La Agencia Mundial Antidopaje ha retirado una demanda por difamación contra su homóloga estadounidense, un gran retroceso para la agencia después de casi un año de conflicto creciente por su manejo de pruebas positivas de un medicamento prohibido por 23 nadadores de élite chinos. La decisión de la agencia, conocida por su acrónimo, WADA, de retirar la demanda que había presentado en un tribunal suizo llegó meses después de que reaccionara con enojo a los comentarios de Travis T. Tygart, líder de la Agencia Antidopaje de EE. UU. El Sr. Tygart acusó a WADA de encubrir las pruebas después de que The New York Times revelara detalles de cómo se encontró que los nadadores en China tenían un medicamento cardíaco prohibido en sus sistemas en una competencia justo meses antes de los Juegos Olímpicos de Tokio. Esa revelación provocó enojo y recriminaciones entre atletas y reguladores antidopaje de todo el mundo, incluida una profunda ruptura en una relación ya tensa entre WADA y Estados Unidos. Estados Unidos había contribuido más que cualquier otro país al presupuesto de WADA, pero retiró su financiamiento debido a dudas de que el liderazgo de WADA estuviera a la altura de la tarea de mantener limpio el deporte. Además de retirarse de la demanda por difamación, WADA también retrocedió en otro asunto: retiró un caso de ética contra el Dr. Rahul Gupta, quien representaba a Estados Unidos en la junta ejecutiva de WADA durante la administración de Biden. Un funcionario de WADA había afirmado que el Dr. Gupta, quien fue el zar de las drogas en la Casa Blanca de Biden, no había revelado a la agencia lo que sabía sobre una investigación del Departamento de Justicia sobre cómo se manejaron las pruebas de los nadadores chinos. El Dr. Gupta dijo que no sabía nada sobre la investigación, que está siendo llevada a cabo por la fiscalía de Estados Unidos en Boston. “El despido de la demanda no autorizada e infundada contra la USADA y la queja ética contra la Casa Blanca es una completa vindicación para ambos”, dijo la Agencia Antidopaje de EE. UU. en un comunicado. “Las acciones de WADA no fueron más que intentos retaliatorios, derrochadores y abusivos para suprimir la verdad y la voz de aquellos que buscan respuestas sobre por qué WADA permitió que China ignorara flagrantemente las reglas para 23 nadadores de élite que dieron positivo”, dijo el comunicado. En un comunicado, WADA atacó al Sr. Tygart, insistió en que no había hecho nada mal en cómo manejó las pruebas positivas y no proporcionó detalles sobre por qué estaba retirando la demanda. “En aras de seguir adelante y enfocar nuestros esfuerzos en fortalecer el sistema antidopaje global que la comunidad ha trabajado arduamente para construir juntos durante 25 años, WADA ha tomado la decisión de retirar la demanda contra el Sr. Tygart y la USADA”, dijo la Agencia Mundial Antidopaje. “La demanda siempre se trató de proteger la reputación de WADA (de hecho, no se buscó compensación financiera)”. WADA abrió su investigación ética sobre el Dr. Gupta en julio después de recibir una queja anónima en su contra, que los funcionarios de EE. UU. creen que fue presentada por un alto funcionario de WADA. Mette Hartlev, presidenta de la junta de ética independiente de la agencia, escribió al Dr. Gupta el 30 de enero para decirle que el asunto se había cerrado, según un documento revisado por The Times. Los abogados suizos de la Agencia Mundial Antidopaje escribieron a los abogados que representaban al Sr. Tygart y a la Agencia Antidopaje de EE. UU. una semana después para decir que el caso de difamación había sido retirado. Los abogados de WADA escribieron que el cambio se debió a que el “único objetivo” de WADA de proteger su reputación se había “logrado a través de medios no procesales”, sin proporcionar detalles. El secretario general de WADA, Olivier Niggli, confirmó que la agencia había retirado la demanda en una carta a los miembros de su junta ejecutiva. La carta fue reportada por primera vez por Honest Sport, una publicación en línea centrada en la integridad del deporte. “Aunque seguimos convencidos de que la demanda sería exitosa en sus méritos, hemos determinado que es inútil discutir con alguien que no está dispuesto a aceptar pruebas claras, cuyo único objetivo es dañar a WADA y al sistema antidopaje global”, dice la carta. El Dr. Gupta tuvo una interpretación diferente. Los movimientos de WADA para retirar sus reclamos, dijo en comentarios por correo electrónico a The Times, “demuestran claramente las afirmaciones carentes de mérito y políticamente motivadas que los líderes de WADA intentaron perseguir contra Estados Unidos”. Algunos de los nadadores chinos que dieron positivo lograron ganar medallas, incluidas medallas de oro, en los Juegos Olímpicos de Tokio. Después de la revelación sobre las pruebas positivas anteriores y la decisión de WADA de no imponer sanciones a los nadadores, el Congreso buscó testimonios de funcionarios antidopaje. Una investigación del Departamento de Justicia ha sacudido durante meses a funcionarios deportivos y antidopaje de todo el mundo. Estados Unidos, a través del Dr. Gupta, había estado pidiendo a WADA que realizara una auditoría independiente de sus operaciones a la luz de los casos chinos. WADA se ha resistido y, según el Dr. Gupta, ha tomado represalias contra Estados Unidos. “Estas acciones no solo son perjudiciales para la integridad de los esfuerzos antidopaje globales, sino que demuestran un claro ejemplo de por qué se necesita una reforma urgente de WADA”, dijo. La tensión aumentó antes de una reunión de la junta de WADA en Riad, Arabia Saudita, en diciembre. El Dr. Gupta había exigido antes de la reunión que la agencia se sometiera a la auditoría y también que retirara la demanda por difamación contra las autoridades antidopaje estadounidenses, quienes han acusado repetidamente a WADA de encubrir las pruebas fallidas chinas, si quería seguir recibiendo financiamiento de Estados Unidos. WADA respondió diciendo que habría consecuencias, incluido el daño a los esfuerzos de EE. UU. para organizar eventos deportivos internacionales, si no hacía los pagos. Los estadounidenses han continuado reteniendo los fondos. Los próximos Juegos Olímpicos de Verano se celebrarán en Los Ángeles en 2028, dos años después de que Estados Unidos sea anfitrión de la mayoría de la Copa del Mundo de fútbol masculino de 2026.
