Desbloquea el boletín de noticias de la Casa Blanca de forma gratuita
Tu guía sobre lo que significa la elección de Estados Unidos de 2024 para Washington y el mundo
El escritor es autor de ‘Command’ y del Substack ‘Comment is Freed’
El miércoles, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente ruso, Vladimir Putin, acordaron establecer un proceso de negociación para poner fin a la guerra ruso-ucraniana. Volodymyr Zelenskyy, presidente de Ucrania, la parte agraviada en la guerra, no participó en la llamada, pero Trump lo llamó después para informarle sobre lo acordado, y presumiblemente sobre el papel que se le permitiría desempeñar. Zelenskyy, quien ha trabajado arduamente desde mucho antes de las elecciones de Estados Unidos de noviembre pasado para mantenerse cerca de Trump, se declaró satisfecho con la llamada.
Esto a pesar de los comentarios de funcionarios estadounidenses que desestimaron dos aspectos fundamentales de las demandas de Ucrania: la devolución de todo el territorio tomado ilegalmente por Rusia y garantías de seguridad respaldadas por Estados Unidos, preferiblemente a través de la OTAN. Los funcionarios de la administración Trump han sido consistentes al señalar la incapacidad de Ucrania para liberar todo su territorio perdido por medios militares. Mientras tanto, el nuevo secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, informó a sus contrapartes de la OTAN que Estados Unidos ya no ve la seguridad europea como su principal prioridad. Agregó que, si bien Ucrania podría esperar sus propias garantías de seguridad, estas serían proporcionadas por los europeos.
Dado que las líneas de alto el fuego tienden a congelarse, esta perspectiva se ve con aprensión en Kyiv, debido a los pueblos y personas perdidos en la ocupación rusa. Sin embargo, aunque la disposición de Trump a acercar a Putin y ofrecerle concesiones preventivas ha causado una gran consternación entre los partidarios de Ucrania, las negociaciones aún no han comenzado y estamos lejos de llegar a un acuerdo real.
Muchos en Ucrania recibirían con agrado un alto el fuego. El país está cansado y golpeado por casi tres años de guerra y podría beneficiarse de un respiro para fortalecer sus fuerzas armadas y reactivar su economía. Un alto el fuego no requiere, como esperan los rusos, que Ucrania abandone las esperanzas de recuperar su territorio perdido para siempre. Tampoco han sugerido los estadounidenses que Ucrania deba ceder a las demás demandas de Moscú: que ceda aún más territorio a Rusia, desarme sus fuerzas y cambie su régimen y constitución.
Putin sin duda está encantado de ser tratado con respeto por Trump. Pero solo se le está ofreciendo un empate cuando aún quiere una victoria. Estados Unidos propone un alto el fuego temprano basado en gran medida en la línea de contacto actual entre los dos conjuntos de fuerzas, seguido de negociaciones sobre un arreglo de paz a largo plazo. Sin duda, esto le permitiría mantener una gran parte del territorio ucraniano, pero también habría la posibilidad de que Ucrania reconstituyera sus fuerzas con el apoyo occidental para volver a la lucha más adelante. Rusia tendría que subsidiar y controlar el territorio ocupado, gran parte del cual ha sido arruinado por una serie de batallas destructivas, y defender una larga frontera.
Por eso Putin ha exigido que se acuerde un arreglo de paz que le permita alcanzar sus objetivos de guerra de la subyugación de Ucrania antes de cualquier alto el fuego. Su posición inicial es aún más ambiciosa, como confirmó en su llamada con Trump. Quiere abordar lo que considera las “causas fundamentales” de la situación: el desarrollo de un orden de seguridad europeo desfavorable para Rusia desde el fin de la Guerra Fría.
No hay motivo para suponer que a Trump le interese algo de esto. Los comentarios de Hegseth sugieren que, en lo que respecta a la administración, los rusos deberían hablar con los europeos sobre el futuro de Europa. Y aunque la OTAN pueda estar descendiendo en la lista de prioridades de Estados Unidos, significa que revertir las consecuencias de la ampliación de la OTAN también es una baja prioridad. Dado que Trump ha subrayado la importancia de poner fin temprano a los combates, no va a aceptar que se deba acordar un arreglo final antes de que entre en vigor un alto el fuego. Las negociaciones para abordar todos los problemas pendientes podrían llevar muchos meses. Y, con los recuerdos aún frescos de lo que significó abandonar Afganistán en agosto de 2021 para la calificación de Joe Biden, hay límites a cuán lejos puede llegar Trump para empujar a Kyiv hacia la pérdida de más soberanía y territorio, incluso si así lo deseara. Sus funcionarios han dicho que él no lo desea.
Lo más incómodo para Putin es que su posición de negociación no es tan fuerte. Rusia ha disfrutado de la iniciativa militar desde finales de 2023 y ha logrado avances incrementales, pero estos aún no han alcanzado los límites de los territorios reclamados y han tenido un costo extraordinariamente alto. La campaña contra la infraestructura crítica, destinada a dejar a Ucrania temblando y a oscuras durante el invierno, hasta ahora ha fracasado.
Y Ucrania ha tomado iniciativas propias. Después de seis meses, aún mantiene una parte de Kursk, que Zelenskyy ha ofrecido valientemente intercambiar por el retorno de territorio ucraniano, y ahora ataca regularmente objetivos valiosos dentro de Rusia, incluidas refinerías de petróleo. La economía rusa comienza a tambalearse bajo la presión, con proyecciones oficiales que muestran un declive en el crecimiento mientras la inflación sigue siendo alta.
Así que a medida que los equipos de negociación comienzan a participar, Putin tiene que averiguar si puede alejarse de sus demandas maximalistas. Tal vez podría estar de acuerdo con un alto el fuego, pero solo con un estricto calendario de negociación para un acuerdo final y algo de alivio temprano en las sanciones; tal vez podría conceder la membresía de la UE a Ucrania. Pero si Ucrania permanece independiente y armada, él habrá fracasado. Si Putin termina siendo culpado por el fracaso de este gran impulso por la paz, podría encontrarse con que incluso Trump está listo para aumentar el apoyo a Kyiv y imponer más sanciones a Rusia.