La creciente disputa entre el Presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania y el Presidente Trump escaló el miércoles cuando el Sr. Trump se burló de su homólogo en un post lleno de mentiras, llamándolo un “dictador sin elecciones”. Sus comentarios llegaron horas después de que el Sr. Zelensky dijera que el líder estadounidense había sido “atrapado en una red de desinformación” de Rusia sobre la guerra en Ucrania. El intercambio de opiniones fue desencadenado por una reunión entre funcionarios estadounidenses y rusos para abrir conversaciones sobre el fin de la guerra en Ucrania que excluyó al gobierno ucraniano. Después de esa reunión en Arabia Saudita el martes, el Sr. Trump sugirió que Ucrania había iniciado la guerra, un comentario que recibió una fuerte respuesta de Zelensky el miércoles por la mañana. “Me gustaría tener más verdad con el equipo de Trump”, dijo Zelensky en una de las críticas más directas hasta el momento a Trump y su visión de la guerra en Ucrania. Zelensky, convocando a los reporteros a su oficina presidencial en Kyiv, un edificio aún fortificado con sacos de arena, dijo que el presidente de los EE. UU. estaba viviendo en una “red de desinformación”. En un post en su cuenta de Truth Social, Trump respondió con un ataque mordaz a Zelensky. “Piensen en ello, un comediante modestamente exitoso, Volodymyr Zelenskyy, convenció a los Estados Unidos de América de gastar 350 mil millones de dólares, para entrar en una guerra que no se podía ganar, que nunca tuvo que empezar, pero una guerra que él, sin los EE. UU. y “TRUMP,” nunca podrá resolver”, escribió. Como hizo al hacer sus afirmaciones un día antes, tergiversó hechos verificables. Los Estados Unidos, por ejemplo, han asignado 119 mil millones de dólares para ayuda a Ucrania, según una organización de investigación en Alemania, el Instituto Kiel, no 350 mil millones. Trump también sugirió que la seguridad futura de Ucrania no sería un problema estadounidense. “Esta guerra es mucho más importante para Europa que para nosotros”, escribió. “Tenemos un gran y hermoso océano como separación”. La creciente disputa amenaza con socavar el esfuerzo de guerra de Ucrania y debilitar aún más su posición en las conversaciones de paz que ya han comenzado entre EE. UU. y Rusia, notablemente sin la participación de Kyiv. La obsesión de Trump con que los Estados Unidos sean reembolsados por la asistencia militar y financiera durante tres años de guerra podría detener cualquier paquete de ayuda futuro al país devastado por la guerra. Ucrania ha dependido durante mucho tiempo de las entregas regulares de armas de defensa aérea, proyectiles y otros tipos de municiones estadounidenses para sostener su lucha contra Rusia. “Seamos honestos: sin los EE. UU., será muy difícil para nosotros”, dijo el General Kyrylo Budanov, jefe de la agencia de inteligencia militar de Ucrania, el miércoles. Kyiv ha presionado para tener un asiento en la mesa de negociaciones con Rusia. Pero la descripción de Trump de Moscú como un socio dispuesto en las conversaciones de paz, y su rechazo a Zelensky como un líder ilegítimo e ineficaz, corre el riesgo de dejar aún más de lado a Ucrania. En su post en redes sociales del miércoles, Trump dijo en un tono amenazante que Zelensky “mejor se mueva rápido” para asegurar la paz “o no le quedará un país”. Sus comentarios siguieron declaraciones igualmente acusatorias que hizo el martes. Trump dijo que Ucrania “nunca debería haber iniciado” la guerra, y pareció abrazar lo que ha sido una demanda rusa de que Ucrania celebre elecciones como un paso necesario en las negociaciones de paz. Las elecciones fueron suspendidas bajo ley marcial después de la invasión rusa en febrero de 2022. Trump también dijo el martes que la calificación de aprobación de Zelensky era del 4 por ciento. Zelensky dijo que eso no era cierto, citando encuestas que mostraban un apoyo mucho mayor. En una realizada en diciembre por el Instituto Internacional de Sociología de Kyiv, por ejemplo, el 52 por ciento de los ucranianos dijeron que confiaban en su liderazgo. “Entonces, si alguien quiere reemplazarme ahora mismo, eso no va a suceder”, dijo Zelensky, refiriéndose a sus índices de aprobación. Las declaraciones falsas de Trump, dijo Zelensky, derivaron de la desinformación difundida por las personas a su alrededor. “Esa retórica no ayuda a Ucrania, solo ayuda a sacar a Putin del aislamiento”, dijo. Hasta esta semana, Zelensky había mantenido un equilibrio delicado al señalar las posiciones ucranianas evitando cualquier sugerencia de una ruptura abierta con los Estados Unidos, el aliado más importante de Ucrania en una guerra que está cerca de cumplir tres años. Pero después de las conversaciones iniciales de alto el fuego entre Rusia y Estados Unidos el martes, Zelensky enfáticamente expuso su rechazo a aceptar los términos negociados sin la participación ucraniana. Sus comentarios