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El anuncio de Donald Trump de que se estaba instalando como presidente del John F Kennedy Center, el templo de las artes escénicas de Washington DC, podría haber sido malinterpretado como algo mezquino o trivial, otro salpicón aleatorio y pollockiano del pincel de la política contra el lienzo del mundo. En su sitio de redes sociales favorito, publicó una imagen, presumiblemente generada por inteligencia artificial, de sí mismo como director de orquesta con esmoquin, el maestro macho de los Estados Unidos. Pero esto va más allá de lo personal: es político y apunta hacia el proyecto más amplio del presidente.
Para entender lo que está sucediendo, es necesario considerar al autoritario europeo favorito de Trump, Viktor Orbán. El primer ministro de Hungría ha socavado la constitución y el sistema judicial de su país. Pero una herramienta no menos poderosa ha sido su atención a partes de la sociedad a menudo consideradas menos importantes en comparación con la constitución de un país. Junto con aplastar a los medios de comunicación independientes, el gobierno de Orbán ha cooptado las artes, nombrando directores de teatros de tendencia derechista e instigando exposiciones de arte nacionalista. Orbán entiende que la cultura crea el clima para la emoción y la memoria, imprime mitos nacionales y, a menudo de manera intangible, influye en la política.
El Kennedy Center es un objetivo fácil para Trump, ya que tiene algún poder directo sobre él. Los fideicomisarios son nombrados por el presidente, y se asignan fondos federales para el mantenimiento de su edificio. Fue fundado como una institución bipartidista y normalmente ha tenido una mezcla de opiniones políticas en su junta directiva, pero ese principio puede ser abusado, y en este momento lo está siendo. Una declaración, enfatizando esta historia bipartidista, apareció y luego desapareció del sitio web del centro esta semana. En los últimos días, se han despedido miembros de la junta y se han nombrado 13 complacientes, incluida Usha Vance, la esposa del vicepresidente, JD Vance. El presidente del centro ha sido despedido y se anunció un nuevo director ejecutivo interino (y no calificado): el asesor de política exterior Richard Grenell. “NO MÁS ESPECTÁCULOS DE DRAG, U OTRA PROPAGANDA ANTIESTADOUNIDENSE”, fue el salvo de Trump (el centro había organizado un número ínfimo de eventos con actuaciones de drag, entre la vasta dieta de Shostakovich, Beethoven e Stravinsky). El miércoles, Trump fue formalmente elegido por la junta. “Por unanimidad”, decía su publicación en redes sociales: un buen toque à la Putin. “Ya no hay despertares en este país”, dijo Trump a los reporteros. El jueves por la mañana, todo el sitio web del Kennedy Center estaba caído, con “dificultades técnicas”.
Otras instituciones apoyadas federalmente, como la Galería Nacional de Arte y la Institución Smithsonian, el consorcio de museos nacionales de DC, también son vulnerables. Después de la orden ejecutiva de Trump del 20 de enero, han dicho que cerrarán sus oficinas de diversidad, equidad e inclusión (DEI). Es una historia similar con el National Endowment for the Arts (NEA), el organismo federal que ofrece financiamiento a organizaciones artísticas. Un documento que he visto advierte que las subvenciones artísticas del NEA ahora deben ser revisadas en busca de la presencia de “ciertos términos ideológicos”, incluidos “cambio climático”, “medio ambiente”, “inmigrante”, “lesbiana”, “gay”, “trans”, “drag” e incluso “derechos iguales”. Se les está diciendo a los solicitantes que se priorizarán propuestas patrióticas relacionadas con el 250 aniversario de la Declaración de Independencia. El NEA es una entidad muy diferente del Arts Council England. No otorga financiamiento recurrente para organizaciones, tiene un presupuesto limitado que ofrece apoyo para proyectos individuales. Sin embargo, es una entidad respetada, y acaba de recibir un asalto ideológico frontal a sus operaciones.
