Creamy kale Caesar salad and Ghanaian red red stew are two of the new dishes that clients were encouraged to sample at a Toronto shelter this autumn. This initiative is in line with the city’s Coolfood Pledge, which aims to reduce greenhouse gas emissions from food purchases by 25% by 2030 compared to 2019 levels. According to the United Nations, a third of human-caused greenhouse gases are related to food, while the rest is primarily from burning fossil fuels. To combat climate change, cities in Canada and around the world are committing to offering less carbon-intensive meats and more plant-based foods in places like shelters, daycares, community centers, and events. Canadian cities promoting plant-based foods include Montreal, Rainbow Lake, Alta., Kingston, Brampton, and Toronto.
James Nowlan, the executive director of Environment, Climate, and Forestry for the City of Toronto, highlighted that food emissions are the largest source of “indirect” emissions in the city. Toronto serves around 3,200 tonnes of food annually through various facilities. The city council of Brampton recently passed a motion to develop a plant-based food strategy, catering to the vegetarian and vegan community in the area. Toronto, along with other major cities, has signed the C40 Good Food Cities Declaration, aligning food procurement with the Planetary Health Diet. Toronto has taken steps to reduce beef consumption, replacing it with chicken, fish, or plant-based proteins to lower emissions while still meeting nutritional needs.
Toronto has been introducing more plant-based entrees in shelters, daycares, and seniors’ facilities, receiving positive feedback from clients. The Plant Based Treaty, aiming to combat the climate crisis through food systems, has been endorsed by cities like Edinburgh, Amsterdam, Los Angeles, Rainbow Lake, Brampton, and Caledon. Cities play a crucial role in food policy and promoting healthy eating habits. The treaty suggests actions like calculating greenhouse gas emissions from food and providing plant-based meal plans for institutions like schools and hospitals. Conny Glenn originalmente intentó que su ciudad respaldara el tratado basado en plantas, la propuesta fue rechazada. El alcalde Brian Paterson le dijo al Kingston Whig-Standard que respaldar el tratado enviaba “el mensaje equivocado a nuestros residentes rurales y nuestra economía rural”.
Rainbow Lake, Alta., declinó hablar con CBC News sobre este tema, citando, en parte, comentarios negativos de la comunidad después de una entrevista previa con los medios.
En un artículo de abril pasado, el voluntario del Tratado Basado en Plantas, Juan Enrique Hinojosa, le dijo al Toronto Star que cuando se acercó a municipios canadienses sobre el tratado, recibió algunas respuestas positivas, pero también respuestas hostiles, incluida una que lo llamaba “nazi verde urbano”.
Kingston, Ont., Concejala Conny Glenn espera ver opciones basadas en plantas como hamburguesas de champiñones portobello junto a hamburguesas de carne en eventos de la ciudad como la barbacoa benéfica anual del alcalde. (Melissa D’arabian / The Associated Press)
Montreal, Brampton, Kingston toman medidas
Sin embargo, el impulso sigue creciendo.
Caledon, Ont., respaldó el Tratado basado en Plantas justo este martes. Brampton lo hizo como parte de la moción de Brar en noviembre.
El Consejo de la Ciudad de Montreal aprobó una moción en 2022 para adherirse a la declaración de Ciudades de Buena Comida C40, al igual que Toronto. Dijo que ofrecería un mínimo del 75 por ciento de alimentos vegetarianos en eventos organizados por la ciudad y favorecería a los vendedores que utilizan productos locales, reducen el desperdicio de alimentos y promueven la cocina vegetariana.
La Concejala Glenn en Kingston intentó un enfoque diferente este otoño, y el consejo aprobó su moción en octubre, comprometiendo a la ciudad a “asegurar siempre que se incluyan y prioricen opciones a base de plantas cada vez que se compre o financie alimentos” y promover tales opciones colocándolas al frente de una mesa de buffet, por ejemplo. La moción pide al personal que desarrolle una estrategia preliminar para hacerlo para finales de 2025.
Glenn visualiza opciones interesantes a base de plantas, junto a las hamburguesas de carne habituales, en eventos como la barbacoa de recaudación de fondos del alcalde, donde las opciones vegetarianas no siempre han estado disponibles.
“¿Por qué no hamburguesas de champiñones portobello, que son absolutamente deliciosas?” dijo. “Espero que veamos opciones realmente interesantes surgir”.