del miércoles, desafiando las falsas afirmaciones de Trump mientras se abstenía de críticas directas al atribuirlas a una burbuja de desinformación más amplia, estaban en línea con sus esfuerzos por mantener un equilibrio y mantener lazos con EE. UU. En la conferencia de prensa del miércoles, Zelensky estuvo centrado y habló con intensidad. Dijo que no se sintió personalmente afectado por las negociaciones con la administración Trump. “Este no es mi primer diálogo o pelea”, dijo. “Lo tomo con calma”. Rusia, dijo, claramente está satisfecha con el giro de los acontecimientos diplomáticos. “Creo que Putin y los rusos están muy contentos, porque se discuten preguntas con ellos”, dijo Zelensky. “Ayer, hubo señales de hablar con ellos como víctimas”, dijo de la actitud de los funcionarios de Trump hacia los rusos, cuyo gobierno desató la mayor guerra en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, una que ha matado o herido a cerca de un millón de personas en ambos lados. “Eso es algo nuevo”. Los ucranianos, dijo Zelensky, probablemente no confíen en las promesas que los negociadores rusos ofrezcan en las conversaciones. “Nadie en Ucrania confía en Putin”, dijo. Zelensky también describió esfuerzos para coordinar con aliados garantías de seguridad destinadas a evitar que Rusia viole cualquier alto el fuego. Este ha sido un enfoque predominante de la diplomacia ucraniana en las conversaciones de paz. Para Rusia, la continuación de la guerra también conlleva costos, incluido, según la estimación de analistas militares, un asombroso número de 1,000 soldados o más muertos o heridos diariamente, así como sanciones económicas punitivas. Ucrania quiere intercambiar esta presión sobre Rusia por la aceptación de una fuerza de mantenimiento de la paz u otra garantía de seguridad para evitar que la guerra, ya la más sangrienta en Europa en generaciones, se reinicie. Zelensky repitió que una opción sería la membresía en la OTAN, una posibilidad que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ha rechazado y que Estados Unidos ha dicho que no apoya. El líder ucraniano también mencionó mantener el ejército permanente del país de aproximadamente un millón de soldados y un contingente de mantenimiento de la paz de países europeos, o alguna combinación de estas medidas. Putin el miércoles elogió a los funcionarios de la administración Trump en Riad, Arabia Saudita, por haber fomentado una “atmósfera muy amistosa”. A diferencia de administraciones estadounidenses anteriores, sugirió, el equipo de Trump no criticó las acciones de Rusia. “Por parte estadounidense, hubo personas completamente diferentes que estaban abiertas al proceso de negociación sin ningún prejuicio, sin ninguna condena de lo que se había hecho en el pasado”, dijo Putin, hablando con reporteros durante una visita a San Petersburgo. Putin dijo que esperaba una reunión con Trump, pero se abstuvo de dar una fecha, advirtiendo que aún quedaba mucho trabajo preparatorio por hacer, “incluido en la pista ucraniana”. “Estaré feliz de reunirme con Donald”, dijo. “No nos hemos visto en un tiempo. Pero estamos en una situación en la que no es suficiente reunirse solo para tomar té o café y sentarse a hablar sobre el futuro”. Putin descartó los temores de que los aliados estadounidenses en Europa estuvieran siendo excluidos de las conversaciones entre EE. UU. y Rusia, argumentando que los dos países tenían asuntos bilaterales que discutir, como la expiración del tratado de control de armas nucleares New START el próximo año. “¿Por qué están histéricos?”, dijo Putin, refiriéndose aparentemente a los europeos. “La histeria no es apropiada aquí”. Putin dijo que Trump le dijo en su llamada telefónica de la semana pasada que “los Estados Unidos esperan que el proceso de negociación tenga lugar con la participación tanto de Rusia como de Ucrania”. “Nadie está excluyendo a Ucrania de este proceso”, dijo Putin. Zelensky entregó sus comentarios el mismo día en que Keith Kellogg, el general retirado designado por Trump como su enviado especial a Ucrania y Rusia, llegó a Kyiv para una visita de tres días para discutir posibles formas de poner fin a la guerra. Hablando desde la estación de tren de Kyiv a su llegada, Kellogg dijo que su misión sería “sentarse y escuchar” las preocupaciones de Ucrania. Estados Unidos, dijo, comprende la “necesidad de garantías de seguridad” de Ucrania y la “importancia de la soberanía de esta nación”, comentarios que contrastaron fuertemente con los comentarios despectivos de Trump del día anterior. Zelensky dijo que quería llevar a Kellogg a la primera línea para que pudiera ver la guerra de primera mano. Esperando que la visita pudiera romper la burbuja de desinformación de Trump, instó al enviado estadounidense a hablar con civiles y soldados, y preguntarles “si confían en su presidente, qué piensan de Putin y qué piensan de Trump después de sus declaraciones”.
