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Una mayoría de los votantes estadounidenses cree que la mayor parte de la ayuda exterior de EE. UU. nunca llega a las personas necesitadas, según una encuesta, resaltando las dificultades de defender una agencia atacada por el grupo de trabajo de reducción de costos de Elon Musk.
Una encuesta realizada por Public First para el Financial Times encontró que casi el 60 por ciento de los encuestados estuvieron de acuerdo en que los fondos destinados a causas humanitarias eran “malgastados en corrupción o en tarifas administrativas”. Solo el 12 por ciento no estuvo de acuerdo con la afirmación.
Estos hallazgos se producen mientras la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, una agencia de $40 mil millones establecida hace décadas con misiones en más de 100 países, sigue siendo desmantelada por el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk (Doge).
El multimillonario presumió poco después de unirse a la administración del presidente Donald Trump que el departamento sería “pasado por la trituradora”. Sus enviados se dedicaron a congelar cientos de millones de dólares en contratos y a suspender a miles de empleados en todo el mundo.
Aunque ha habido cierta oposición por parte de los republicanos que representan estados cuyos agricultores proporcionan miles de millones de dólares en alimentos a USAID, prominentes estrategas demócratas han sugerido que su partido debería suavizar el tema, ya que los recortes son populares entre los votantes.
David Axelrod, ex asesor de Barack Obama, coincidió en que el partido estaba “cayendo en una trampa” al defender la agencia, mientras que Rahm Emanuel, ex jefe de gabinete de la Casa Blanca, dijo que la lucha “no es la colina en la que voy a morir”.
La investigación de Public First confirmó que los votantes estadounidenses tienen una opinión negativa del gasto en ayuda exterior de EE. UU., al mismo tiempo que encontró que los encuestados sobreestimaban en gran medida la cantidad que EE. UU. gasta en dichos programas.
Más del 20 por ciento pensaba que EE. UU. destinaba una quinta parte de su presupuesto anual a USAID, cuando de hecho la cifra es aproximadamente del 1 por ciento.
Otro 20 por ciento pensaba que entre el 10 y el 20 por ciento se destinaba a ayuda humanitaria, mientras que un número similar de personas creía que EE. UU. destinaba entre el 5 y el 10 por ciento a tales programas.
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Musk ha utilizado con éxito su plataforma de redes sociales X para resaltar el supuesto desperdicio en USAID, a menudo sacando de contexto los gastos.
En la Oficina Oval la semana pasada, admitió que “algunas de las cosas que digo serán incorrectas”, después de que se le pidiera justificar su falsa afirmación de que USAID había asignado $50 millones para condones para palestinos en Gaza.
Sin embargo, su mensaje parece estar calando en los votantes estadounidenses.
“El público estadounidense apoya los principios de la ayuda, pero simplemente no están convencidos de que se haya utilizado de manera efectiva”, dijo Carly Munnelly, la jefa de la práctica estadounidense de Public First.
“En general, tienden a sobrestimar cuánto gasta EE. UU. en ayuda, sienten que otros países ricos no están aportando su parte justa y piensan que se pierde demasiado en corrupción y malgasto”.
Aunque algunos de los esfuerzos de Doge en USAID han sido detenidos por los tribunales, y la administración Trump ha exento algunos programas de salvamento de la congelación de fondos, docenas de organizaciones asociadas en todo el mundo están al borde de la quiebra como resultado de la disminución de la agencia, según el grupo de presión Accountability Lab.
El inspector general de USAID también reveló la semana pasada que casi medio billón de dólares en alimentos y granos cultivados en EE. UU. se estaban echando a perder en puertos y almacenes debido a la confusión sobre la congelación de fondos. Posteriormente, el inspector general fue despedido por la administración Trump.
La distribución de más de $1 mil millones en medicamentos donados por compañías farmacéuticas y vacunas y tratamiento para la desnutrición financiados por EE. UU. también ha sido detenida, según el consejo de salud mundial sin fines de lucro de EE. UU., el Global Health Council.