Cuando mi hijo no binario de 10 años comenzó el jardín de infantes en nuestra escuela pública local en 2019, mi esposo y yo nos preocupamos por cómo serían recibidos por los maestros y compañeros de clase. Vivimos en un barrio progresista, al menos en apariencia. Al caminar frente a las brownstones históricas camino a la escuela, podríamos ver banderas arcoíris y carteles con las palabras “¡Son las armas!” o simplemente, “¡Al diablo Trump!”. Y sin embargo, cuando nos acercamos al maestro y director de nuestra escuela antes del inicio del año escolar de jardín de infantes de nuestro hijo, nos dijeron que eran el primer niño no binario en la escuela. Afortunadamente, su maestro y los administradores escolares apoyaron la identidad de género de nuestro hijo. El maestro se ofreció a leer los libros que proporcionamos a la escuela porque no tenían ninguno en ese momento. También acordaron compartirlos con los otros maestros. Una tarde, cuando llegué a recogerlo, su maestro me detuvo en la puerta. “Quería decirte lo bien que fue hoy cuando presenté uno de los libros que nos diste en la hora del cuento”, me dijo. Me contó cómo había leído en voz alta las páginas del libro ilustrado, “¿Quién eres tú?: Una guía infantil para la identidad de género”. “Los niños parecían entenderlo”, agregó. Unos meses después del comienzo del año escolar, le pregunté a mi hijo cómo se sentía en la escuela si alguien se refería a él como niño o niña. “Oh, no tengo que decir nada”, me dijo. “Mis amigos simplemente les dicen”. Mi hijo no solo se sintió visto, se sintió protegido y amado entre sus compañeros. Fue un gran consuelo saber que teníamos personas (de todas las edades) en el rincón de nuestro hijo. Ahora, más que nunca, siento que fuimos unos de los afortunados. Durante esos años formativos de la escuela primaria, estábamos viviendo bajo un paisaje mucho más diferente de tolerancia para los jóvenes trans y no binarios. El progreso y la aceptación que han marcado la experiencia escolar de mi hijo ahora están en riesgo de desaparecer. En su primer día en el cargo, el presidente Donald Trump firmó una acción ejecutiva que establece que el gobierno de EE.UU. ahora reconocerá solo dos sexos, masculino y femenino. Esto fue seguido pronto por una orden ejecutiva que, entre otras acciones, ordena a las agencias y programas federales limitar significativamente el acceso a la atención de afirmación de género para jóvenes trans y no binarios menores de 19 años. A partir del 15 de febrero, la orden ha sido temporalmente bloqueada por dos jueces federales, pero algunos proveedores de atención médica en EE.UU. han dejado de ofrecer tratamiento para pacientes trans jóvenes de manera preventiva. Además, Trump emitió una orden específica para las escuelas públicas de Estados Unidos. La orden ejecutiva, titulada “Poner fin a la indoctrinación radical en la educación escolar de K-12”, intenta erradicar la “ideología de género”, que Trump define como la idea de que “hay un vasto espectro de géneros que están desconectados de uno mismo”. La orden podría mantener a las escuelas que afirman y apoyan las identidades de género trans y no binarias de los estudiantes (por ejemplo, permitiendo a los niños trans participar en deportes escolares) sin recibir fondos federales, lo cual es especialmente esencial para aquellos en comunidades desatendidas o pobres. Me cuesta ver qué es exactamente “radical” en la educación pública tal como está. Actualmente no hay un plan de estudios prescrito para enseñar la diversidad de género en las escuelas públicas de EE.UU. En Nueva York, las escuelas deben proporcionar instrucción sobre el VIH/SIDA, pero la educación sexual (incluida la identidad de género) queda a decisión de los distritos escolares individuales. En el pasado, los defensores han intentado aprobar legislación progresista sobre educación sexual, pero esto se detuvo de repente a principios de 2020 para priorizar los esfuerzos de alivio de la pandemia. El Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York opera actualmente bajo un conjunto de mejores prácticas para apoyar a los estudiantes transgénero y de género expansivo, titulado “Pautas para apoyar a los estudiantes transgénero y de género expansivo”. Estas pautas incluyen dirigir al personal escolar a utilizar un lenguaje neutral en todas las comunicaciones escolares y proporcionar acceso a baños consistentes con la identidad de género de un niño. Pero la sección del “plan de estudios” de las pautas tiene solo 180 palabras y es vaga en el mejor de los casos. Y ahora, el poco