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El director financiero de la empresa de ingeniería en apuros John Wood Group ha dimitido con efecto inmediato después de admitir haber falseado sus calificaciones profesionales.
La empresa con sede en el Reino Unido, cuyo precio de las acciones ha colapsado en la última semana, anunció que su junta directiva había aceptado la renuncia de Arvind Balan en un comunicado a la bolsa de valores, horas después de ser cuestionado por el Financial Times sobre sus calificaciones.
La empresa de servicios petroleros e ingeniería, una de las pocas historias de éxito multinacional que el Reino Unido pudo desarrollar a partir de los recursos del Mar del Norte, dijo que Balan había dado una “descripción incorrecta de sus calificaciones profesionales en varias declaraciones en el dominio público”.
El informe anual y el sitio web de Wood describían a Balan como contable colegiado. Sin embargo, Balan no aparece en los registros de contables colegiados en el Reino Unido o Australia, según dijeron los organismos responsables de mantener los registros al FT.
Posteriormente, el FT preguntó a Wood Group dónde estaba registrado Balan como contable colegiado. La empresa se negó a hacer comentarios.
Según su perfil de LinkedIn, Balan es un contador practicante certificado por CPA Australia. La calificación CPA es una ruta respetada y aproximadamente equivalente a la contabilidad colegiada, pero es vista como menos prestigiosa por algunos contadores.
La CPA incluye estudios para una gama más amplia de servicios que la ruta más técnica de contabilidad colegiada.
Balan, que llevaba menos de un año en el cargo de director financiero, dijo: “Lamentablemente, cometí un descuido honesto con respecto a la descripción de mi calificación profesional como contable colegiado en lugar de un contador practicante certificado.”
“Sigo creyendo en el potencial a largo plazo de la empresa y su personal. Mi decisión se basa en minimizar las distracciones en este momento tan crucial con nuestros inversores y prestamistas.”
El Instituto de Contadores Colegiados de Inglaterra y Gales es copropietario de la marca comercial del término “contador colegiado” y toma muy en serio las representaciones incorrectas sobre quién ha obtenido la calificación, según la guía en su sitio web. Esto es para evitar que los miembros del público sean “engañados pensando que el individuo es un contador colegiado calificado”, dice la guía.
El código de ética que vincula a los miembros de CPA Australia requiere “integridad” y establece que los miembros “no deben estar asociados conscientemente con informes… (que contengan) una declaración o información falsa o engañosa materialmente… o información proporcionada de manera imprudente”.
Laura Empson, profesora en la gestión de firmas de servicios profesionales en Bayes Business School, dijo que “cualquier representación incorrecta de sus calificaciones profesionales, ya sea accidental o deliberada, plantea dudas sobre su confiabilidad e integridad como profesional”.
La salida de Balan llega en un momento crítico para la empresa del FTSE 250, cuyo precio de las acciones ha caído un 64 por ciento en la última semana después de informar el viernes que su flujo de caja libre para 2025 sería negativo en hasta $200 millones, habiendo afirmado anteriormente que sería positivo.
También informó de “debilidades materiales” en su gobernanza descubiertas por una revisión independiente que se lanzó en noviembre después de conversaciones con su auditor.
La empresa con sede en Aberdeen tenía una capitalización de mercado de más de £5 mil millones hasta 2018, pero había caído a alrededor de £170 millones esta semana.
El año pasado, fue valorada en hasta £1.6 mil millones en una oferta de adquisición de Sidara antes de que la empresa con sede en Dubai se retirara en agosto, citando “riesgos geopolíticos e incertidumbre en los mercados financieros”.
Un acercamiento anterior de Apollo Global en mayo de 2023 valoró a Wood en aproximadamente £2.2 mil millones incluida la deuda, aunque el interesado también se retiró finalmente.
En un comunicado el viernes, la empresa dijo que su deuda neta era de alrededor de $1.1 mil millones, y que la empresa estaba considerando “todas las opciones de refinanciamiento posibles” ya que las instalaciones de deuda vencían en octubre de 2026.
Wood dijo que hará un anuncio sobre el sucesor de Balan y la cobertura interina “en su momento”.