El jueves por la mañana, un refugiado afgano deliberadamente embistió con un coche a una multitud en Munich, motivado por lo que la policía llamó una “orientación islamista”. Una niña de 2 años y su madre murieron, y casi 40 personas resultaron heridas.
Un día después, en un país donde la migración ha sido un tema importante en las elecciones, ese ataque ya no era la noticia más importante en la ciudad.
Medios de comunicación alemanes y gran parte de la dirigencia política del país se sumergieron en mayor medida en una avalancha de pronunciamientos de política exterior del gobierno de Trump mientras los líderes occidentales se reunían en la Conferencia de Seguridad de Munich.
La reunión anual, que terminó el domingo, dejó a muchos alemanes que asistieron furiosos de que el equipo de Trump intentara influir en la votación en las próximas elecciones parlamentarias al dar lecciones públicas a los políticos alemanes sobre bloquear a un partido de extrema derecha del gobierno.
Los líderes alemanes salieron de Munich profundamente preocupados por la relación del país con Estados Unidos, ya que la administración de Trump parecía estar excluyendo a Europa de discusiones sustantivas sobre un plan de paz para Ucrania, al menos por ahora.
La avalancha de noticias de la conferencia colocó a Trump y sus políticas en el centro de la última semana de campaña en Alemania, desviando parte de la atención de temas como la serie de ataques mortales llevados a cabo por inmigrantes y refugiados en todo el país durante el último año.
El principal artículo en la portada del periódico más grande de Munich, Süddeutsche Zeitung, el sábado mostraba una foto del vicepresidente JD Vance dando un discurso criticando a los europeos que dejó atónitos a los asistentes a la conferencia. “Anuncio Indiplomático”, decía el titular.
En el discurso, el Sr. Vance instó a los líderes alemanes a permitir que el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania entre en el gobierno federal, sin mencionar ninguna de las razones por las cuales los partidos tradicionales han evitado gobernar con él, incluido que algunos de sus miembros han sido condenados por usar lemas nazis.
La portada de Süddeutsche Zeitung también incluía una foto del sitio del ataque, pero el artículo acompañante se publicó dentro del periódico. Otros medios de comunicación alemanes estaban llenos de historias sobre las consecuencias de la aparición de Vance y otras acciones de la administración de Trump en Munich.
La cobertura señaló un claro cambio: Hasta este fin de semana, el presidente estadounidense era una preocupación para muchos alemanes. Pero no había sido realmente un tema en la carrera por la cancillería.
Ahora lo es.
No está claro qué partido, si alguno, podría beneficiarse del nuevo enfoque en el Sr. Trump. Las acciones de su administración dieron plataformas a varios partidos principales. Estos incluyen a Alternativa para Alemania, conocida como AfD, que recibió lo que los medios alemanes llamaron un “regalo de campaña” de Vance en su discurso del viernes.
Pero también incluyen a los Socialdemócratas en el poder y al Canciller Olaf Scholz, que ocupan un distante tercer o cuarto lugar en las encuestas pero de repente tuvieron la oportunidad de proyectar diplomacia en un escenario global y local. Lo mismo ocurrió con los Demócratas Cristianos líderes en las encuestas y su candidato a canciller, Friedrich Merz.
Tanto el Sr. Merz como el Sr. Scholz pasaron su tiempo en la conferencia de Munich diciéndole públicamente a Trump y su equipo que se mantuvieran al margen de la política alemana.
“Hay un elefante en la habitación aquí, y el elefante es la relación transatlántica”, dijo el Sr. Merz el sábado en respuesta a la pregunta de un moderador de un panel en Munich sobre los planes para la paz en Ucrania.
Los alemanes respetan las elecciones de Estados Unidos, dijo, “y esperamos que Estados Unidos haga lo mismo aquí”.
La reacción fue tan fuerte debido a las “profundas experiencias históricas de Alemania con el fascismo”, dijo Steven E. Sokol, presidente del Consejo Americano en Alemania, quien asistió a la conferencia. “Vance fue un shock para el sistema”, dijo.
Pero el Sr. Sokol advirtió que “queda por verse si el discurso tiene un impacto en los resultados de las próximas elecciones”.
