“Nuestro avión se estrelló. Está boca abajo”, estas fueron las palabras de John Nelson, un pasajero en un vuelo de Delta Air Lines que acababa de estrellarse y volcar al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Toronto Pearson.
Las 80 personas a bordo del vuelo desde Minneapolis – 76 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación – han sobrevivido, según afirmó el director ejecutivo del aeropuerto.
Dieciocho pasajeros resultaron heridos. Los paramédicos locales dijeron que tres personas – un niño, un hombre de unos 60 años y una mujer de unos 40 – estaban gravemente heridos, pero las autoridades dijeron que no tenían conocimiento de personas en estado crítico.
“La mayoría de la gente parece estar bien. Todos estamos saliendo”, dijo el Sr. Nelson en un video publicado en Facebook poco después del accidente.
Más tarde dijo a CNN que no hubo indicación de nada inusual antes de aterrizar.
“Patínamos de costado, luego volcamos hacia atrás”, dijo, añadiendo que “hubo una gran bola de fuego en el lado izquierdo del avión”.
Al igual que el Sr. Nelson, Ashley Zook recurrió inmediatamente a las redes sociales para expresar su incredulidad, grabándose a sí misma diciendo: “Acabo de tener un accidente de avión. ¡Dios mío!”
Los pasajeros quedaron suspendidos del techo de la cabina.
“Estábamos boca abajo colgando como murciélagos”, dijo Peter Koukov, quien también estaba en el avión.
“Dentro de un minuto estás aterrizando, esperando ver a tus amigos y a tu gente, y al siguiente minuto estás físicamente boca abajo”, dijo otro pasajero, Pete Carlson, a la CBC.
El Sr. Nelson dijo que pudo desabrocharse y empujarse hacia el suelo. “Algunas personas estaban colgadas y necesitaban ayuda… y otros pudieron bajar por sí mismos”, dijo.
El Sr. Carlson dijo que los pasajeros actuaron rápidamente como un equipo. “Lo que vi fue que todos en ese avión de repente se volvieron muy cercanos, en términos de cómo ayudarse mutuamente, cómo consolarse mutuamente”.
Imágenes de video compartidas en las redes sociales muestran a personas saliendo del avión volcado, con los equipos de bomberos rociándolo con espuma.
Se vio a los pasajeros siendo ayudados a salir por las puertas del avión por el personal del aeropuerto, algunos de los cuales luego salieron corriendo de la entrada del avión.
A pesar de que un avión volcó en la pista, Diane Perry dijo que se enteró del accidente cuando su familia la llamó mientras estaba en la fila para revisar su equipaje.
“Fue irónico que estuviéramos en el aeropuerto y no supiéramos que había habido un accidente afuera”, dijo a la BBC.
La razón del accidente aún no está clara. Dos pistas permanecerán cerradas durante varios días para la investigación y se les ha dicho a los pasajeros que esperen algunos retrasos.
El Sr. Nelson todavía está procesando lo que acaba de suceder, diciendo a CNN que estaba “estresado, nervioso, todavía tembloroso”. Añadió: “Es increíble que todavía estemos aquí”.
Ese sentimiento fue compartido por el Sr. Carlson, quien dijo que era “realmente asombroso” estar vivo, mientras lucía un corte en la cabeza. “Estoy un poco más calvo que esta mañana”, dijo.