Anabel’s Grocery en la Universidad de Cornell aborda la inseguridad de las necesidades básicas para los estudiantes.
Jason Koski, Universidad de Cornell
Los estudiantes universitarios tienen más probabilidades de experimentar inseguridad alimentaria en comparación con la población general, pero la financiación y el apoyo para programas que abordan las necesidades básicas en la educación superior siguen siendo limitados.
Una encuesta de 2024 realizada por Swipe Out Hunger, un grupo sin fines de lucro que aborda el hambre entre los estudiantes universitarios, encontró que si bien la mayoría de las universidades tienen despensas para apoyar a los estudiantes, la mayoría son respaldadas por filantropía y no por la institución.
La encuesta a líderes del campus, lanzada el mes pasado, incluyó respuestas de 347 de los 850 campus asociados de Swipe, que representan a más de 766,600 estudiantes que se beneficiaron de recursos de necesidades básicas, ya sea a través de la despensa de alimentos, el programa de inscripción en SNAP o un centro de necesidades básicas.
El programa de apoyo campus más popular fue una despensa de alimentos, con casi todos los encuestados (95 por ciento) indicando que su universidad ofrece una para los estudiantes. En 2024, las despensas de alimentos del campus distribuyeron más de ocho millones de comidas y 687,000 artículos adicionales, como artículos de tocador, pañales o préstamo de electrodomésticos.
Los líderes del campus compartieron que su principal logro en el último año fue la expansión de su programa (56 por ciento) y el apoyo a los estudiantes (20 por ciento), pero solo el 1 por ciento de los encuestados dijo que contaban con apoyo administrativo, y el 8 por ciento indicó que obtuvieron fondos adicionales para ayudar en la expansión.
De manera similar, cuando se les preguntó cuáles eran sus principales desafíos, la mayor parte identificó la financiación (47 por ciento), seguida por el personal (16 por ciento), el espacio (11 por ciento) y el apoyo (10 por ciento).
Dos de cada cinco campus identificaron las donaciones como su principal fuente de financiación, que incluía deducciones de nómina del personal y financiación colectiva. Solo el 5 por ciento de los líderes del campus dijo que contaban con un presupuesto dedicado de la universidad como su principal fuente de financiación para la programación.
“Esta grave falta de financiación sostenible para programas contra el hambre está impidiendo que los estudiantes accedan a los alimentos que necesitan para sobrevivir, lo que a su vez afecta su capacidad para mantenerse matriculados”, dice Jaime Hansen, directora ejecutiva de Swipe Out Hunger. “Con el aumento de los costos de los alimentos y la falta de apoyo gubernamental, las despensas de alimentos del campus y recursos similares se están convirtiendo en la única tabla de salvación para los estudiantes. Si estos programas continúan estando sobrecargados y subfinanciados, podemos esperar ver menos estudiantes que puedan permitirse seguir en la universidad.”
Una encuesta correspondiente sobre la experiencia de los estudiantes encontró que el 40 por ciento de los usuarios del programa utilizaban los servicios en el campus semanalmente, y un 8 por ciento adicional utilizaba los recursos todos los días.
Las principales barreras para acceder a alimentos nutritivos, según reportaron los estudiantes, eran las limitaciones de tiempo debido a múltiples responsabilidades; el costo de los planes de comidas, incluidos los costos de alimentos en el campus; la ansiedad sobre la escasez de recursos (quitándoselos a compañeros que lo necesitan más); los costos elevados de alimentos específicos para ciertas dietas; y vivir lejos de alimentos asequibles.
Abordando la inseguridad de las necesidades básicas: Algunas de las formas en que otras organizaciones e instituciones están abordando el hambre de los estudiantes universitarios incluyen estos esfuerzos:
Believe in Students creó un plan de estudios en línea para capacitar a la facultad en el apoyo a las necesidades básicas, proporcionando datos relevantes e ideas, así como consejos y aliento sobre cómo hacerlo.Los colegios comunitarios utilizan datos de FAFSA para notificar a los estudiantes sobre su elegibilidad para SNAP u otros programas estatales de asistencia alimentaria.Un grupo de estudiantes en el Anne Arundel Community College contribuyó a un libro de cocina dirigido por la facultad que presenta recetas nostálgicas de los estudiantes adaptadas para utilizar ingredientes de la despensa del campus.Nueva Jersey construyó un sitio web centralizado para ayudar a los estudiantes universitarios a identificar recursos de necesidades básicas en todo el estado.La Universidad de Virginia Commonwealth construyó despensas de alimentos en miniatura, basadas en las pequeñas bibliotecas de préstamo, para aumentar el acceso a alimentos enlatados seguros en todo el campus.
¿Cómo está abordando su campus la inseguridad alimentaria entre los estudiantes? Cuéntenos más.