Mi cosa favorita de Monster Hunter es que a pesar del nombre, a menudo te sientes más como la presa que como el depredador. Incluso armado con una espada varias veces tu propio tamaño y peso, a menudo estás superado por las increíbles criaturas en este juego de acción. En Monster Hunter Wilds, que sale la próxima semana, también te encuentras frecuentemente superado por el clima. Una caza rutinaria de alguna criatura relativamente inofensiva puede salir mal cuando se reúnen nubes de tormenta, trayendo consigo algún terrorífico dragón relámpago que te comerá en el desayuno. Los monstruos se enredan entre sí, desgarrando con dientes y garras mientras tú das la vuelta y te diriges a las colinas.
Durante los últimos fines de semana, los jugadores han podido probar Wilds en pruebas beta, probando el exquisito creador de personajes y un par de cacerías contra un horrible león (Doshaguma) y un pollo venenoso gigante (Gypceros). Como alguien lo suficientemente mayor como para haber jugado estos juegos en la PlayStation 2, y luego más tarde con los dedos contorsionados incómodamente alrededor de una PlayStation Portable durante un año de estudios en el extranjero en Japón, estoy asombrado y encantado por lo que se ha convertido Monster Hunter. Lo que una vez fue un juego rígido y densamente complejo que escondía todas sus emociones detrás de una barricada de misiones de recolección de setas, ahora es una cosa fluida, acogedora y popular a nivel mundial. Monster Hunter World, la entrada de 2018, rompió récords de Capcom y alcanzó 23 millones de ventas.
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Ryozo Tsujimoto, el productor de la serie y hijo del fundador de Capcom, Kenzo Tsujimoto, ha estado con Monster Hunter desde principios de los 00s, cuando era diseñador de juegos en línea de Capcom. Evidentemente todavía le emociona; ha estado al frente y al centro de mucha promoción de Wilds. “Es realmente estimulante para nuestro equipo ver a tanta gente jugar el juego al mismo tiempo”, me dijo en el Tokyo Game Show más reciente, donde más de 250,000 personas se presentaron para probar juegos próximos. “Hay muchas cosas que solo podemos descubrir viendo a los jugadores recoger el juego y probarlo, cosas que nunca llegamos a ver en nuestras pruebas. Tenemos a algunos miembros del equipo de desarrollo de incógnito en el stand para que puedan ver cómo están respondiendo los jugadores.”
Ryozo Tsujimoto lleva a los jugadores a través de la prueba beta de Monster Hunter Wilds
La principal innovación en Wilds es cómo interactúan los monstruos entre sí. Anteriormente, los herbívoros merodeaban pastando en manadas, pero solo con el poder adicional de la generación actual de consolas el equipo ha podido crear un ecosistema fluido donde se encontrarán entre sí y entrarán en guerras territoriales. “Tener criaturas viajando juntas de manera realista es un desafío en términos de hacer que parezca plausible”, dice Yuya Tokuda, director de Wilds. “Si todos se movieran en perfecta sincronía, sería un poco inquietante e inconvencional como comportamiento de animal de manada. Pero si cada monstruo individual fuera un completo impredecible, como lo eran antes, sería insostenible mantenerlo todo junto. Lograr ese equilibrio entre los comportamientos de manada y de manada mientras se mantiene la individualidad de cada criatura… eso fue mucho trabajo, y tuvimos que empezar desde cero.”
“Creo que finalmente nos ha permitido hacer que los humanos sean parte del mismo ecosistema que todo lo demás en el juego”, agrega Kaname Fujioka, director de arte. “La representación de un ecosistema totalmente fluido donde ni siquiera hay una pantalla de carga entre la base y el mapa en sí mismo es algo que solo ha sido posible en esta generación.”
Los creadores de Monster Hunter tradicionalmente han realizado su investigación de comportamiento natural en el mundo real en una especie de safari global en equipo, obteniendo una sensación de diferentes entornos naturales y grabando paisajes sonoros ambientales que luego aparecerían en los juegos. Han estado en Argentina, Chile y Patagonia, lugares tan remotos que tuvieron que suscribirse a un servicio de teléfono satelital porque sus teléfonos no funcionaban. Esta vez, las restricciones de Covid entraron en acción justo en el momento en que habrían estado en estas expediciones de investigación, por lo que tuvieron que conformarse con ver muchos documentales de naturaleza, excepto Tokuda, quien tiene lo que describe como un “número significativo” de lagartijas mascotas. Ha creado un ambiente especial en casa para que puedan moverse.
Monster Hunter Wilds. Fotografía: Capcom
Las expectativas son altas para Wilds. Su editor Capcom está en una racha en este momento, habiendo tenido varios éxitos más desde el último juego de Monster Hunter en 2018, incluyendo populares remakes de sus antiguos títulos de terror Resident Evil, pero Monster Hunter sigue siendo el juego más grande de sus creadores. De hecho, ahora es uno de los más grandes del mundo. En un momento durante su primera prueba beta abierta en noviembre pasado, más de 460,000 personas estaban jugando Wilds al mismo tiempo.
Tsujimoto está seguro de que Worlds puede mantenerse entre los depredadores máximos de los videojuegos. “Cualquier gran juego de gran éxito es nuestra competencia ahora”, dice Tsujimoto. “Ese es el terreno que hemos elegido.”