“
Cobra Kai es una historia de underdogs. Lo ha sido desde 1984, cuando la película The Karate Kid presentó a Daniel LaRusso (Ralph Macchio), un adolescente débil en el área del Valle de San Fernando del condado de Los Ángeles, que comenzó a practicar karate para combatir a los matones y terminó derrotando a su némesis Johnny Lawrence (William Zabka) en la final sub-18 del distrito.
Luego, la franquicia y sus actores se convirtieron en los underdogs victoriosos. Macchio y Zabka tenían currículums vacíos en las tres décadas posteriores a The Karate Kid y sus secuelas regulares, solo para convertirse en estrellas de nuevo de la nada en 2018 con un renacimiento en la TV. Incluso eso tuvo éxito contra todo pronóstico, comenzando como un original de YouTube antes de trasladarse a Netflix respaldado por un creciente seguimiento de culto.
Esa historia poco común ha creado un programa extremadamente inusual. Está filmado como una telenovela y a menudo es actuado como tal, habiendo elegido no recastear ninguno de los personajes originales: además de Macchio y Zabka, numerosos actores que no lograron conseguir grandes trabajos después de The Karate Kid han sido fielmente retenidos en el elenco de reparto, y sea cual sea el nivel de actuación que hayan logrado es con lo que la serie ha seguido.
El resultado es un drama difícil de leer. ¿Es sincero o campy? Los momentos dramáticos serios a menudo parecen divertidos sin querer, pero luego hay secuencias cómicas que son definitivamente graciosas a propósito. Mientras tanto, la premisa se ha vuelto cada vez más absurda. Al principio, todo se trataba de adolescentes que tomaban las competencias locales de karate de manera extrañamente seria, al punto en que dojos rivales regularmente se involucraban en violencia crujiente de huesos que chocaba con la vibra general de los estadounidenses comunes lidiando con pequeñas dificultades en la escuela, en casa y en el trabajo.
Seis temporadas y media después -estos cinco nuevos episodios llevan a Cobra Kai a su fin- las apuestas han aumentado al punto en que, a pesar de que ninguno del elenco es en absoluto convincente como artistas marciales, el Valle de San Fernando se ha convertido en el epicentro del karate global sub-18. La última vez que los vimos, la pandilla estaba en Barcelona, compitiendo en un campeonato mundial que fue abandonado cuando un competidor fue apuñalado accidentalmente hasta la muerte durante una pelea. Así que ahora todos están desilusionados y listos para colgar sus cinturones negros, hasta que, por supuesto, reconsideran y el torneo se reprograma para tener lugar justo aquí en el All Valley Sports Arena.
Además de Daniel y Johnny, una vez senseis rivales, ahora amigos colaborando para convertir a sus propios hijos en campeones, todavía estamos en presencia de los antagonistas de las películas. John Kreese (Martin Kove), el veterano de Vietnam cicatrizado que fue el sensei malvado de Johnny en el Karate Kid original, ahora está arrepentido y ya no es malvado; Terry Silver (Thomas Ian Griffith), el sensei aún más malvado de The Karate Kid Part III, sigue siendo muy malvado, como lo indica su cola de caballo, yates de lujo y trajes de negocios casuales monocromáticos. Silver es el hombre detrás de los Iron Dragons, un dojo dudoso cuyos luchadores altamente entrenados están dispuestos a romper las reglas y las piernas de sus oponentes.
Estamos listos para un festival de encuentros David contra Goliat, en los que un adolescente de California que parece haber comenzado a practicar karate ayer se enfrenta a una máquina de matar cincelada que ha recibido la orden no solo de vencerlos, sino de romperlos físicamente, al estilo de Johnny en 1984 contra un cojeante Daniel, siendo instruido por un gruñendo Kreese a “barrer la pierna”. Con montajes a cámara lenta y una banda sonora de rock, los chicos y chicas de LA ganan el combate de manera implausible, o pierden pero luego deciden que realmente ganaron porque lo intentaron, y porque son mejores personas que aman a sus amigos y familiares.
Todos también aman mucho “el Valle”, a pesar de que sus centros comerciales, escuelas secundarias, autos familiares y salas de estar generosamente proporcionadas parecen a los forasteros como suburbios comunes. Supera tu vergüenza británica por la idea de estar intensamente orgulloso de donde vienes, al punto de creer que torpes estudiantes locales pueden vencer a expertos en karate de clase mundial, y el atractivo de Cobra Kai es menos un misterio.
La otra clave es una que entenderás más rápido si alguna vez has pasado las mañanas de domingo lluviosas en la línea de banda de un partido de fútbol juvenil: realmente, este es un programa sobre padres con problemas no resueltos viviendo a través del hobby de sus hijos, y los episodios finales son todos sobre Daniel, Johnny, Kreese y Silver resolviendo sus crisis de mediana o tardía vida, de una forma u otra.
Con el tiempo, Johnny se ha convertido en el personaje principal del programa, a pesar de las limitaciones técnicas del agradable Zabka: la escena inequívocamente seria donde Johnny enfrenta a su ex figura paterna Kreese sobre el daño que hizo no está brillantemente escrita o actuada objetivamente, pero se entrega con un coraje emocional crudo que la hace repentinamente devastadora. De manera inverosímil, Cobra Kai vuelve a ganar.
Cobra Kai está disponible en Netflix ahora.
“