El aterrizaje del vuelo 4819 de Delta parecía rutinario, hasta que no lo fue.
Para las 80 personas a bordo, el mundo se tambaleó inmediatamente después de que las ruedas tocaran el suelo en el Aeropuerto Internacional de Toronto Pearson el lunes por la tarde. El avión chisporroteó y se incendió mientras se deslizaba por la pista, luego se volcó, con su ala derecha desprendiéndose.
En un abrir y cerrar de ojos, los pasajeros se encontraron boca abajo, aún sujetos a sus asientos mientras el combustible de avión comenzaba a correr por las ventanas, dijo Pete Carlson, uno de los pasajeros del vuelo.
“La sensación inicial absoluta es simplemente, ‘Necesito salir de esto'”, dijo el Sr. Carlson a CBC, la emisora nacional canadiense.
Pero después de una horrible serie de accidentes de aviación fatales en los últimos dos meses, este accidente resultó diferente. Las asistentes de vuelo y los pasajeros pudieron ayudarse mutuamente a salir por las salidas de emergencia y sobre la nieve. Al menos 18 personas resultaron heridas, incluido un adulto y un niño en estado crítico pero no mortal, pero se esperaba que todos sobrevivieran. Hacia el final del lunes, algunos de los pasajeros heridos habían sido dados de alta del hospital, dijo Delta.
Un video que circulaba en las redes sociales el martes y verificado por The New York Times mostraba el momento del aterrizaje forzoso del avión. El video, tomado desde una pista cercana, muestra la aeronave aterrizando bruscamente en una pista cubierta de nieve y luego volcándose hacia su lado derecho entre nubes negras de humo. Hasta ahora, The Times no ha podido contactar a la persona que tomó el video.
El avión, un Bombardier CRJ900 operado por una subsidiaria de Delta, Endeavor Air, estaba aterrizando a las 2:15 p.m. hora del este después de un vuelo aparentemente normal a lo largo de la concurrida ruta entre Minneapolis y Toronto.
“En el momento en que las ruedas tocaron el suelo, luego todo sucedió”, dijo Pete Koukov, un esquiador profesional de Colorado, en una entrevista el lunes por la noche. “Lo siguiente que sé, estamos de lado”.