Siempre he sabido cuáles son mis metas educativas: inscribirme en la universidad como estudiante de humanidades, explorar la literatura que amo y eventualmente asistir a la escuela de derecho. Ahora estoy en tercer año de la universidad, más cerca del final de ese viaje que del comienzo.
Mi viaje no ha cambiado, pero el entorno que lo rodea sí lo ha hecho. En los últimos 10 años, la inscripción en carreras de humanidades ha disminuido un 17 por ciento. Hemos experimentado un cambio radical en la cultura educativa, las prioridades y los objetivos.
Nuestro sistema educativo es más orientado a los resultados que nunca. Algunos estudiantes se miden a sí mismos por su clasificación, salario esperado y GPA. Eligen una carrera no porque el conocimiento sea un fin en sí mismo, sino porque la carrera puede ser un medio para un fin. En mi opinión, los estudiantes están más preocupados por los resultados de un título que por el proceso en sí mismo.
Aunque no hay nada inherentemente malo en desear un trabajo lucrativo o querer asistir a una institución de élite, la consecuencia de una visión corporatizada de la educación es una cultura de apatía y deshonestidad en el aula. Los estudiantes están cometiendo más de lo que nunca se ha hecho y cada vez dependen más de la inteligencia artificial para tareas cognitivas básicas. Nuestra cultura orientada a los resultados también está afectando las actitudes sociales hacia las humanidades. La tendencia a priorizar la dificultad de los cursos y los resultados después de la graduación conduce a una tendencia cultural más amplia en la que las humanidades son desestimadas.
Un derivado de esta visión es que alabamos el trabajo de los estudiantes de STEM mientras desvalorizamos las humanidades como algo sin importancia e irrelevante. A menudo se considera que STEM es más difícil, y puede serlo, pero las humanidades añaden profundidad a través del estudio, y creación, del arte y las leyes, la filosofía y los códigos morales y éticos, que fomentan el pensamiento crítico y orientan nuestra sociedad. La dificultad es algo que se debe valorar, pero la profundidad es igual de importante.
Deberíamos honrar la importancia de ambos y fomentar la búsqueda de la profundidad en la educación superior como un fin en sí mismo.
Lamentablemente, los legisladores de Florida no lo ven de esa manera. En 2021, el gobernador Ron DeSantis firmó una ley que exige el sondeo anual de aproximadamente 500,000 estudiantes, profesores y personal para identificar posibles sesgos políticos y sentimientos anti-conservadores en los campus universitarios. Tales sesgos a menudo se atribuyen a las humanidades.
La ley se pausó indefinidamente después de la encuesta de 2022. Aunque los resultados de los estudiantes no fueron estadísticamente significativos debido a una baja tasa de respuesta, los resultados de los profesores contradecían las afirmaciones del gobernador de que la “ideología despierta” había invadido la academia. Aún así, la avalancha de legislación y cambios culturales en la educación superior continuó.
La agenda del gobernador está dificultando cada vez más la búsqueda de un título en humanidades; ha buscado desvalorizar la experiencia de los profesores, eliminar cualquier curso o programa que “enseñe política de identidad” y obligar a que el canon occidental se incluya en las clases generales de humanidades de educación general.
En un momento, algunos republicanos de Florida incluso intentaron eliminar las carreras de humanidades de la elegibilidad para la beca Bright Futures financiada por la lotería, diciendo que debería proporcionar financiamiento completo solo para aquellos cuyos programas de grado conducen “directamente al empleo”.
En respuesta a la disposición del “canon occidental” en el proyecto de ley SB 266 de Florida, la junta de gobernadores de Florida eliminó 702 de 1,181 cursos como educación general de la Universidad de Florida, una gran parte en humanidades.
Los eliminados de la lista de educación general incluyen cursos sobre el Holocausto, historia afroamericana, estudios de la mujer y religión (especialmente religiones orientales). Aunque los cursos no se están eliminando explícitamente, las cargas académicas relativamente rígidas de los estudiantes hacen que inscribirse y pagar por un curso que no cumple con los requisitos del grado sea casi imposible.
Al hacer que sea difícil para los estudiantes tomar estos cursos, la legislatura de Florida está restringiendo la diversidad y amplitud del material de clase sin prohibirlo explícitamente. El SB 266 actúa en la parte posterior para eliminar implícitamente las clases que no suscriben a perspectivas o temas “occidentales”. Otras partes del estatuto y leyes relacionadas actúan en la parte delantera al prohibir clases que utilicen ciertas ideas o marcos.
La legislación también ha llevado a los profesores a autocensurarse en discusiones sobre temas relacionados con la línea de fuego de DeSantis porque temen por sus trabajos, lo que en última instancia impide una multitud de discusiones complejas.
Bajo el pretexto de rectificar un problema de “despertar”, estas leyes desvalorizan a los estudiantes, profesores y materias de humanidades y desalientan a los estudiantes a participar en la educación global en un entorno generalizado y accesible. Honran la dificultad sobre la profundidad, contribuyendo a los malentendidos culturales en la educación superior.
La administración presidencial actual ha hecho eco de planes similares para la educación superior a nivel nacional. El presidente Trump ha afirmado que “reclamará” la educación superior de los “maniáticos marxistas y lunáticos”. El vicepresidente JD Vance ha expresado un sentimiento similar, llamando a las universidades “el enemigo” en 2021.
Si tienen éxito, la crisis humanística de Florida se ampliará, estableciendo aún más la educación superior como un campo de juego político y alejando la profundidad.
A través de una educación universitaria en inglés, he adquirido más que una comprensión rudimentaria de la literatura. He aprendido a pensar de manera más crítica, analizar el mundo que me rodea (no solo el Occidente) y crear. Sin embargo, desde que ingresé a la Universidad de Florida en 2022, estas leyes restrictivas y una cultura orientada a los resultados han cambiado radicalmente mi experiencia en el aula.
La cultura que rodea a las humanidades necesita cambiar para preservar la alfabetización avanzada y la profundidad en la educación.
Recuperar nuestra profundidad educativa requiere un compromiso para preservar el valor de las humanidades en todos los sistemas de educación pública. Necesitamos no solo instar a la condena generalizada y eliminación de estas leyes, sino también reenfatizar la importancia de la profundidad en nuestra educación.
Peyton Harris es estudiante de tercer año de inglés en la Universidad de Florida. Su investigación sigue los efectos de la legislación de educación superior en las universidades de Florida.
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Esta historia sobre la educación humanística fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para el boletín semanal de Hechinger.