“¿A quién pondrías en tu piscina en estos días?” pregunta mi amigo mientras estamos de pie en una gigantesca casa de muñecas verde lima. Estamos en la celebración del 25 aniversario de Los Sims en Acmi, dentro de una instalación pop-up inspirada en el Y2K decorada por los diseñadores de interiores influencers y fanáticos de Los Sims, Josh y Matt. Hay un par de PCs cuadrados donde la gente puede jugar al Sims original. También hay un segador sombrío y una llama deambulando por ahí.
La pregunta de la piscina tiene mucho sentido para cualquiera que haya pasado horas en el exitoso juego. Cualquier jugador dedicado conoce la aterradora muerte por ahogamiento que espera a su Sim si le quitan la escalera de la piscina.
Acmi’s fiesta de cumpleaños para Los Sims presentó PCs cuadrados y diseños Y2K. Y también … una llama. Fotografía: Arianna Harry
Es solo uno de los detalles oscuros, y casi desconcertantes, que hicieron que el juego original de Los Sims fuera tan genial.
En papel, Los Sims es el arquetipo del acogedor juego simulador de vida, que ha seguido siendo popular con éxitos como Animal Crossing y Stardew Valley. La franquicia ha vendido casi 200 millones de copias en todo el mundo, y es una de las series de videojuegos más vendidas de todos los tiempos.
Pero al igual que muchos juegos de los años 2000, el original de Los Sims tenía una especie de rareza del oeste. Detalles lynchianos como un payaso triste que vendría a tu casa a menos que quemes un cuadro suyo. El año en el que estaba obsesionada con Los Sims, debía estar estudiando para mis exámenes de HSC, pero en lugar de eso construía compulsivamente casas llenas de personas de la escuela que no me gustaban, y luego organizaba elaboradamente formas de matarlas. A veces tus Sims simplemente se quedaban atascados en un rincón y lentamente se orinaban hasta morir.
“Yo pondría en mi piscina a hombres que me han hecho daño y ciertos políticos”, me informa mi amigo. Tengo que estar de acuerdo.
Por supuesto, hay más que sociopatía en el juego. Mientras que encarnaciones posteriores de Los Sims ampliaron el alcance del simulador suburbano hasta tal punto que tenías vampiros, hadas y todo tipo de adiciones exóticas, el primer juego era una especie de facsímil aterrador de la vida que se reducía a trabajar y sobrevivir.
Instalación de Acmi celebrando todo lo relacionado con Los Sims, incluida la famosa cama woohoo. Fotografía: Arianna Harry
Tus Sims vivían en una semana laboral perpetua sin descanso, sin envejecer, temiendo la muerte aleatoria por ahogamiento, y luchando perpetuamente hacia el objetivo de ganar suficiente dinero para poder comprar un televisor y aumentar sus niveles de felicidad. La vida, como preveían Los Sims, es breve y repetitiva: todo se trata de comprar suficientes cosas para poder eliminar suficiente estrés de tu vida para procrear antes de morir. O antes de quemarte hasta la muerte en una cocina sin puertas.
La única forma de escapar de la implacable y cruel rutina del capitalismo era usar los populares códigos de trucos, una lección que estoy segura ha llevado a más de una buena cantidad de jugadores de Los Sims a cometer delitos financieros.
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‘La vida, como preveían Los Sims, es breve y repetitiva: todo se trata de comprar suficientes cosas para poder eliminar suficiente estrés de tu vida para procrear antes de morir.’ Fotografía: Acmi
En la fiesta, Acmi está poniendo éxitos pop de los años 2000. Aunque todos claramente se están divirtiendo, nadie baila. Todos los asistentes deambulan con una falta de propósito que se siente totalmente … como de Sim.
Gretel Killeen está presente para lanzar la fiesta con su ingenio mordaz; al final de su discurso agradece a la audiencia de jugadores por levantarse de sus sillas para estar aquí. Killeen se centra en la nostalgia de la era de Los Sims, obligándonos a recordar cómo era la vida alrededor de 2000, no solo en el juego, sino también en nuestros hogares, con nuestras salas de computadoras y teléfonos fijos.
‘Casi no parece una coincidencia que Gran Hermano y Los Sims fueran éxitos tan grandes al mismo tiempo’: Gretel Killeen presenta en la fiesta de lanzamiento de Acmi. Fotografía: Arianna Harry
El avance más grande de la fiesta de Acmi, tal vez, es que es un jueves por la noche, y la mayoría de nosotros trabajamos mañana. Tal vez esa sea la verdadera sadismo de Los Sims también: el hecho de que pasamos tantas horas simulando la ineludible rutina del trabajo de niños, solo para enfrentarla en la vida real años después. Solo puedo esperar que alguien allá arriba se apiade de mí, y me permita reunir suficientes pertenencias en mi vida para ser feliz, y que me preste suficiente atención para que no muera de orinarme en un rincón de alguna casa.”