Khanyi Ngcobo
Noticias de la BBC, Johannesburgo
AFP
El asesinato a sangre fría de un imán abiertamente gay, Muhsin Hendricks, en Sudáfrica ha dejado a las personas en la comunidad LGBTQ+ temerosas por su seguridad, pero también decididas a seguir adelante con la campaña para poner fin a su marginación en círculos religiosos.
La reverenda Toni Kruger-Ayebazibwe, una clériga cristiana abiertamente gay, dijo a la BBC que Hendricks era un “espíritu gentil” que traía luz a cualquier habitación que ocupaba.
“El vacío que Muhsin deja es enorme”, dijo a la BBC, agregando que sabía a ciencia cierta que había “un gran número de musulmanes queer en todo el mundo que están afligidos”.
El hombre de 57 años fue asesinado a tiros en lo que parecía ser un ataque el sábado en la pequeña ciudad costera de Gqeberha.
Los informes iniciales de que Hendricks, con sede en Ciudad del Cabo, había estado en Gqeberha para realizar la ceremonia de matrimonio de una pareja gay han sido desmentidos como falsos por su Fundación Al-Gurbaah.
“Estaba visitando Gqeberha para oficiar los matrimonios de dos parejas heterosexuales de diferentes religiones cuando fue trágicamente tiroteado y asesinado”, dijo en un comunicado.
No está claro por qué las parejas habían pedido a Hendricks que supervisara sus ceremonias, pero sugiere que estaba desafiando los límites, incluso en los últimos segundos de su vida.
Los imanes tradicionales en Sudáfrica raramente, si es que alguna vez, realizan matrimonios de un musulmán con un no musulmán, algo que Hendricks claramente no tenía problema.
De acuerdo con un líder religioso con el que habló la BBC, había realizado una ceremonia de matrimonio de este tipo y estaba camino de realizar la siguiente cuando fue asesinado a tiros en su vehículo.
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Sudáfrica tiene una próspera comunidad LGBTQ+ y en 2006 se convirtió en el primer país de África en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Dos organismos líderes que representan a los imanes – el Consejo Judicial Musulmán (MJC) y el Consejo Ulama Unidos de Sudáfrica (UUCSA) – condenaron el asesinato de Hendricks.
“Como miembros de una sociedad democrática y pluralista, el MJC sigue firme en abogar por la convivencia pacífica y el respeto mutuo, incluso en medio de opiniones divergentes”, dijo el MJC, mientras que el UUCSA dijo que condenaba “todas las formas de asesinatos extrajudiciales”.
Sin embargo, Hendricks – que hizo sus estudios islámicos en Pakistán – era un paria en sus círculos, ya que tienen la opinión de que el Islam prohíbe las relaciones del mismo sexo.
Lo mencionaron directamente como “Sr. Hendricks”, en lugar de por títulos religiosos como imán o sheikh.
En contraste, sus seguidores lo aclamaron como el primer imán abiertamente gay del mundo que les permitió reconciliar su sexualidad con su fe islámica.
Que fuera un pionero no es sorprendente – la constitución de Sudáfrica, adoptada en 1996 después del fin del gobierno de minoría blanca, fue la primera en el mundo en proteger a las personas de la discriminación por su orientación sexual.
Luego, en 2006, Sudáfrica se convirtió en el primer país de África en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Una vez casado en un matrimonio heterosexual con hijos, Hendricks salió del clóset como gay en 1996 – y, según The Conversation, más tarde rompió otro tabú al casarse con un hombre hindú.
Luego lideró la formación de The Inner Circle como “un grupo social y de apoyo clandestino” para musulmanes queer.
Comenzó en su casa en Ciudad del Cabo, y ha “demostrado ser muy exitoso en ayudar a los musulmanes que son queer a reconciliar el Islam con su sexualidad”, dice el sitio web de The Inner Circle.
A pesar de que Sudáfrica tiene una escena LGBTQ+ próspera, los miembros de la comunidad aún enfrentan cierta estigmatización y violencia.
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La mayoría de los grupos religiosos en Sudáfrica han evitado reconocer uniones del mismo sexo.
Solo unos pocos grupos religiosos del país han adoptado políticas más favorables hacia la comunidad, entre ellos la Iglesia Reformada Holandesa y la Iglesia Metodista de África Meridional.
La Iglesia Reformada Holandesa fue obligada por los tribunales en 2019 a restablecer una política que había introducido cuatro años antes, pero luego eliminada, permitiendo matrimonios del mismo sexo y que pastores homosexuales y lesbianas tuvieran relaciones románticas.
Al año siguiente, la Iglesia Metodista dijo que si bien “aún no estaba lista para que sus ministros oficiaran matrimonios del mismo sexo”, ningún feligrés residente en un país miembro que reconociera uniones civiles sería “prevenido de entrar en tal unión que puede ser entre parejas del mismo sexo u opuesto”.
La reverenda Ecclesia de Lange, directora de Ministerios Inclusivos y Afirmantes (IAM), dijo a la BBC que incluso en los casos en los que los grupos religiosos habían adoptado políticas inclusivas, todavía había “bolsas de conservadurismo muy fuertes”.
“Las interpretaciones tradicionales de textos sagrados siguen excluyendo a las personas LGBTQ+, por lo que la lucha por la aceptación dentro de las comunidades religiosas sigue en curso”, dijo.
La doctora Fatima Essop, profesora titular de Estudios Islámicos en la Universidad del Cabo Occidental de Sudáfrica, reflexionó sobre el “angustiante” contenido vitriólico que circulaba en las redes sociales tras el asesinato de Hendricks.
“Me parece completamente impactante y tan alejado de nuestra… tradición islámica, que se trata de compasión y misericordia y preservación de la vida humana”, dijo a la BBC.
La Dra. Essop agregó que si bien entendía algunos de los fuertes sentimientos en contra del trabajo de Hendricks, no había “absolutamente ninguna justificación, islámica o de otro tipo, para este tipo de violencia”.
Y aunque el motivo es poco claro, el asesinato de Hendricks – y los comentarios negativos que le siguieron – probablemente harían que las personas temieran “hablar sobre su sexualidad u orientación sexual”, dijo la Dra. Essop.
La reverenda Kruger-Ayebazibwe dijo que si bien el tiroteo de Hendricks haría que los líderes LGBTQ+ reconsideraran su seguridad, no los disuadiría de hacer campaña por el cambio “porque el trabajo importa demasiado”.
Hendricks ya ha sido enterrado en una ceremonia privada, aunque su Fundación Al-Gurbaah se comprometió a organizar un memorial en un futuro cercano para “honrar sus inmensas contribuciones”.
Para Teboho Klaas, el oficial del programa religioso de La Otra Fundación, que defiende los derechos LGBTQ+ en el sur de África, sus asesinos pueden haber acortado su vida “pero no su legado porque se ha multiplicado a sí mismo”.
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