Estos son algunos de los resultados directos de las primeras tres semanas de Trump. Las consecuencias indirectas tardarán más en cristalizarse. Las instituciones artísticas de EE. UU. dependen del patrocinio corporativo, pero las empresas que desean algo del gobierno están actuando rápidamente en línea con Trump. La administración ha insistido en que la suspensión de las iniciativas DEI también debe ser observada por los contratistas del gobierno. Entre estas empresas se encuentra la consultora Booz Allen Hamilton, que durante mucho tiempo había presumido de sus políticas inclusivas para empleados LGBTQ+. En los últimos días, ha retirado su patrocinio del WorldPride de primavera en Washington DC. Una vez más, las páginas web han simplemente desaparecido o, en el caso de una agencia de relaciones públicas conectada a Booz Allen Hamilton, permanecen fantasmales en forma de mensajes de error 404.
La velocidad y la extrema medidas están dejando a Washington tambaleándose. Existe la extraña perspectiva de Trump imponiendo sus ideas de programación personal en la institución nacional de artes escénicas (¿será el turno de Village People, Kid Rock y Carrie Underwood a partir de ahora?) Nada es demasiado menor para su atención dispersa, después de todo: una idea para un “jardín nacional de héroes estadounidenses” fue instigada en una orden ejecutiva del 29 de enero. Dejaré a tu imaginación el horror completo de las estatuas kitsch que podrían surgir como resultado de esa iniciativa.
Sin embargo, la gran defensa contra todo esto es la tradición estadounidense de filántropos y fideicomisos como los principales financiadores de las organizaciones artísticas más grandes. Pocos reciben fondos federales. Fundaciones poderosas como Getty están, al menos por ahora, navegando sin problemas a pesar de las agitaciones de Trump: ver también poderosos organismos otorgantes de subvenciones como la Fundación Mellon y la Fundación Ford (el sitio web de esta última todavía afirma que “la diversidad, la equidad y la inclusión son fundamentales para nuestra misión y para lo que somos”). Algunas de las medidas de Trump serán impugnadas legalmente. Se montará resistencia a nivel estatal y municipal. Los Ángeles y Chicago están muy lejos, física y espiritualmente, de DC.
Desde la perspectiva del Reino Unido, el golpe de Trump en el Kennedy Center puede parecer torpe, extravagante e imposible aquí. Hace un mes, sin embargo, sus acciones podrían haber parecido imposibles en los EE. UU. Un breve vistazo a la historia reciente de Gran Bretaña debería servir de advertencia. Los Tories hicieron un intento concertado de pervertir los procesos de nombramiento independientes para insertar personas ideológicamente alineadas en posiciones de poder cultural. Su éxito en hacerlo, por limitado que fuera, iluminó el hecho de que las barreras de las instituciones liberales son una tradición de valores compartidos, en lugar de reglas exigibles. La ex secretaria de cultura Nadine Dorries rompió descaradamente el principio británico de que el gobierno debe mantenerse a distancia de las artes cuando intervino en un proceso de financiamiento para insistir en sus propias prioridades políticas. Esto parece sutil en comparación con las intervenciones descaradas de Trump, pero es un signo de la fragilidad del principio de mantener a distancia y de lo ferozmente que debe ser protegido.
John Maynard Keynes estableció lo que entonces se llamaba el Consejo de las Artes de Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial por dos razones: para garantizar la provisión de cultura en todo el país y para proteger a los artistas de la influencia política directa. Solo necesitabas mirar a Alemania o Italia, o a la Unión Soviética, para entender lo importante que era eso. EM Forster, en una serie de transmisiones durante la guerra, explicó cómo la libertad política y artística estaban inextricablemente conectadas, y que habría que haber una lucha fresca y posterior a la guerra “por la restauración y extensión de la libertad cultural”. A medida que la memoria de la guerra se desvanecía, la amenaza a las artes por parte del fascismo parecía caprichosa y distante. Ahora, quizás no tanto.
¿Dónde encontrar esperanza en todo esto? Encuentro mucha. Los artistas, la historia nos dice, resultarán ser los documentadores más creativos y subversivos del momento histórico, y entre los resistores más ágiles de la corrupción de la sociedad. Trump no ganará esta lucha.
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