Desbloquee la Digestión del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Santander ha discutido una posible venta del negocio minorista en el Reino Unido del banco español con NatWest, según personas familiarizadas con el asunto.
Las conversaciones en etapa inicial tuvieron lugar el año pasado, pero el interés sigue por parte de ambas partes en un posible acuerdo, agregaron las personas.
Santander ha insistido en que su negocio minorista en el Reino Unido “no está en venta” desde que el Financial Times informó el mes pasado que estaba explorando una posible salida después de dos décadas en las calles británicas.
Una persona familiarizada con la situación dijo que Santander no había contactado a ninguna parte sobre la venta del negocio en el Reino Unido.
Sin embargo, las discusiones entre Santander y uno de los mayores bancos de Gran Bretaña probablemente planteen más preguntas sobre el deseo del banco español de seguir compitiendo en el mercado hipotecario altamente competitivo del Reino Unido.
“Santander UK no está en venta. El Reino Unido sigue siendo una parte fundamental del modelo de negocio globalmente diversificado de Santander”, dijo Santander en un comunicado. Agregó que el modelo tenía “un potencial significativo al alza en los próximos años, incluido en el Reino Unido”.
NatWest dijo: “No comentamos sobre especulaciones”.
Los dos bancos tienen estrategias divergentes. Santander mantiene una presencia internacional expansiva, mientras que NatWest, desde la crisis financiera, se ha replegado para centrarse en su mercado doméstico.
Santander ha crecido frustrado con el régimen de ringfencing de Gran Bretaña, la alta base de costos de su unidad en el Reino Unido y los retornos más débiles en comparación con algunos de los otros mercados de Santander.
Mientras tanto, NatWest está preparado para un crecimiento más agresivo una vez que el gobierno del Reino Unido venda la última parte de £46 mil millones de la participación de la era de la crisis, se espera que se produzca en los próximos cuatro meses.
Una persona familiarizada con la estrategia de NatWest dijo que su banco minorista tenía margen para crecer y estaba explorando oportunidades de fusiones y adquisiciones en anticipación a su regreso a la propiedad totalmente privada.
El director ejecutivo de NatWest, Paul Thwaite, dijo en la Cumbre Bancaria del FT en diciembre que el banco estaba en “una posición fuerte” cuando se trataba de adquisiciones.
Desde que Thwaite asumió el mando del banco en julio de 2023, NatWest ha comprado la mayor parte del Banco de Sainsbury’s y £2.5 mil millones en hipotecas residenciales prime de Metro Bank.
El negocio en el Reino Unido de Santander ha atraído interés previamente de otros rivales nacionales.
El grupo español rechazó el año pasado una oferta “baja” por la unidad de Barclays, informó el FT la semana pasada. Los analistas han estimado que Santander podría generar entre €11 mil millones y €15 mil millones con la venta de la unidad.
“Barclays es más lógico pero NatWest probablemente esté más interesado porque están desesperados por deshacerse del legado de la crisis financiera y la participación del gobierno”, dijo una persona familiarizada con las discusiones.
Recomendado
La semana pasada, el negocio en el Reino Unido de Santander informó ganancias netas de €1.3 mil millones para 2024, una caída del 15 por ciento respecto al año anterior. El retorno sobre el capital tangible, una medida de la rentabilidad bancaria, también permaneció muy por debajo de los otros mercados clave de Santander.
El grupo más amplio informó ganancias anuales récord en 2024 después de que las tasas más altas impulsaran los ingresos por intereses netos, y su banco corporativo e de inversión registró un aumento en los ingresos por comisiones.
El banco español ha estado tratando de persuadir a los inversores de los méritos de su estrategia global y de que su presencia en el conjunto dispar de mercados donde opera se complementa entre sí.