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Sir Keir Starmer ha dicho que Volodymyr Zelenskyy es un “líder elegido democráticamente” y que es “perfectamente razonable” suspender las elecciones durante la guerra, después de que Donald Trump llamara al presidente ucraniano “dictador”.
El primer ministro del Reino Unido habló con el presidente ucraniano el miércoles después de que el presidente de Estados Unidos lanzara una diatriba contra Zelenskyy en su plataforma Truth Social, acusándolo de ser un autócrata que “se niega a tener elecciones”.
Enfatizando la necesidad de que “todos trabajen juntos”, Starmer respaldó la decisión de Zelenskyy de suspender las elecciones en Ucrania mientras el país está dividido por el conflicto, citando un precedente en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, según Downing Street.
El primer ministro del Reino Unido reiteró su “apoyo a los esfuerzos liderados por Estados Unidos para lograr una paz duradera en Ucrania que disuada a Rusia de cualquier agresión futura”, agregó un portavoz de Downing Street.
Los comentarios de Trump provocaron la censura del canciller alemán Olaf Scholz, quien dijo que era “simplemente incorrecto y peligroso negarle al presidente Zelenskyy su legitimidad democrática”.
El líder ucraniano había acusado anteriormente a Trump de vivir en un “espacio de desinformación” después de que el presidente de Estados Unidos sugiriera que Kyiv era responsable de desencadenar la guerra con Rusia.
El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, fue contundente al rebatir la afirmación, diciendo a los periodistas durante una visita a Noruega: “Hace tres años, un país invadió ilegalmente a otro, y desde entonces, los ucranianos han estado luchando por su libertad… y aún lo están”.
Healey también instó a “no poner en peligro la paz olvidando la guerra”, después de que Estados Unidos y Rusia iniciaran conversaciones sobre el fin del conflicto en Ucrania en Arabia Saudita el martes.
La intervención de Starmer aumenta el riesgo de deteriorar las relaciones con Trump antes de que el primer ministro del Reino Unido viaje a la Casa Blanca la próxima semana para hablar con el presidente de Estados Unidos.
Los ministros británicos admiten en privado que Starmer ha estado ansioso por evitar antagonizar a Trump mientras intenta convertirse en un “puente” entre Estados Unidos y Europa. Starmer también quiere intentar persuadir a Trump de no imponer aranceles a las exportaciones británicas a Estados Unidos.
“En cuestiones como los aranceles, ¿por qué sacudir el barco ahora?” preguntó un ministro británico. “El primer ministro se reunirá con Trump la próxima semana para discutirlo cara a cara”.
Starmer ha propuesto una cumbre con líderes europeos después de regresar de Washington para discutir los próximos pasos sobre el futuro de Ucrania, pero ha estado bajo una creciente presión política en Gran Bretaña para criticar públicamente a Trump.
El líder de los Demócratas Liberales, Sir Ed Davey, que ha destacado a su partido al criticar a Trump en un momento en que otros políticos británicos intentan congraciarse, instó a Starmer a tomar una línea más robusta.
“Cuando el primer ministro visite la Casa Blanca la próxima semana, debe desafiar a Trump por sus mentiras sobre Ucrania en los términos más contundentes posibles”, dijo Davey.
Agregó: “Es increíblemente alarmante ver al supuesto líder del mundo libre repitiendo la propaganda de Putin”.
Aunque Starmer dijo el lunes que estaba “listo y dispuesto” a enviar tropas británicas a Ucrania para ayudar a garantizar su seguridad como parte de un acuerdo de paz, funcionarios occidentales sugirieron el miércoles que las ofertas de apoyo aéreo británico podrían ser más probables que el despliegue de soldados en el terreno.
Los funcionarios esbozaron la idea de una fuerza de menos de 30,000 tropas dirigidas por europeos que podrían ayudar a proteger sitios nucleares, puertos y ciudades en Ucrania, en lugar de patrullar una línea del frente congelada con Rusia.
El ataque de Trump contra Zelenskyy también puso a la líder conservadora Kemi Badenoch en desacuerdo con el presidente de Estados Unidos, después de que ella tratara de establecer paralelos favorables entre su partido y su movimiento Maga el lunes.
“El presidente Zelenskyy no es un dictador”, dijo en X el miércoles. “Es el líder democráticamente elegido de Ucrania que se enfrentó valientemente a la invasión ilegal de Putin”.
Destacando que bajo su liderazgo, los Conservadores siempre “apoyarán” a Kyiv, dijo que Trump tenía “razón en que Europa necesita hacer su parte”.