia artificial de Apple en la región, ya que el fabricante del iPhone había estado en conversaciones con líderes tecnológicos chinos como Baidu, ByteDance y Tencent, según informes de Reuters y The Information.
“Hablaron con varias empresas en China. Al final eligieron hacer negocios con nosotros. Quieren usar nuestra inteligencia artificial para potenciar sus teléfonos. Nos sentimos extremadamente honrados de hacer negocios con una gran empresa como Apple”, dijo Tsai en la Cumbre Mundial del Gobierno en Dubai.
Si bien los teléfonos de Apple fuera de China utilizan una combinación de su inteligencia artificial propietaria y el ChatGPT de OpenAI, Tsai no especificó si la asociación con Alibaba seguiría un modelo similar.
En China, los productos de inteligencia artificial dirigidos al consumidor requieren aprobación regulatoria, y The Information informó anteriormente que tanto Alibaba como Apple ya han presentado materiales a las autoridades.
Las acciones de Alibaba listadas en Hong Kong subieron hasta un 9,2% a HK$124,3, su nivel más alto desde enero de 2022. Las acciones redujeron las ganancias para cerrar con un aumento del 2,6%.
Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
“En lugar de ver la asociación Alibaba-Apple a través del prisma de la fortaleza de la inteligencia artificial de China, la asociación es principalmente un reconocimiento de la capacidad de inteligencia artificial de Alibaba”, dijo Lian Jye Su, analista jefe de la firma de investigación tecnológica Omdia.
Otros analistas dijeron que el impacto para Apple dependería de la rapidez con la que implemente las características en China.
“No será una pelea fácil, ya que los competidores locales han estado promocionando agresivamente sus propias funciones de inteligencia artificial”, dijo Will Wong, analista de la firma de investigación IDC.
MOMENTO CRÍTICO
La integración de la inteligencia artificial llega en un momento crítico para Apple, que ha enfrentado una disminución de las ventas de iPhone en China debido a la creciente competencia de rivales nacionales, especialmente Huawei.
Los analistas de la industria han señalado la ausencia de características avanzadas de inteligencia artificial, un punto de venta clave en los teléfonos inteligentes de última generación, como una desventaja significativa para Apple en el mercado chino.
Apple sufrió un revés notable en China en 2024, perdiendo su corona como el principal proveedor de teléfonos inteligentes del país. Para su primer trimestre fiscal que terminó el 28 de diciembre, las ventas de Greater China de Apple cayeron un 11% a $18.51 mil millones.
La historia continúa
Según la firma de investigación de mercado Canalys, los envíos anuales de Apple en China cayeron un 17%, permitiendo a los fabricantes nacionales avanzar.
Vivo capturó la mayor cuota de mercado con un 17%, mientras que Huawei aseguró el segundo lugar con un 16%, llevando a Apple al tercer lugar con el 15% del mercado.
Alibaba se ha convertido en un favorito de la inteligencia artificial en China entre los inversores a principios de 2025, con el precio de sus acciones subiendo más del 40% hasta el momento este año.
La empresa lanzó a finales de enero una nueva versión de su modelo de inteligencia artificial Qwen 2.5 cuya funcionalidad, según dijo, superó a la de DeepSeek-V3, que causó sensación a principios de este año por su capacidad y bajo costo.
(Reporte de Casey Hall y Liam Mo; Edición de Anne Marie Roantree, Shri Navaratnam y Alex Richardson)