Visión General:
Comprender al personal escolar es crucial para una enseñanza efectiva, ya que el personal de oficina, los conserjes, los trabajadores de cafetería, los consejeros y los profesionales de la salud juegan roles vitales en el apoyo a los estudiantes y el mantenimiento de las operaciones escolares.
Las escuelas dependen de una multitud de personas para funcionar completamente para cada niño. El mismo niño que necesita una curita hoy, necesita un consejero mañana, requiere un especialista en lectura la próxima semana y podría beneficiarse de un ajuste de mesa que requiere un conserje al día siguiente.
A menudo, los maestros sienten que usan múltiples sombreros en su día, pero los maestros excelentes saben cómo comunicarse y utilizar los recursos escolares para hacer el trabajo. Estos maestros también saben cómo asegurarse de que las cosas sean realizadas por las personas destinadas a hacerlas, para que tengan tiempo para descansar. Y eso significa que los maestros necesitan conocer de manera concreta quiénes son las personas que trabajan en nuestros campus. Debemos saber qué hacen, qué pueden hacer, qué no pueden hacer y qué hacer cuando no lo hacen.
Con eso en mente, aquí hay una lista venerable de quién es quién en los campus escolares. Más importante aún, aquí está lo que pueden y deben hacer por ti y tus hijos.
Personal de Oficina
Comenzar con el personal de oficina tiene mucho sentido, porque sin la oficina, toda la escuela no podría abrir. El personal de oficina son tus trabajadores milagrosos, pero también son un recurso increíble para ti como maestro, si entiendes algunas cosas sobre ellos.
Comencemos con mi persona favorita en el campus, la secretaria de la escuela. Mi querida amiga, y la mejor secretaria de escuela con la que he tenido el placer de trabajar, Cathy López, describió su trabajo de la siguiente manera:
“La secretaria de la escuela es el enlace entre la administración y los niños. Ella es el puente. Nuestras funciones específicas involucran presupuestos y cadenas presupuestarias, hojas de cálculo, correspondencia para el director, programación de eventos y calendarios, asistencia del personal, nómina, materiales para reuniones del personal. Hay mucho más, pero básicamente lo que los maestros quieren saber es que somos la persona a la que acuden cuando quieren que se les pague, o cuando quieren saber si algo se puede pagar. Y somos la persona a la que acuden para asegurarse de que se les pague. Una buena secretaria conoce a la gente en el distrito, porque ha llamado a todos en algún momento. Somos un buen punto de partida cuando un maestro tiene una pregunta.”
En otras palabras, la secretaria de la escuela es más que alguien que maneja el aspecto comercial de la bandeja de entrada y del buzón del director. Ella es la persona con la que quieres hablar temprano, para asegurarte de que tu evento pueda y se llevará a cabo, que te pagarán por tu tiempo ganado con esfuerzo, que tu credencial no caducará o cuándo debes solicitar trabajos de verano. Y si es como Cathy, tendrás suerte de tenerla allí.
Las oficinas generalmente emplean a otros para diversas tareas. Sin embargo, además de una secretaria de escuela, cada oficina tiene un empleado de asistencia. Puede ser difícil distinguir quién es quién en la oficina como nuevo maestro, pero generalmente el empleado de asistencia será la persona que te envíe más correos electrónicos-recordándote tomar asistencia y firmar tus registros de asistencia. Pero el empleado de asistencia hace mucho más que eso. Cathy me explicó la posición de la siguiente manera:
“El empleado de asistencia suele ser el primer punto de contacto. Está registrando, monitoreando la asistencia y realizando llamadas a las familias. Escucha todo y luego puede referir a las familias a agencias externas para obtener ayuda, o a programas y personas en el campus, como el consejero escolar. Es la persona que sabe quién está luchando, quién tiene una espera de tres horas en la frontera cada mañana. El empleado de asistencia es una persona ocupada, pero los maestros realmente pueden aprender mucho sobre las familias con las que trabajan comunicándose con esta persona. Recuerda, está haciendo docenas de llamadas al día, por lo que no siempre puede enviar correos electrónicos a los maestros con todo lo que sabe. Pero los maestros inteligentes no solo agarran un dulce de su bandeja, se detienen y preguntan cómo están las familias. El empleado de asistencia lo sabrá.”
