Este artículo fue producido por National Geographic Traveller (UK).
Solo era cuestión de tiempo antes de que los huéspedes traviesos y el personal del resort ficticio White Lotus aterrizaran en Tailandia. Las blancas arenas y la belleza natural de las islas del reino las han convertido durante mucho tiempo en un destino de ensueño. Y desde arrecifes de coral coloridos hasta aldeas de pescadores sobre pilotes, aquí es donde querrás visitar después de disfrutar de la nueva temporada.
1. Koh Samui
Mejor para: White Lotus de la vida real
¿Quieres ser recibido por Buda mismo? Koh Samui, entre las islas más grandes y populares, es conocida por un ícono de 12 metros de altura que se desliza en la vista de los vuelos que llegan. Brillante y dorado, representa a Buda en un momento en el que rechazó la tentación. Pero se te perdonará por disfrutar de la abundancia natural de la isla, desde las cascadas de Na Muang en la jungla hasta las playas de arena en polvo bañadas por las aguas azules del Golfo de Tailandia. Los productores de The White Lotus claramente estaban encantados: gran parte de la temporada tres se filmó en el lujoso Four Seasons Resort. Regístrate para aprovechar al máximo sus villas de estilo tailandés y su playa de arena blanca.
Fácilmente visible desde el avión, la estatua de Buda de gran altura en Koh Samui es uno de sus principales puntos de referencia. Fotografía de Getty Images
2. Koh Pha-Ngan
Mejor para: vida nocturna
A un corto viaje en ferry desde Koh Samui, esta isla tiene una reputación de entretenimiento. Baila en la Fiesta de la Luna Llena mensual, donde los espectáculos de fuego y la música electrónica emocionan desde el anochecer hasta el amanecer, medita en la cima de Wat Phu Khao Noi, el templo más antiguo de la isla, o camina por senderos forestales enredados y formaciones rocosas monolíticas hasta la cascada de Phaeng. Visita durante la temporada de lluvias para ver las aguas de esta última en pleno esplendor y maravíllate con el paisaje cubierto de verde de la isla. Completa tu aventura en The Jam Bar, que ha presentado música en vivo debajo de árboles de coco los jueves y domingos desde 2007.
(Cómo es navegar por la salvaje Costa de Andaman de Tailandia a bordo de un catamarán.)
3. Koh Tao
Mejor para: buceo
Conocida como la Isla Tortuga, Koh Tao, en la costa oeste del Golfo de Tailandia, es conocida por su vida marina. Explora el mar con las escuelas de buceo que ofrecen cursos para todos los niveles de experiencia. El vasto Ban’s Diving Resort tiene habitaciones con descuento para estudiantes matriculados desde menos de £10 por noche. Todas las excursiones cuentan con instructores certificados, equipo y refrigerios. Los arrecifes de coral rebosantes de biodiversidad y colores caleidoscópicos esperan ser explorados en el mar turquesa, mientras que iniciativas locales como el Programa de Conservación del Arrecife de New Heaven protegen el ecosistema de la isla. También puedes apoyarlo, gracias al curso de New Heaven sobre documentación de la ecología marina y contribución a su restauración.
Los viajeros a Koh Tao pasan gran parte de su tiempo explorando el mundo submarino. Fotografía de Jean Bibens Laulan, Getty Images
4. Koh Lipe
Mejor para: playas más tranquilas
La vida se ralentiza agradablemente cuando llegas a la pequeña isla de Koh Lipe, parte del Parque Nacional Tarutao en la costa sur. Paisajes vastos y poco visitados permiten la meditación y la relajación solitaria. Algunas de las mejores playas de Tailandia están aquí y los poblados arrecifes de coral son perfectos para intercalar el bronceado con un descanso de snorkel. Koh Lipe ha volado durante mucho tiempo bajo el radar, en parte debido al desafío de llegar a sus blancas playas. Tu mejor opción es un ferry desde la isla malaya de Langkawi, que opera en temporada alta – de octubre a junio – y depende mucho del clima. Pero vale la pena, ser arrastrado por la atmósfera relajada, los bares de playa hippies e inolvidables puestas de sol.
5. Koh Phi Phi Le
Mejor para: atractivo de Hollywood
Una alternativa más íntima a Phuket, Koh Phi Phi Le es una de las seis islas del grupo Phi Phi, conocida por aquellos que han seguido los pasos de Leonardo DiCaprio en La Playa. Sus blancas costas en forma de herradura, abrazadas por acantilados de piedra caliza verdes, e incluyendo Maya Bay, pueden estar abarrotadas durante el día. Pero la empresa familiar Krabi Konnect ofrece tours diarios al atardecer, cuando el plancton bioluminiscente convierte a Maya Bay en un espectáculo submarino inolvidable. Mientras tanto, el hermano mayor de la isla, Koh Phi Phi Don, tiene mercados, bares y alojamientos tradicionales en bungalows como Viking Natures Resort.
Maya Bay en Koh Phi Phi Le es una de las playas más visitadas de Tailandia. Fotografía de Chavaree Boonyaprapat, Getty Images
6. Koh Kood
Mejor para: Cultura intacta
¿Eres bueno guardando un secreto? Esta isla menos conocida, al sur de Tailandia, frente a la costa de Camboya, solo adquirió recientemente carreteras pavimentadas y cajeros automáticos. Se caracteriza por playas de arena suave, colinas de selva tropical salvaje y la cascada escalonada de Khlong Chao. En ruta hacia las cataratas, pasarás por un árbol de macca de 500 años de edad, con una melena de raíces entrelazadas, que a menudo está decorado con telas coloridas y ofrendas florales para apaciguar a los espíritus femeninos que se dice habitan en él. La isla es ideal para explorar la cultura tailandesa tradicional: el pueblo pesquero elevado de Ao Yai, en una punta del sureste, se puede acceder en motocicleta y es uno de los mejores destinos para mariscos frescos vendidos por pescadores locales.
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