La administración de Trump planea designar a más de una docena de grupos criminales con raíces en América Latina como organizaciones terroristas extranjeras, dijeron cinco funcionarios estadounidenses con conocimiento de la acción inminente. El movimiento, a cargo del Departamento de Estado, sigue a una orden ejecutiva firmada por el Presidente Trump el 20 de enero que pedía una represión a los principales carteles. Se espera que la designación se aplique a ocho grupos, dijeron dos de los funcionarios, aunque la lista podría cambiar antes de un anuncio público. Los funcionarios que hablaron para este artículo lo hicieron bajo condición de anonimato para hablar sobre una acción que aún no se ha hecho pública. La orden ejecutiva pedía las designaciones, diciendo que los carteles “constituyen una amenaza a la seguridad nacional más allá de la que plantea la delincuencia organizada tradicional” y que Estados Unidos “garantizará la eliminación total” de los grupos. Trump dio al Secretario de Estado Marco Rubio dos semanas para hacer las designaciones en consulta con varios otros miembros del gabinete. Los grupos criminales y sus miembros podrían ser etiquetados como organizaciones terroristas extranjeras o terroristas globales especialmente designados, según la orden. Las designaciones significan que el gobierno de EE.UU. puede imponer amplias sanciones económicas a los grupos y a las personas o entidades vinculadas a ellos. La orden ejecutiva se refería en general a los carteles en México. También nombraba específicamente al Tren de Aragua, un grupo con raíces en Venezuela, y a la Mara Salvatrucha, o MS-13, una pandilla fundada por inmigrantes salvadoreños en Estados Unidos que juega un papel menor en el tráfico de drogas transnacional. Además de esos dos grupos, el Departamento de Estado planea designar al Clan del Golfo, con base en Colombia, y a otros cinco con base en México. Las organizaciones mexicanas que serán designadas son el cártel de Sinaloa, el cártel de Jalisco Nueva Generación, el cártel del Noreste, la Familia Michoacana y los cárteles Unidos, según funcionarios estadounidenses. El Departamento de Estado ha informado a varios comités del Congreso sobre las designaciones próximas, que podrían ser anunciadas por la Casa Blanca tan pronto como esta semana. El departamento no respondió a una solicitud de comentario. El Clan del Golfo, o Gulf Clan, ha trabajado durante más de dos décadas con carteles mexicanos, suministrándoles cocaína para que la contrabandeen a Estados Unidos. Después de que el precio de la cocaína se desplomara en 2017, el cartel colombiano se adentró agresivamente en el contrabando de migrantes para compensar sus pérdidas financieras. Un funcionario estadounidense con conocimiento de la lista de designación dijo que el Gulf Clan probablemente estaba siendo añadido por su participación en el tráfico de migrantes. El grupo controla en gran medida el Tapón del Darién, el estrecho puente terrestre que conecta Sudamérica con Norteamérica. Los migrantes de todo el mundo, desde China hasta Sudán pasando por Venezuela, suelen volar a países de América del Sur más permisivos antes de dirigirse al Tapón del Darién en sus viajes hacia el norte hacia Estados Unidos. Muchos de esos migrantes pagan miles de dólares a los operativos que trabajan para el Clan del Golfo, como una tarifa de protección para atravesar el puente terrestre. Se suponía que la lista de designación se completaría la semana pasada, pero puede haberse retrasado porque el Departamento de Estado la amplió de los grupos mencionados en la orden ejecutiva del mes pasado, según una persona familiarizada con el asunto. La discusión sobre si incluir o no a grupos del crimen organizado involucrados en el tráfico de migrantes se prolongó, causando en parte el retraso. Los cárteles mexicanos incluidos en la lista trabajan estrechamente con el Clan del Golfo para contrabandear migrantes a través de América Latina hacia Estados Unidos. Rubio completó su primer viaje como secretario de Estado este mes, visitando cinco países de América Latina. Habló con sus homólogos sobre temas de migración y seguridad, aunque no visitó México. En una entrevista con la presentadora de podcast Megyn Kelly el 30 de enero, Rubio habló sobre la necesidad de desmantelar los cárteles de la droga mexicanos, diciendo que “hay partes de México, muchas partes de México, en las que el gobierno no controla esas áreas”. “Están controladas por cárteles de la droga”, continuó. “Son la fuerza más poderosa en el terreno, y están avanzando hacia Estados Unidos”. “Están facilitando la migración ilegal, pero también están introduciendo fentanilo y drogas mortales en nuestro país”, añadió. “Esa es una amenaza a la seguridad nacional, y eso tiene que parar”. En una llamada con su homólogo en Argentina el lunes, Rubio había discutido “prioridades de seguridad compartidas en la región, incluyendo la lucha contra organizaciones transnacionales”, dijo el Departamento de Estado. Funcionarios mexicanos han estado en negociaciones prolongadas con la administración Trump para evitar la designación de terror para los cárteles y grupos del crimen organizado que operan en su país, según personas familiarizadas con las conversaciones. De los ocho grupos designados, cinco son mexicanos. Los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación son los más grandes del país y han acaparado gran parte del mercado del fentanilo para Estados Unidos, produciendo el opioide sintético en México antes de contrabandearlo hacia el norte. Una cantidad creciente de fentanilo está siendo utilizada por ciudadanos mexicanos, lo que lleva a un aumento de las tasas de adicción en el país. La lista de designación incluye a un cártel más pequeño, Noreste, y a dos grupos mexicanos que los funcionarios estadounidenses dicen que se asemejan más a organizaciones criminales organizadas: la Familia Michoacana y los cárteles Unidos. Esos grupos suelen actuar como músculo en el terreno para los cárteles de México y ayudarles a expandir su control territorial. Un grupo del crimen organizado es considerado un cártel sólo si controla suficiente del tráfico de drogas para permitirle determinar el precio de cualquier narcótico en lugares como Nueva York o Londres. Los beneficios netos de las operaciones internacionales de los cárteles de México podrían alcanzar hasta los $20 mil millones anuales, casi el 2 por ciento del producto interno bruto de México, según un funcionario estadounidense.
