Un tribunal de Singapur encontró el lunes al líder de la oposición del país culpable de mentir bajo juramento al Parlamento, en un caso que ha cautivado al país porque planteó la posibilidad de descalificarlo de su cargo.
Pritam Singh, miembro del Parlamento y jefe del principal partido de la oposición, el Partido de los Trabajadores, fue condenado por dos cargos de mentir a un comité parlamentario bajo juramento y fue multado con 7.000 dólares singapurenses, alrededor de 5.220 dólares, por cada cargo. Planea apelar.
Pero el Sr. Singh puede permanecer en su cargo y postularse en las elecciones de este año. Según la Constitución de Singapur, los miembros del Parlamento no son elegibles para el cargo durante cinco años si son multados con 10.000 dólares singapurenses o más por un solo delito.
El caso podría manchar la reputación y credibilidad del partido entre los votantes indecisos.
Pero el Sr. Singh enfatizó que su partido forma parte de la “evolución hacia un sistema político más equilibrado”.
El Sr. Singh, de 48 años, es el primer líder de la oposición en Singapur en ser designado formalmente como tal. Eso fue resultado de las elecciones de 2020, en las que su partido ganó un récord de 10 de los 93 escaños en el Parlamento. La legislatura aún estaba controlada abrumadoramente por el Partido de Acción Popular, que ha gobernado Singapur durante décadas. Pero ese año, el P.A.P. recibió una de las menores cuotas de votos en su historia.
Por ley, las elecciones de este año deben celebrarse antes del 23 de noviembre. Será la primera vez que el P.A.P. se enfrentará a los votantes bajo su nuevo líder, Lawrence Wong, quien se convirtió en primer ministro en mayo. Sucedió a Lee Hsien Loong, quien ocupó ese cargo durante más de dos décadas y es hijo del padre fundador de Singapur, Lee Kuan Yew.
Los cargos contra el Sr. Singh estaban relacionados con su manejo de otro miembro del Parlamento de su partido, Raeesah Khan, quien admitió que había mentido repetidamente al Parlamento en agosto de 2021 en un caso relacionado con una víctima de agresión sexual.
Se convocó un comité parlamentario en noviembre de 2021 para investigar el asunto, con el Sr. Singh interrogado extensamente. Los legisladores luego remitieron su caso a los fiscales, quienes lo acusaron de hacer dos declaraciones falsas durante las diligencias del comité.
“El comité parlamentario era el órgano adecuado para investigar esto”, dijo PN Balji, analista político y ex editor de periódicos. “Celebró audiencias y concluyó que Pritam mintió. ¿Podría haber terminado ahí con una censura del Parlamento, en lugar de ir a los tribunales?”
El Sr. Singh negó los cargos, y el juicio comenzó en noviembre pasado. El lunes, el juez Luke Tan del Tribunal de Estado lo encontró culpable en un fallo oral. Los fiscales habían solicitado la multa máxima de 7.000 dólares singapurenses por cada cargo.
Singapur, normalmente un oasis de estabilidad, ha sido sacudido por una serie de escándalos políticos en los últimos dos años. En octubre, un ex ministro de transporte fue encarcelado por cargos de corrupción. En julio de 2023, el Presidente del Parlamento renunció debido a una aventura extramatrimonial con un compañero legislador. Ese año, las transacciones inmobiliarias de dos ministros, que implicaban bungalows del gobierno, también causaron controversia.
Sui-Lee Wee contribuyó con el reportaje.