Un imán sudafricano que dedicó su vida a promover los derechos de los homosexuales y la tolerancia hacia los musulmanes L.G.B.T.Q. fue tiroteado y asesinado en la ciudad costera de Gqeberha el sábado, según la policía.
Muhsin Hendricks fue acreditado por algunos como el primer imán abiertamente homosexual del mundo. En 2018, fundó la Fundación Al-Ghurbaah, una organización sin fines de lucro que brindaba servicios de apoyo a musulmanes discriminados por su orientación sexual.
La organización trabajó para ayudar a musulmanes de todo el mundo a conciliar su fe con su orientación sexual e identidad de género.
Una declaración de la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica condenó el asesinato. Citó imágenes que circularon en las redes sociales en las que un hombre encapuchado salió de una camioneta y disparó a través de las ventanas de un automóvil en una zona residencial antes de huir a toda velocidad. El video no ha sido verificado por The New York Times.
El viceministro de Justicia de Sudáfrica, Andries Nel, dijo que era demasiado pronto para decir si el tiroteo fue un crimen de odio, pero que la policía estaba “pisándole los talones a los sospechosos”.
El Sr. Hendricks enfrentó fuertes críticas en el país, especialmente en las redes sociales.
En una entrevista el lunes con Newzroom Afrika, un canal digital sudafricano, el Sr. Nel dijo que, aunque hay debates entre los musulmanes en Sudáfrica sobre los derechos de los homosexuales, esos debates reconocen la primacía de las protecciones constitucionales del país.
“Han sido unánimes en reafirmar los valores de nuestra Constitución, los valores de tolerancia, pluralidad y respeto humano”, dijo.
El Sr. Hendricks fue un prominente defensor de las personas homosexuales en Sudáfrica, que en 1998 se convirtió en el primer país de África en despenalizar la homosexualidad, cuando el Tribunal Superior de Johannesburgo dictaminó que las leyes existentes de sodomía violaban la Constitución posterior al apartheid.
Aparte de sus disposiciones constitucionales, una encuesta en 2021 realizada por la red de investigación Afrobarómetro calificó a Sudáfrica como el segundo país más tolerante del continente en lo que respecta a las relaciones entre personas del mismo sexo, después de la nación insular de Cabo Verde.
La Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales e Intersexuales dijo que estaba “profundamente conmocionada” por el asesinato. El Sr. Hendricks había sido mentor de personas en Sudáfrica y en todo el mundo mientras intentaban conciliar su fe y sus vidas, y era un “testimonio de la curación que la solidaridad entre comunidades puede aportar”, dijo Julia Ehrt, directora ejecutiva del grupo.
Sudáfrica es considerada una excepción en el continente por su enfoque de los derechos de los homosexuales. Más de 30 de los 54 países de África criminalizan a las parejas del mismo sexo, y en los últimos años al menos seis países, incluidos Ghana y Uganda, han tomado medidas hacia leyes anti-gay más duras.