La transición a la universidad es un desafío para muchos estudiantes, ya que navegan por la burocracia de la educación superior, construyen comunidad y disciernen sus metas y planes después de la graduación.
Para los veteranos estudiantiles, un desafío adicional puede ser tener demasiadas opciones.
“La belleza de la milicia es que te dicen cuál es tu camino en la vida y a dónde serás asignado, cuál será tu trabajo”, dice Brian Rendell, director senior de acreditación académica, desarrollo de liderazgo y habilidades comercializables en University College, parte de la Universidad de Texas en San Antonio. “Una vez que sales de eso, es un libro abierto.”
Una nueva oferta de cursos en UTSA ayuda a individuos con experiencia en servicio militar a ajustarse a su vida en la universidad y conectarse con compañeros que tienen antecedentes similares. El curso, lanzado este año calendario, cumple con un requisito de educación general y brinda asistencia personalizada para obtener créditos por aprendizajes previos.
Necesidad: UTSA, ubicada en San Antonio, conocida como “Ciudad Militar USA”, bromea Rendell, atiende a un gran número de estudiantes afiliados a la milicia, incluyendo un sólido programa de ROTC y la inscripción de docenas de estudiantes veteranos.
Los veteranos, en comparación con sus compañeros, a menudo son mayores y tienen experiencias de vida complejas.
Los veteranos estudiantiles en UTSA compartieron con los líderes del campus que no siempre se sentían conectados con sus compañeros que venían directamente de la escuela secundaria, lo que empujó a los administradores a considerar otras formas de crear comunidad para los estudiantes afiliados a la milicia.
El curso también está diseñado para ayudar a considerar su formación militar desde una perspectiva basada en activos.
“Lo que muchos veteranos no se dan cuenta es que la milicia te enseña muchas habilidades”, dice Rendell, incluyendo el trabajo en equipo, la disciplina y el trabajo duro, que pueden ayudar en los estudios académicos. Mientras que algunas carreras tienen una aplicación directa en la vida postmilitar, como los pilotos, “no hay conductores de tanques en el mundo civil”, por lo que ayudar a los estudiantes a ver dónde sus habilidades y talentos podrían ayudarles en el futuro requiere cierta atención individual.
Cómo funciona: El curso, parte del programa de Instrucción y Estrategias Académicas (AIS), brinda apoyo y comunidad a los veteranos para su logro académico y personal.
UTSA inscribe una gran población de estudiantes afiliados a la milicia, incluyendo cadetes de ROTC y veteranos.
El AIS es obligatorio para todos los estudiantes nuevos con menos de 30 créditos, y la cohorte inicial de pilotos de la Fuerza Aérea se encontraba dentro de esta categoría, aunque el curso podría estar abierto a estudiantes adicionales en el futuro, dice Rendell.
Todos los cursos de AIS abordan habilidades académicas y planificación de carreras, pero único para los veteranos estudiantiles es el apoyo individualizado del personal para evaluar sus experiencias pasadas y formación militar para ver dónde otorgar créditos por aprendizaje previo.
El curso en persona está siendo enseñado exclusivamente por profesores y personal que son ex miembros del servicio. Rendell, un coronel retirado de la Fuerza Aérea, está enseñando la cohorte de pilotos y ha encontrado que sus experiencias compartidas ayudan a romper barreras.
“Me he sorprendido gratamente de lo honestos que han sido estos estudiantes sobre las luchas que han tenido en la milicia o simplemente en la vida”, dice Rendell.
Rendell invitó a representantes de la Asociación de Veteranos y la Asociación de Estudiantes Veteranos a hablar en clase, ayudando a construir conexiones en toda la institución y más allá.
Mirando hacia adelante: La cohorte inicial de veteranos estudiantiles de AIS incluye a cinco estudiantes, pero Rendell anticipa que la inscripción en el curso crecerá rápidamente debido al gran número de estudiantes afiliados a la milicia de la universidad.
El próximo otoño, anticipa dos o tres secciones de un AIS exclusivo para veteranos con 20 a 30 estudiantes por clase.
Los líderes del campus seguirán la retroalimentación cualitativa de los veteranos para evaluar el impacto del programa, así como los CPL otorgados a los veteranos, como medidas de éxito.
UTSA actualmente cuenta con un Centro para Estudiantes Afiliados a la Milicia, que ayuda con la integración y la ayuda financiera, y está lanzando una comunidad de aprendizaje en vivo en el campus para los participantes de ROTC para conectar aún más físicamente a los estudiantes.
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