Heshima grimaces in agony as he attempts to shift his weight, sweat forming on his face. The young 13-year-old boy sits on a bed inside a tent on the premises of an overcrowded hospital in Goma city, located in the eastern part of the Democratic Republic of Congo.
His left leg is wrapped in bandages, his stomach displaying burn marks, and tragically, both of his parents have been killed. A relative named Tantine blames the M23 rebels for the devastation, claiming they are supported by Rwanda and are currently engaged in battle with the Congolese army, known as the FARDC. These rebels now have control over the two largest cities in the region, which is rich in minerals and shares a border with Rwanda.
The situation has taken a toll on the medical staff at Ndosho Hospital, where Heshima is receiving treatment. The hospital has been overwhelmed with a large number of civilian and military casualties following the rebel takeover of Goma. The death toll from the conflict is estimated to be close to 3,000 people, according to the UN.
Despite the chaos and uncertainty, the M23 rebels have declared their intention to bring peace, security, and development to the region. However, many residents, like Divine from Bulengo camp, are living in fear as they face the threat of displacement and violence from the rebels. The future of Goma remains uncertain as its residents grapple with the harsh reality of conflict and displacement. Pero el campamento era algo a lo que aferrarse, hasta el ultimátum de M23.
Cuando visitamos, muchos ya estaban empacando, rescatando pedazos de madera y plástico, y enrollando la ropa de cama.
La gente ha comenzado a desmantelar estructuras en el campamento de Bulengo, uno de varios establecidos en Goma para aquellos que han huido de sus hogares en los últimos años [Göktay Koraltan / BBC]
Después de ordenar a la gente que saliera de los campamentos, el M23 dijo más tarde que estaban “alentando regresos voluntarios”.
No se siente voluntario para muchos de los desplazados.
Grupos de derechos humanos dicen que encaja en un patrón de abusos por parte de los rebeldes a quienes acusan de bombardeos indiscriminados, violaciones en grupo y ejecuciones sumarias.
Hacen las mismas acusaciones al ejército congoleño y sus aliados.
El conflicto de décadas tiene sus raíces – en parte – en el genocidio de Ruanda en 1994, cuando alrededor de 800,000 personas, en su mayoría tutsis, fueron asesinadas por extremistas hutus.
Después, muchos hutus huyeron a la República Democrática del Congo, incluidos algunos involucrados en el genocidio. Ruanda dice que siguen siendo una amenaza.
Los críticos dicen que Kigali tiene sus ojos puestos en la vasta riqueza mineral de la República Democrática del Congo, crucial para gran parte de la tecnología mundial, incluyendo computadoras portátiles y teléfonos móviles.
Las familias sienten que tienen poco opción que dejar los campamentos – y tendrán que hacer su viaje a casa a pie [Göktay Koraltan / BBC]
Hay crecientes temores de que la lucha por el control de estas riquezas pueda desencadenar una nueva guerra regional, con implicaciones mucho más allá de África.
De cualquier manera – si la historia es alguna guía – los tesoros bajo el suelo probablemente no beneficiarán a la gente aquí.
De vuelta en el campamento de Bulengo conocimos a Alphonsine, quien se iba con su familia extendida, doblada por el peso de las pertenencias atadas a su espalda.
Ella dijo que sería un viaje de dos días para llegar a su área, y no había nada a lo que regresar. Su hogar había sido destruido.
“¿Cómo vas a sobrevivir?” le pregunté.
“Vine sufriendo,” dijo, “y me voy sufriendo.”
Informe adicional de Wietske Burema y Göktay Koraltan de la BBC.
[BBC]
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[Getty Images/BBC]
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