Los estudiantes universitarios a menudo tienen una relación complicada con las redes sociales, con un gran número de alumnos activos en múltiples plataformas de redes sociales pero también conscientes de las consecuencias negativas que las redes sociales pueden tener en la salud mental.
Los adolescentes reciben cientos de notificaciones en sus teléfonos todos los días, con más de la mitad de los participantes de un estudio recibiendo más de 237 notificaciones por día. Casi uno de cada cinco adolescentes dice que está en YouTube o TikTok casi constantemente, según una encuesta de 2023 realizada por Pew Research.
Una encuesta de mayo de 2024 realizada por Student Voice para Inside Higher Ed encontró que un tercio de los encuestados indicaron que las redes sociales eran uno de los principales impulsores de lo que muchos llaman la crisis de salud mental en la universidad.
Un estudio reciente realizado por un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan y publicado en la Revista de Temas Contemporáneos en Educación evalúa cómo interactúan los estudiantes con discapacidades en las redes sociales y construyen capital social.
Los investigadores descubrieron que los estudiantes discapacitados, incluidos aquellos con autismo, ansiedad, trastorno por déficit de atención e hiperactividad, eran más propensos a buscar nuevas relaciones y participar en publicaciones activas en redes sociales, lo que puede promover la conexión y las relaciones entre los estudiantes.
Antecedentes: Si bien las redes sociales pueden ofrecer a los usuarios apoyos sociales, como promover un sentido de pertenencia durante épocas de transición o crisis, también plantea riesgos para los jóvenes, incluido el ciberacoso y el acoso en línea, según el estudio.
Estudios anteriores muestran que los jóvenes con discapacidades experimentan tasas más altas de ciberacoso en comparación con sus pares, pero los estudiantes con discapacidades también tienen más probabilidades de informar que reciben apoyo social a través de las redes sociales, lo que podría estar relacionado con el aislamiento social que pueden experimentar en persona.
La literatura existente a menudo se centra en los efectos negativos de las redes sociales para los adultos jóvenes con discapacidades, pero no se sabe si existen diferencias entre las experiencias de aquellos con y sin discapacidades y sus hábitos en redes sociales.
“Comprender las experiencias de diferentes estudiantes con las redes sociales podría ayudar a los profesores universitarios, profesionales de educación especial y consejeros a no solo considerar el uso de las redes sociales para crear entornos de aprendizaje más acogedores y de apoyo, sino también cómo podrían desempeñar un papel en el desarrollo de la capacidad de participación digital positiva individual de los estudiantes”, escribieron los investigadores.
Metodología: Los investigadores realizaron una encuesta a estudiantes universitarios en los EE. UU. con y sin discapacidades en otoño de 2021, recopilando datos sobre el uso de redes sociales, capital social y bienestar psicológico. En total, 147 estudiantes respondieron a la encuesta.
De esta muestra, los investigadores seleccionaron a cinco individuos con discapacidades y cinco individuos sin discapacidades para participar en entrevistas semiestructuradas. Los participantes fueron emparejados según sus hábitos en redes sociales y factores demográficos, como el género.
Resultados: A través de entrevistas posteriores a la encuesta con 10 estudiantes, los investigadores descubrieron que mientras ambos grupos de estudiantes participan en redes sociales para entretenimiento personal y para mantenerse conectados con personas en sus círculos sociales, los estudiantes con discapacidades eran más propensos a decir que usaban las redes sociales para iniciar y desarrollar relaciones.
Los cinco participantes sin discapacidades utilizaban Snapchat para interactuar con amigos o mantenerse en contacto con seres queridos de manera informal, y todos los participantes utilizaban Instagram para mantenerse al día con sus pares.
Entre los cinco participantes con discapacidades, los estudiantes informaron que utilizaban más plataformas de redes sociales individualmente, y estos aprendices eran más propensos a utilizar TikTok (que en otoño de 2021 alcanzó por primera vez mil millones de usuarios activos mensuales en comparación con los entonces dos mil millones de usuarios de Instagram) en comparación con sus pares. Los estudiantes informaron que usaban TikTok para ver videos, compartir humor con sus amigos o participar en una mayor construcción de comunidad, incluidas redes de aprendizaje profesional o cosplays.
Los estudiantes sin discapacidades eran más propensos a decir que las redes sociales no afectaban sus relaciones o que impactaban positivamente en sus relaciones al permitirles mantenerse en contacto a pesar de las distancias geográficas u otras barreras.
De manera similar, todos los estudiantes con discapacidades dijeron que las redes sociales ayudaban con sus relaciones, permitiéndoles conectarse con nuevas personas, ampliar su comunidad y ayudar a manejar sus discapacidades al conectarse con otros.
Algunos encuestados con discapacidades dijeron que se sentían más seguros al interactuar con extraños de manera segura en línea y que las redes sociales eran una vía para encontrar personas afines con las que normalmente no interactuarían, lo que les permitía construir nuevas relaciones. Esta fue una tendencia única en los estudiantes con discapacidades; aquellos sin discapacidades eran más propensos a decir que usaban las redes sociales para interactuar con personas con las que ya tenían relaciones.
Los estudiantes con discapacidades pueden tener mayores desafíos con la socialización en persona, lo que los investigadores teorizan que hace que las redes sociales sean particularmente importantes para estos alumnos, que también dijeron que eran más propensos a publicar en redes sociales en lugar de simplemente desplazarse pasivamente.
Interactuar con otros en la comunidad de discapacitados y romper el estigma en torno a la discapacidad fue otro tema en las conversaciones con los estudiantes discapacitados. Estas interacciones podrían ser con compañeros que comparten su discapacidad o con profesionales médicos o grupos de apoyo que brindan nueva información.
Una limitación de la investigación fue el sesgo de deseabilidad social, o la tendencia de los encuestados a responder preguntas de una manera que complacería a los investigadores, lo que significa que los estudiantes subestiman los comportamientos no deseados. La muestra incluyó solo estudiantes femeninas y no binarias, lo que crea más limitaciones a los datos.
Poner en práctica: Los investigadores ofrecieron algunas sugerencias sobre cómo los educadores pueden utilizar estos datos para crear un entorno de aprendizaje más inclusivo, incluyendo:
Integrar las redes sociales en el aula. Si bien algunas plataformas de aprendizaje digital tienen foros para la construcción de comunidades, como un tablero de discusión, estas plataformas pueden ser menos accesibles que las plataformas de redes sociales tradicionales. Facilitar entornos de aprendizaje personalizados. Los líderes de la educación superior pueden considerar formas de utilizar las redes sociales para crear experiencias de aprendizaje formales e informales en y alrededor de los cursos. Estos entornos de aprendizaje también pueden incluir métodos para la comunicación y conexión entre pares, ayudando a que el aprendizaje sea más colaborativo. Participar en las redes sociales ellos mismos. La auto revelación por parte de los profesores puede ayudar a construir relaciones en el aula y mejorar el aprendizaje, pero los instructores deben considerar la seguridad, la privacidad y otros límites legales en su uso de las redes sociales. Esta podría ser una forma de modelar un uso positivo de las redes sociales para los estudiantes, incluida la forma de tener interacciones productivas con otros.
En el futuro, los investigadores ven oportunidades para el análisis del diseño, la implementación y la evaluación de intervenciones en redes sociales para la conexión entre estudiantes con discapacidades, como programas de tutoría entre compañeros, grupos de apoyo en línea o narraciones digitales. También debe considerarse los efectos a largo plazo del uso de las redes sociales en la salud mental y el bienestar de los estudiantes.
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