apoyo que existe para los niños trans y no binarios en las escuelas de Estados Unidos está en riesgo de ser eliminado por completo o convertirse en motivo de represalias federales. Si las agencias federales avanzan con la implementación de las órdenes de Trump para “presentar acciones apropiadas contra los maestros de K-12 y los funcionarios escolares que violen la ley”, simplemente usar el término “no binario” para describir a un menor podría ser motivo de acción legal. Aunque estoy agradecida de que nuestro hijo haya salido en la escuela en un momento en que hacerlo no era tan peligroso como lo es bajo esta nueva administración, temo que la escuela se convierta en un entorno poco acogedor para mi hijo y otros estudiantes como él. Los estudios muestran que la afirmación de la identidad de género por parte de otros tiene importantes implicaciones para la salud mental de los jóvenes trans. Según el Proyecto Trevor, el 42% de los jóvenes LGBTQ+ consideraron seriamente intentar suicidarse en el último año, incluyendo a más de la mitad de los jóvenes trans y no binarios. Los entornos de afirmación, como las escuelas y comunidades de apoyo, pueden reducir el riesgo de suicidio hasta en un 50%. Recientemente, nuestra escuela distribuyó una carta de nuestro superintendente y miembros de la comunidad escolar de nuestro distrito, reforzando el compromiso del distrito de “fomentar un entorno inclusivo, equitativo y de apoyo para todos los estudiantes”. En la carta, el distrito afirma que seguirá las “Pautas para apoyar a los estudiantes transgénero y de género expansivo” y ofrecerá recursos para hacer que los estudiantes se sientan afirmados y reconocidos, como el plan de estudios “Voces Ocultas” (que celebra las contribuciones de la comunidad LGBTQ+ y otras personas marginadas). Me reconfortan los mensajes como este y espero que nuestra comunidad permanezca firme en resistir los esfuerzos para limitar lo que las escuelas pueden enseñar. Por ahora, he estado protegiendo a mis dos hijos de los horrores de las noticias dentro de lo razonable. Trato de resumir lo que está sucediendo porque no quiero que vivan en la oscuridad. Cuando tienen preguntas específicas, las respondo clara y simplemente, cuidando de no sobreexplicar o hacer que se sientan abrumados o desprotegidos. Pero mis dos hijos son dolorosamente conscientes de cuánta intolerancia realmente puede vivir en el corazón de algunas personas. Estoy haciendo lo que puedo para mantenerme al tanto de las cosas, como unirme a grupos privados en plataformas encriptadas con otros padres como yo. Mi hijo aún no está en una etapa de desarrollo en la que podríamos considerar los bloqueadores de la pubertad, pero estoy escuchando atentamente lo que están pasando las familias con niños que han estado recibiendo atención de afirmación de género en este momento y tomando notas detalladas y capturas de pantalla sobre métodos de respaldo para obtener estas recetas. Padres como nosotros incluso están intercambiando ideas sobre dónde mudarnos al extranjero. Como nieta de sobrevivientes del Holocausto que huyeron de su país debido a la persecución, me resulta imposible no sentir ecos del pasado en las limitaciones planeadas para los estadounidenses trans y no binarios. Para los padres de niños trans y no binarios, parece que el mundo se desmorona a nuestro alrededor, y muy pocos están luchando con nosotros o en nuestro nombre. Lamentablemente, entre mis amigos padres, este tema rara vez se menciona en la conversación. Recientemente, un amigo me envió un mensaje de texto para preguntar si amigos y familiares han estado comunicándose con nosotros para ver cómo estamos enfrentando tanto odio dirigido a familias como la nuestra. No lo había pensado hasta que me lo preguntaron, pero mi corazón se hundió cuando sumé los números y respondí, “Solo 2 personas”. No podemos ser complacientes acerca de las muchas formas en que Trump está atacando a nuestros niños, y especialmente a los niños LGBTQ+. Los padres, cuidadores y aliados necesitan saber cuánto está en juego si estas acciones se convierten en ley. Restringir los derechos civiles es un problema de todos. Hoy, el objetivo son los niños y adultos trans, entre otros grupos marginados. Mañana, ¿quién sabe? Necesitamos que aquellos que están preocupados se comuniquen con las personas trans y no binarias en su comunidad, aboguen por nosotros en las reuniones de la junta escolar y se comuniquen con los representantes locales. No tengo todas las respuestas, pero sé que yo, y otros como yo, no podemos hacer esto solos.
