El asteroide fue descubierto dirigiéndose hacia la dirección general de la Tierra en diciembre y ha sido el foco de las agencias espaciales desde entonces.
Según el Centro para el Estudio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, o CNEOS, la posibilidad de una colisión en 2032 es ahora del 3.1%, o aproximadamente 1 de cada 32.
Esto ha aumentado desde una posibilidad de 1 entre 83 desde que fue avistado por primera vez.
Desde entonces ha pasado a 1 entre 67, a 1 entre 53, a 1 entre 43, a 1 entre 38 y ahora a 1 entre 32.
La Agencia Espacial Europea tiene probabilidades ligeramente diferentes, actualmente dando al asteroide una posibilidad del 2.81% de colisión.
Aunque las probabilidades han subido muy ligeramente, es muy improbable que el asteroide realmente impacte la Tierra en 2032.
¿Por qué han aumentado las probabilidades de que el asteroide impacte la Tierra?
Estos cambios son el resultado de observaciones más detalladas, que han permitido a los científicos limitar considerablemente la posible trayectoria del asteroide.
Este aumento constante no significa necesariamente que el asteroide sea realmente más probable de impactar la Tierra, sin embargo, y las probabilidades aún podrían disminuir, informa New Scientist.
Hugh Lewis, de la Universidad de Southampton, dijo: “Solo porque ha aumentado en la última semana, no significa que vaya a continuar así”.
El asteroide está volando actualmente lejos de la Tierra y se espera que desaparezca de la vista alrededor de abril, informa The Independent.
Eso significa que se están realizando más observaciones apresuradamente para asegurar que los científicos sepan tanto como sea posible sobre él, ya que no será posible estudiarlo nuevamente hasta 2028.
Lewis añade: “Cualquier observación que podamos hacer entre ahora y cuando salga de la vista obviamente nos ayudará a refinar la órbita y hacer mejores predicciones.
“Eso no significa necesariamente que vaya a disminuir antes de abril. Podría continuar aumentando, pero aún así, finalmente, nos evitará”.
Información crucial sobre el tamaño y composición del asteroide será esperanzadoramente recolectada por el Telescopio Espacial James Webb en los próximos meses.
Esto puede ayudar a los científicos a entender si el asteroide podría atravesar la atmósfera de la Tierra intacto y qué tan grande sería la explosión si impactara.
El asteroide 2024 YR4 tiene una pequeña posibilidad de impactar la Tierra en 2032, pero a medida que los astrónomos hacen más observaciones sobre su trayectoria, las probabilidades de colisión parecen estar aumentando https://t.co/wVgvh8gmws
— New Scientist (@newscientist) 18 de febrero de 2025
Lewis explicó: “Eso nos ayudará a determinar qué necesitamos hacer al respecto, porque si es un asteroide pétreo, eso es muy diferente a una alta proporción de asteroides de hierro-metal.
“La masa hace una gran diferencia en términos de la energía y si la atmósfera tiene un efecto sobre ella”.
Lectura recomendada:
Un asteroide rico en hierro sería peor, ya que un asteroide pétreo potencialmente se rompería durante el impacto, afirma New Scientists.
Los científicos han estimado que el asteroide tiene probablemente entre 40 y 90 metros de tamaño.
Esa estimación se basa en el brillo, por lo que podría variar considerablemente según lo brillante que sea la superficie de la roca.