La campaña alemana ha sido relativamente corta, especialmente según los estándares estadounidenses. Las elecciones anticipadas fueron convocadas después de que la última coalición de gobierno se desmoronara en noviembre. Después de un comienzo lento durante las vacaciones, la contienda realmente cobró vida solo en enero.
Hasta este fin de semana, los candidatos se enfocaron principalmente en la migración y en la economía estancada de Alemania. Los principales contendientes para la cancillería, incluidos el Sr. Merz y el Sr. Scholz, en su mayoría han discutido sobre el gasto y endeudamiento gubernamental, la política energética y la mejor manera de reformar las leyes de migración para gestionar a los millones de solicitantes de asilo que han ingresado a Alemania en la última década.
El primer gran cambio en la carrera ocurrió el mes pasado, cuando un inmigrante afgano que estaba programado para ser deportado, y que la policía dijo sufría de enfermedad mental, usó un cuchillo para matar a un niño pequeño en un parque bávaro y a un transeúnte que intentó intervenir. Los asesinatos ocurrieron poco después de que un inmigrante saudí que trabajaba como médico en Alemania matara a seis personas en un mercado navideño en Magdeburg al embestir su coche contra una multitud, y después de otros ataques con cuchillos el año pasado.
El Sr. Merz, rompiendo un tabú de décadas, rápidamente impulsó un conjunto de proyectos de ley de migración a votación en el Parlamento, sabiendo que solo podrían aprobarse con votos de la AfD. Se produjeron protestas en toda Alemania en contra de darle a la AfD esa apertura, pero el Sr. Merz salió ileso en las encuestas.
Incluso antes del cambio de atención a Trump, la carrera política había permanecido sorprendentemente estática. Sin embargo, existe potencial para un giro dramático en los últimos días. Un tercio de los alemanes le han dicho a los encuestadores que podrían cambiar de opinión antes del día de las elecciones, ya sea cambiando de partido o eligiendo no votar en absoluto.
La AfD ocupa el segundo lugar en las encuestas con poco más del 20 por ciento de apoyo, muy por detrás de los Demócratas Cristianos. Ganó algunos puntos de apoyo en diciembre, una tendencia que comenzó antes del ataque al mercado navideño, pero se ha mantenido estable en el nuevo año. Encuestas recientes mostraron que volvió aproximadamente al mismo porcentaje de votos que tenía hace un año, a pesar del respaldo de alto perfil que recibió recientemente de Elon Musk, el asesor multimillonario de Trump.
Se necesitarán algunos días para que las encuestas evalúen los efectos del último ataque en Munich y la indignación en la conferencia de Munich.
Sin embargo, estaba claro que las noticias sobre Trump en la conferencia se habían filtrado inmediatamente a la política alemana. Las principales figuras políticas alemanas reescribieron sus discursos o comentarios de paneles para incluir una refutación contundente a Vance y a Trump. La candidata de la AfD a canciller, Alice Weidel, fue la única en celebrar los comentarios de Vance y la administración de Trump.
Antes de adentrarse en sus planes para un mayor endeudamiento gubernamental y gasto militar, el Sr. Scholz reprendió a Vance por decir a los europeos “que no hay lugar para cortafuegos” en su política, en referencia a los partidos tradicionales evitando a la AfD. “No aceptaremos que extraños intervengan en nuestra democracia”, dijo el canciller.
Agregó: “Eso no es apropiado, especialmente no entre amigos y aliados”.
El candidato que actualmente lidera la carrera, el Sr. Merz, usó su aparición en el panel del sábado para defender las restricciones alemanas sobre discurso de odio al responder a Vance, quien dijo que era hora de que los europeos dejaran de vigilar el discurso. También se esforzó por criticar las políticas comerciales de Trump, incluidas las amenazas de nuevos aranceles a Europa.
El Sr. Merz intentó presentarse como un posible contrapeso futuro a Trump en Europa, un mensaje que parecía estar dirigido tanto a los votantes alemanes como a los diplomáticos en la conferencia.
“Estoy totalmente de acuerdo con todos aquellos que exigen más liderazgo de Alemania”, dijo el Sr. Merz. “Y estoy dispuesto a hacerlo”.
Steven Erlanger contribuyó con la información.