Hamas tiene la intención de transferir a Israel los cuerpos de cuatro rehenes que han estado retenidos en Gaza desde que fueron tomados con vida en el ataque del grupo a Israel el 7 de octubre de 2023.
Se ha dicho que incluyen a una madre y dos niños de la familia Bibas, cuyo destino desconocido ha mantenido en vilo a Israel desde entonces. El niño más joven, Kfir, tenía nueve meses.
Hamas dice que el cuarto cuerpo es el de Oded Lifshitz, de 84 años, un veterano activista por la paz.
Será la primera vez que el grupo entregue rehenes muertos desde que comenzó el alto el fuego el mes pasado.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que “el corazón de toda la nación está destrozado”, añadiendo que Israel está lidiando con “monstruos”.
Se espera que seis rehenes vivos sean liberados el sábado.
La noticia -aunque no confirmada por el gobierno israelí- de que Shiri Bibas, de 33 años, y sus hijos (que ahora tendrían cinco y dos años) están muertos desencadenó una oleada de dolor en todo el país. El gobierno dice que solo confirmará los nombres de los fallecidos después de los exámenes forenses.
En un comunicado, la familia Bibas en Israel dijo que está “en un torbellino”, añadiendo que “hasta que recibamos una confirmación definitiva, nuestro viaje no ha terminado”.
No está claro cómo se entregarán los cuatro cuerpos, aunque la Cruz Roja, que ha recibido a los rehenes liberados hasta ahora con vida por Hamas, ha pedido una entrega digna.
“Debemos ser claros: cualquier trato degradante durante las operaciones de liberación es inaceptable”, dijo en un comunicado el miércoles por la noche.
Esto sigue a una amplia condena por la forma en que Hamas ha liberado a los rehenes en las últimas semanas en eventos escenificados donde han sido puestos en plataformas frente a multitudes de espectadores antes de ser entregados a representantes de la Cruz Roja.
No se sabe cómo murieron Shiri, Kfir y su hermano Ariel -si se confirma-. Hamas afirmó en noviembre de 2023 que habían sido asesinados en un ataque aéreo israelí, sin proporcionar pruebas. En ese momento, el entonces miembro del gabinete de guerra de Israel, Benny Gantz, dijo que no había confirmación de la afirmación.
La familia fue tomada junto con el padre, Yarden, del kibutz Nir Oz cuando cientos de pistoleros de Hamas irrumpieron en la frontera con Israel y atacaron comunidades, sitios de fuerzas de seguridad y un festival de música.
Yzhar Lifshitz sostiene un cartel de su padre, Oded Lifshit [Reuters]
Aproximadamente 1.200 personas -principalmente civiles- murieron en el ataque y otras 251 fueron llevadas de vuelta a Gaza como rehenes. Israel lanzó una masiva campaña militar contra Hamas en respuesta, que ha matado al menos a 48.297 palestinos -principalmente civiles- según el ministerio de salud dirigido por Hamas.
Yarden Bibas, de 35 años, fue liberado el 1 de febrero junto con otros dos rehenes como parte de un intercambio por 183 prisioneros palestinos detenidos por Israel.
Oded Lifshitz, un periodista jubilado, también fue llevado de Nir Oz, junto con su esposa, Yocheved. La mujer de ochenta y cinco años fue liberada por Hamas dos semanas después.
Oded Lifshitz había sido retenido por el grupo armado palestino Yihad Islámica desde el 7 de octubre de 2023.
La liberación de los cuerpos de los rehenes se acordó como parte del acuerdo de alto el fuego que entró en vigor el 19 de enero. Israel ha confirmado que habrá ocho.
Ambas partes acordaron intercambiar a 33 rehenes por unos 1.900 prisioneros para finales de las primeras seis semanas del alto el fuego.
Las conversaciones para avanzar a la siguiente fase del acuerdo -en el que los rehenes vivos restantes serían liberados y la guerra terminaría de forma permanente- debían comenzar a principios de este mes pero aún no han comenzado.
Veinticuatro rehenes y más de 1.000 prisioneros han sido intercambiados hasta ahora.
Setenta rehenes tomados el 7 de octubre aún están siendo retenidos en Gaza. Otros tres rehenes, tomados hace más de una década, también están siendo retenidos. Se cree que aproximadamente la mitad de todos los rehenes que aún se encuentran en Gaza están vivos.