Personal de Conserjería
Cathy también tiene buenos consejos para los nuevos maestros sobre su personal de conserjería. Ella me dijo:
“Un buen maestro siempre recuerda que el personal de conserjería no son sus asistentes personales. Claro, están allí para cambiar la altura de un escritorio y limpiar desafortunados desastres de niños enfermos. Pero no están esperando simplemente que estas cosas sucedan.”
Les recuerda tanto a los maestros nuevos como a los más veteranos que cuiden de su personal de conserjería, buscando ayuda solo cuando realmente la necesiten.
Para comprender a estas increíbles personas, primero Cathy dice: “Quieres saber que cada sitio tiene el equivalente a un BSS, o un gerente que supervisa el cuidado y la limpieza de la escuela. El BSS generalmente está en el sitio antes que nadie ese día, comenzando generalmente alrededor de las 6 a.m. y saliendo a menudo justo antes del cierre de la escuela. Lo más probable es que veas a otros conserjes llegando durante la última hora de tu día, ese es el equipo de limpieza y nocturno. Es importante destacar que trabajan bajo la supervisión del BSS.
El BSS maneja pedidos como suministros escolares, excepto materiales educativos como textos adoptados. También manejan los elementos estructurales de la escuela y coordinan cualquier cosa que necesite ser arreglada con tu distrito o ayuda externa. Por ejemplo, si un inodoro está roto, el BSS a menudo intentará arreglarlo, pero si está fuera de su alcance, llamará a un fontanero. El BSS luego coordina la limpieza y la gestión de tareas con el equipo de limpieza y nocturno que llega al final del día. Estas personas trabajan hasta las 9 p.m. aproximadamente, ocupándose de los asuntos del día antes de que tú llegues al día siguiente. Limpiarán el área de la cafetería, sacarán la basura de las habitaciones y limpiarán diferentes partes de una escuela en un ciclo rotativo, entre muchas otras tareas como preparar eventos escolares.
El consejo de Cathy para llevarse bien con tu personal de conserjería es muy sabio. “Sé que algunas personas piensan que pueden llevar un pack de refrescos a su BSS y pedir favores especiales. Pero sinceramente, es mejor simplemente conocer a las personas que cuidan de ti de esta manera. Conoce sus nombres, la composición de sus familias. Estas personas trabajan muy duro y limpian después de un grupo salvaje de niños pequeños todos los días. Cuando necesites que se bajen las mesas, solo pregunta. Es su trabajo. Pero ten en cuenta al pedir favores especiales. Si tienes la espalda mala, y algunas personas la tienen, lo entenderán y probablemente estarán encantados de ayudar. Pero no te ganarás su aprecio si luego les cuentas que escalaste el Monte Everest en tus vacaciones.”
Personal de Cafetería
El personal de la cafetería quizás sea una de mis personas favoritas en el planeta. Tal vez sea la canción de la Señora de la Cafetería de Adam Sandler. O tal vez sea simplemente que he conocido a tantas “señoras de la cafetería” a lo largo de los años que han sido las personas más amables conmigo. Al igual que el personal de conserjería, tu personal de cafetería está extremadamente ocupado.
Conócelos también y asegúrate tanto de saludarlos con una sonrisa, como de enseñar a tus estudiantes a respetarlos también. A menudo son el blanco de extrema rudeza en la escuela, y cualquier personal de cafetería apreciará enormemente que establezcas expectativas explícitas en tu clase para tratarlos amablemente, como se debe.
El consejo más importante de Cathy con este grupo tiene mucho sentido al saber lo ocupadas que están estas personas:
“Cuando haya un cambio en cualquier horario de almuerzo que se avecine, ya sea un viaje de campo, o el hecho de que estás organizando una gran fiesta de pizza un viernes y los niños no van a comer, asegúrate de discutir esto con el personal de la cafetería en su línea de tiempo preferida. Y siempre que sea posible, intenta llegar puntualmente al almuerzo. Estos equipos trabajan con un horario ajustado y no pueden limpiar y regresar a casa en su hora designada, a menos que completen su trabajo ese día. Si eres el maestro de quinto grado que siempre llega tarde, entonces siempre los haces regresar a casa tarde, muy probablemente sin compensación.”
Consejero y Psicólogo Escolar
Cuando se trata del consejero escolar, es sabio entender en qué preferirían pasar su tiempo. Un consejero escolar es responsable de una serie de cosas, desde hablar con estudiantes en duelo, hasta manejar una serie de programas que tienen como objetivo mantener el bienestar social y emocional de los estudiantes en primer plano. Sin embargo, a menudo un consejero escolar tiene mucho menos tiempo del que le gustaría para construir estos puentes, porque constantemente se le pide apagar incendios.
