La historia que circula entre los periodistas del Vaticano es que después de que el Papa Francisco fuera ingresado a un hospital de Roma el viernes, los editores de varios periódicos italianos importantes comenzaron a llamar frenéticamente uno al otro para verificar rumores no confirmados de que el papa estaba muerto. Los rumores continuaron durante el fin de semana, surgiendo, de todos los lugares, desde la sala de prensa del concurso de canciones más importante de Italia. El martes, después de que se anunció que el papa tenía neumonía, algunos periodistas del Vaticano recibieron mensajes de fuentes y colegas sugiriendo que ya había fallecido. “Rumores que se empiezan a difundir de esa manera de forma incontrolada”, dijo Fabio Marchese Ragona, corresponsal del Vaticano para el noticiero TG5 de Mediaset. “Un circo que comenzó el viernes pasado.” El Vaticano ha rechazado enérgicamente abordar los rumores, algunos de los cuales han llegado a los notoriamente poco fiables medios de comunicación italianos, desde que anunció que el Papa Francisco, de 88 años, había sido hospitalizado con bronquitis. Para el martes, ese diagnóstico había evolucionado a neumonía en ambos pulmones. Pero el Vaticano distribuye información sobre la condición de Francisco tan escasamente, diciendo el miércoles que parecía “estacionaria”, que solo ha reforzado las preguntas sobre cuán sincero y confiable es. Dada la pasada historia del Vaticano de obfuscación y opacidad en lo que respecta a la salud de un papa, entre otros asuntos, sigue existiendo una gruesa nube de escepticismo merecido. Día después de que el papa Juan Pablo II se sometiera a una traqueotomía en 2005, el portavoz del Vaticano en ese entonces les dijo a los reporteros que había disfrutado de un desayuno de 10 galletas y un yogur. Juan Pablo falleció poco después. Los médicos en el Policlinico A. Gemelli, donde el papa ha sido hospitalizado, han sido muy reservados, y el acceso al décimo piso de una de las alas, donde los papas tienen una suite privada, es severamente limitado. “Es más fácil entrar al Kremlin que al décimo piso”, dijo el Dr. Diego Maria Nati, jefe médico de la Cruz Roja para una parte de la región de Lazio. “Mantener la información en secreto es una tradición del Vaticano.” “La Santa Sede ha heredado de su forma monárquica la idea de que la salud del soberano es un asunto de Estado y no un asunto del público”, al igual que la familia real británica o los líderes soviéticos, dijo Alberto Melloni, historiador de la iglesia y director de la Fundación Juan XXIII para las Ciencias Religiosas en Bolonia. “Así que siempre ha habido este instinto cuando se trata de encubrir el estado de salud del papa.” Los informantes saben que el Vaticano opera de esta manera opaca, dijo el Sr. Melloni. “Es como en una familia, donde hay un cierto decoro que mantener y hay cosas que simplemente no se dicen”, añadió. Para Roberto Rusconi, un experto en la historia del cristianismo, la tendencia del Vaticano a la obfuscación es en parte una decisión política, ya que el papa está en la cúspide de una enorme estructura de poder. Pero también refleja una mentalidad predominante en la iglesia, ya sea que se trate de la salud del papa o del abuso clerical. “Hay una orientación a no ser transparente; no hay nada que hacer”, dijo. Desde que Francisco fue hospitalizado, la oficina de prensa del Vaticano ha emitido dos actualizaciones decididamente escuetas al día. En general, el boletín de la mañana ha dado noticias breves de cómo durmió el papa. El miércoles, el Vaticano dijo: “El papa tuvo una noche tranquila, se despertó y desayunó.” Los boletines de la tarde han sido más médicos en su naturaleza, a veces más alarmantes, aunque aún escasos en detalles. El miércoles por la noche, la actualización dijo que los análisis de sangre de Francisco mostraron “una ligera mejora, especialmente en los índices inflamatorios.” Agregó que después del desayuno, Francisco leyó algunos periódicos, “luego continuó con sus actividades laborales con sus colaboradores más cercanos.” Francisco fue visitado el miércoles por la tarde por la primera ministra Giorgia Meloni, quien dijo que quería llevarle deseos de pronta recuperación al papa en nombre del gobierno y la nación. “Estoy muy feliz de haberlo encontrado alerta y receptivo”, dijo la primera ministra en un comunicado. “Bromeamos, como siempre. No ha perdido su proverbial sentido del humor.” El Vaticano ha dicho que Francisco está siendo tratado por una infección polimicrobiana, lo que significa que tiene una mezcla de microbios, como un virus o una bacteria, en sus pulmones u otra parte de su tracto respiratorio. Los médicos han tenido que modificar su tratamiento más de una vez, pero el Vaticano no ha especificado qué medicamentos está tomando, más allá de decir que se le está administrando una terapia antibiótica con cortisona. Los boletines médicos que han surgido del Vaticano han sido contrastantes y escuetos y a veces increíbles, dijo el Dr. Nati, jefe médico de la Cruz Roja para una parte de la región de Lazio. No hubo una mención clara antes del martes de que se hubiera realizado una tomografía computarizada y radiografías de los pulmones del papa, exámenes comunes para las personas con problemas respiratorios desde la pandemia, dijo, añadiendo, “Si tomó cuatro días diagnosticar una neumonía bilateral, entonces ay de aquellos que terminan en el Gemelli.” En el caso del papa, “a la gente le gustaría saber un poco más, porque muchos están preocupados, así que sería un poco más sincero”, dijo. Los defensores del Vaticano argumentan que mucho ha cambiado desde la época de los predecesores de Francisco; el papa Juan Pablo II claramente estaba enfermo antes de que el Vaticano abordara oficialmente el tema, y que se ha vuelto mucho más transparente. Las declaraciones del Vaticano señalan debidamente el motivo cada vez que Francisco falta a una reunión o una audiencia, incluido el inicio de la bronquitis el 6 de febrero. Sin embargo, la gente se sorprendió cuando el Vaticano anunció un domingo por la tarde en julio de 2021 que Francisco había sido llevado al hospital Gemelli para una “cirugía programada” para que le extirparan parte de su colon. La brusquedad del anuncio levantó sospechas en ese momento. Francisco mismo se ha vuelto más sincero sobre su salud, hablando abiertamente sobre su mala rodilla y su ciática, una condición crónica de los nervios que causa dolor de espalda, cadera y piernas y que lo ha obligado a usar silla de ruedas, bastón o andador. En 2023, fue hospitalizado en el Gemelli por lo que el Vaticano dijo que era una infección respiratoria. Francisco admitió más tarde que había tenido “neumonía aguda y severa en los pulmones inferiores”, diciéndole a los reporteros en un vuelo de regreso desde Hungría que lo habían llevado de urgencia al hospital. Pero en un mundo donde la verdad escasea, algunos dicen que incluso si el Vaticano fuera más sincero, no sería creído. “Incluso si emitieran dos boletines oficiales al día, con información clara, todavía habría personas que dirían: ‘No, mira, lo que está diciendo el Vaticano es una mentira. La verdad es que ya está muerto'”, dijo Marchese Ragona.
