Hamas dice que entregará los cuerpos de cuatro rehenes el jueves, incluidas las dos personas más jóvenes retenidas por el grupo armado palestino.
El negociador del grupo, Khalil al-Hayya, dijo que los cuerpos a ser liberados incluirían los de la familia Bibas – Shiri y sus hijos pequeños Kfir y Ariel, que tenían nueve meses y cuatro años cuando Hamas los secuestró durante el ataque del 7 de octubre de 2023.
Su padre Yarden fue liberado por Hamas a principios de este mes.
Al-Hayya dijo que Hamas también liberará a seis rehenes vivos el sábado, el doble del número originalmente planeado para ser liberado.
A cambio, Israel liberará a todas las mujeres y a aquellos menores de 19 años arrestados desde el pasado octubre y permitirá que algunos equipos de limpieza de escombros entren en Gaza a través de la frontera con Egipto.
En un comunicado, al-Hayya dijo que el grupo acordó “entregar cuatro cuerpos de los prisioneros de la ocupación el jueves 20 de febrero, incluidos los cuerpos de la familia Bibas.”
Hamas afirmó en noviembre de 2023 que habían sido asesinados en un ataque aéreo israelí, sin proporcionar pruebas. El ejército israelí no ha confirmado el informe. Funcionarios israelíes solo han dicho que están gravemente preocupados por sus vidas.
Un funcionario israelí dijo a Reuters que los rehenes fallecidos serían sometidos a identificación en Israel antes de ser nombrados.
Hamas también ha nombrado a dos de los seis israelíes que serán liberados el sábado.
Son Avera Mengistu y Hisham al-Sayed, quienes fueron secuestrados en 2014 y 2015 respectivamente después de cruzar a Gaza por su cuenta. El gobierno israelí ha dicho que ambos sufrían problemas de salud mental en ese momento.
En la primera fase del acuerdo de alto el fuego, Hamas acordó liberar a 33 rehenes. A cambio, Israel acordó liberar a unos 1.900 prisioneros palestinos.
Las conversaciones para avanzar a la segunda fase del acuerdo – bajo el cual se liberarían los rehenes restantes vivos y la guerra terminaría permanentemente – debían comenzar a principios de este mes pero aún no han comenzado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Saar, dijo que las conversaciones comenzarían “esta semana”.
Dijo que Israel “no aceptará la presencia continua de Hamas u cualquier otra organización terrorista en Gaza”, pero que Israel podría prolongar el alto el fuego si las discusiones fueran productivas.
“Si vemos que hay un diálogo constructivo con un posible horizonte de llegar a un acuerdo (entonces) haremos que este marco de tiempo funcione por más tiempo”, dijo Saar.
Actualmente hay un total de 73 rehenes retenidos en Gaza, una mezcla de soldados y civiles israelíes tanto muertos como vivos. Esto también incluye a nacionales tailandeses y nepaleses.
Alrededor de 251 rehenes fueron tomados por Hamas cuando atacó a Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas.
Israel respondió con una ofensiva militar de 15 meses que mató a 47,460 palestinos, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamas en Gaza, y devastó el enclave costero.