Le pregunté a la mejor consejera escolar que conozco, Adriana Goni, qué deberían saber los maestros sobre los consejeros escolares.
“Me gusta comenzar un hilo de correos electrónicos sobre cualquier niño por el que haya preocupación, y me gusta hacerlo lo antes posible. Los maestros también pueden hacer esto, y pueden hacerlo mucho antes de que algo se convierta en una emergencia. Usar hilos de correos electrónicos es una excelente manera de mantener a todos los involucrados informados, cuando un niño está en el radar de alguien.”
Además del consejero escolar, hay disponible un psicólogo escolar. Un psicólogo escolar es como una enfermera en estos días, y sus horas se han reducido en los presupuestos de costa a costa. Típicamente, un psicólogo escolar está en el sitio dos o tres días a la semana, evaluando y preparando informes para reuniones de IEP y SST. Sin embargo, un buen psicólogo escolar es una herramienta importante, por encima de esto para los maestros nuevos.
Un psicólogo escolar en el que he confiado durante muchos años, dice: “Cuando los maestros no están seguros sobre la salud mental de un niño, estamos aquí para ayudar. Podemos observar y comenzar un proceso que un maestro puede estar inseguro de comenzar por sí mismo. Además, un psicólogo escolar es una gran persona con la que consultar antes de una reunión de IEP o SST porque valoramos la opinión de un maestro. A menudo pedimos a los maestros que completen cuestionarios que se utilizarán en estas reuniones. Pero también obtenemos mucho a través de la comunicación. Ven y habla con nosotros, para eso estamos aquí.”
Personal de Salud, Enfermera y Técnico de Salud
En cuanto a la salud de los estudiantes, los maestros nuevos deben entender el personal de dos posiciones principales: la enfermera y el técnico de salud. No todas las escuelas podrán tener tanto una enfermera como un técnico de salud. En algunos casos, ninguna de las dos personas puede estar presente en un día determinado debido a escasez de personal, enfermedad o presupuesto. Sin embargo, una escuela típica tendrá ambos, en algún momento de su semana.
Tu enfermera es una profesional registrada, similar de alguna manera a un maestro con credencial. Las enfermeras hacen mucho más que limpiar raspaduras de fútbol y tomar la temperatura de los estudiantes. Son responsables de referencias para cosas como anteojos y odontología, y manejan recetas para estudiantes con todo, desde diabetes hasta epilepsia. Administran medicamentos y monitorean condiciones graves como diabetes y afecciones cardíacas. Trabajan con la asistencia y a menudo son el enlace entre los servicios de salud más allá de la escuela para familias necesitadas. Desafortunadamente, la mayoría de las escuelas en la actualidad solo tienen personal de enfermería dos o tres días a la semana, a menos que la escuela tenga los fondos y acuerde utilizarlos para contratarlos por horas adicionales.
En cambio, las escuelas funcionan cada vez más con una enfermera a tiempo parcial, y un puesto comúnmente conocido como técnico de salud. Si la enfermera es similar a un maestro con credencial, entonces el técnico de salud puede considerarse como un paraeducador. El técnico de salud en tu escuela, al igual que la enfermera, es alguien a quien también querrás conocer. Cathy los describe de la siguiente manera:
“Los técnicos de salud hacen mucho. Son como una especie de HMO de la escuela. Llevan registros clericales y manejan a los niños enfermos que se van a casa, y llaman a los padres sobre medicamentos. Administran primeros auxilios, supervisan a los estudiantes con diversas enfermedades, enfermedades y afecciones.”
El consejo de Cathy para tu enfermera y/o técnico de salud es simple: Conócelos a ambos. No asumas que sabes lo que significa ese pequeño símbolo junto al nombre del niño. Ve a hablar más con ellos, de manera confidencial por supuesto. Cuando creas que un niño podría necesitar anteojos, o no puede escucharte, habla con el personal de salud. Si un niño parece incómodo, física o de alguna manera que pueda estar relacionada, ponte en contacto con tu personal de salud. Ellos son tu enlace para ayudar a ese niño de una manera que tú mismo no puedes, y francamente de una manera que la familia puede que no pueda hacer por sí misma.”