The crested crane, beloved in Uganda for its distinctive features and cultural significance, is facing threats of extinction due to declining populations and habitat loss. Conservationists are urging for urgent measures to protect the iconic bird, which is legally protected in the country with severe penalties for those who harm it. Despite efforts to preserve the species, farmers in western Uganda are increasingly frustrated by crop damage caused by the cranes, leading to conflicts between conservation and agricultural interests. With populations dwindling and threats escalating, the future of the crested crane hangs in the balance. Sin la cubierta protectora de los humedales, es más probable que sus crías sean capturadas por águilas.
Las grullas están descubriendo día a día que viven en un ambiente cada vez más hostil.
“A veces las áreas de cría se inundan y hoy en día algunas grullas son asesinadas por líneas de electricidad al volar,” dijo la Sra. Kugonza a la BBC.
Su excepcional belleza también las pone en riesgo ya que las personas las están capturando cada vez más para tenerlas como mascotas, según el Sr. Ainomucunguzi.
Pero las grullas coronadas, que pueden vivir poco más de dos décadas, casi nunca crían en cautiverio ya que las aves son famosamente fieles.
“Es un ave altamente monógama, ya que se empareja una vez, de por vida. Esto significa que si uno de ellos es asesinado o domesticado, la probabilidad de encontrar una nueva pareja de apareamiento es casi cero,” dijo el Sr. Muheebwa.
Atraen a una pareja bailando, inclinándose y saltando, y a menudo se les ve caminando en pareja o en familia. Una pareja definirá su propio territorio y puede ser muy agresiva para defenderlo.
La naturaleza fiel de la grulla coronada también la ha convertido en un objetivo para su uso en remedios tradicionales [International Crane Foundation]
Científicamente llamadas Balearica regulorum gibbericeps, las grullas también tienen patrones de anidación únicos ya que suelen regresar al mismo lugar anualmente, a menudo poniendo entre dos y cinco huevos que son incubados por ambos sexos durante entre 28 y 31 días.
Cualquier destrucción de estas áreas de anidación afecta a estos patrones de cría.
Su monogamia también ha atraído la atención no deseada de curanderos tradicionales locales, que afirman que las partes de la grulla coronada pueden traer fidelidad de una pareja o buena suerte.
“Algunas personas han sido sorprendidas cazando grullas para llevar algunas partes de sus cuerpos a curanderos en la creencia de que se enriquecerán. O, si eres mujer, tu esposo nunca te abandonará,” dijo el Sr. Tayebwa de la ICF.
Esto también es algo contra lo que los conservacionistas están tratando de luchar, además de alertar a las personas sobre la ley que protege a las grullas.
Durante la visita de la BBC a Mbarara, resultó difícil encontrar grullas coronadas, excepto temprano en la mañana [BBC]
Y en un esfuerzo por revertir el declive de los números, el gobierno de Uganda y grupos conservacionistas están animando a las comunidades a restaurar los humedales.
El presidente Yoweri Museveni, que proviene de la Región Occidental, ha estado instando a los invasores a abandonar las áreas de humedales y, según los medios locales, ha declarado el año 2025 como el año de la conservación de humedales.
La ICF también ha reclutado custodios para monitorear y asegurar que los terrenos de cría de las grullas estén protegidos.
Mr. Muheebwa de Nature Uganda dijo que estos esfuerzos estaban ayudando lentamente a estabilizar la situación, pero el número de grullas seguía siendo “muy bajo”.
Para el Sr. Makombo, el énfasis futuro de la UWA estará en dar ejemplo en cuanto a la ley.
“Arrestaremos y procesaremos a aquellos que están envenenando a las grullas,” dijo.
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[Getty Images/BBC]
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