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La UE y Estados Unidos han discutido un posible acuerdo para reducir y finalmente eliminar los aranceles a las importaciones de automóviles, ya que Bruselas se apresura a evitar ser arrastrada a la creciente guerra comercial global de Donald Trump.
Los funcionarios de la UE insistieron en que había un “momento positivo” hacia un compromiso entre las dos partes tras las conversaciones en Washington esta semana, buscando “evitar dolor innecesario” y evitar los aranceles amenazados por el presidente de EE. UU.
“La prioridad, que fue destacada varias veces en nuestra conversación, era trabajar en los automóviles, cómo reducir los aranceles, eventualmente incluso eliminarlos”, dijo el comisario de comercio de Europa, Maroš Šefčovič, a los periodistas el jueves.
“Están muy abiertos a discutir todo lo que concierne a la reducción de aranceles, porque probablemente somos la economía más abierta del mundo”, agregó. “Nuestra prioridad número uno es evitar este periodo de dolor”.
Desde que asumió el cargo, Trump ha buscado renovar la relación comercial de EE. UU. con el mundo. Ha impuesto un arancel adicional del 10 por ciento a los productos chinos y planea imponer un arancel del 25 por ciento a las importaciones de acero y aluminio a partir del próximo mes.
También planea introducir aranceles “recíprocos” país por país, lo que podría afectar duramente a Europa, y está considerando aranceles sectoriales en industrias como la automotriz, farmacéutica y de semiconductores.
Trump ha criticado especialmente a la UE, arremetiendo contra la magnitud del déficit comercial y lo que considera un trato discriminatorio para las importaciones de EE. UU., especialmente en el sector automotriz. La UE cobra un arancel del 10 por ciento a los automóviles en comparación con el 2.5 por ciento en EE. UU.
“La UE ha sido muy injusta con nosotros”, dijo esta semana. “Ellos no toman nuestros autos, no toman nuestros productos agrícolas, casi no toman nada… Y tendremos que arreglar eso”.
Šefčovič mantuvo el miércoles cuatro horas de conversaciones con el secretario de comercio de EE. UU., Howard Lutnick, el nominado representante de comercio Jamieson Greer y el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett.
El jefe de comercio de la UE pidió a Washington que pospusiera cualquier nuevo arancel mientras se llegaba a un acuerdo, una solicitud que dijo fue “percibida positivamente”.
Pero el eslovaco dejó claro que cualquier acuerdo sobre aranceles automotrices tendría que tener en cuenta el 25 por ciento impuesto por EE. UU. a las importaciones de camionetas ligeras, incluidas las camionetas pick-up. “EE. UU. está protegiendo la pick-up… así que creo que si buscas reciprocidad, debe funcionar para ambos”, dijo.
Bruselas ya ha prometido una represalia “firme y proporcionada” si Trump impone aranceles al acero y al aluminio el 12 de marzo como está planeado. Pero Šefčovič se mostró reacio a expandirse sobre cómo sería la respuesta de la UE.
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Dijo que las delegaciones habían discutido reducir el déficit comercial “relativamente rápido” aumentando las importaciones de gas natural licuado y soja de la UE. “Necesitamos más GNL porque estamos eliminando el gas ruso. Así que claramente, esta es el área donde podemos hacer mucho juntos”.
La Comisión se negó a comentar sobre otra demanda central de EE. UU. de aceptar más mariscos. La UE ha pasado tres años revisando si tres estados de EE. UU. – Maine, Connecticut y Rhode Island – deberían poder unirse a los únicos otros dos – Massachusetts y Washington – capaces de exportar ostras y mejillones al bloque.
La Casa Blanca dijo el mes pasado que usaría aranceles para abordar el desequilibrio en el comercio de mariscos. En 2023, EE. UU. importó mariscos por valor de $274 millones de la UE, pero solo exportó $38 millones del producto.