Timothy Snyder es un profesor de historia en la Universidad de Yale, quien ha escrito muchos libros sobre la historia europea. Su libro “Sobre la tiranía” fue un éxito de ventas. Escribe un blog en Substack llamado “Pensando en…”
Snyder escribe:
Los estadounidenses tienen una cierta idea de la libertad. Estamos bien tal como estamos y el único problema son las barreras en el mundo exterior. En este mundo mental, el vaciamiento del gobierno de Musk puede parecer justificado. La traición de Trump a los amigos y la destrucción de alianzas pueden parecer convenientes. Seremos grandes nuevamente estando completamente solos, sin nadie que nos moleste.
Esta fantasía conduce directamente a la tragedia. Prepara el escenario para el débil déspota.
Trump es un déspota en el sentido de que debilita a los demás. Es fuerte en un sentido relativo; mientras Musk destruye instituciones, lo que queda es la presencia de Trump. Pero otros tipos de poder desaparecen, mientras Musk desmantela los departamentos del gobierno estadounidense que se ocupan de dinero, armas e inteligencia. Y entonces Estados Unidos no tiene herramientas reales para lidiar con el resto del mundo.
El déspota es débil porque nadie más allá de Estados Unidos tiene algo que desear (o temer) de la autoinmolación. Y débil porque Trump se somete a la agresión extranjera, poniendo el poder estadounidense menguante detrás de Rusia.
El déspota débil socava las reglas, pero no puede reemplazarlas con nada más. Crea la imagen de poder mediante su imperialismo retórico: América controlará Groenlandia, Panamá, México, Canadá, Gaza, etc. A partir de ahí, es difícil decir que otros están equivocados cuando invaden otros países. El déspota débil termina respaldando las invasiones de otras personas, como con Rusia y Ucrania. Le falta el poder para resistirlos. Y le falta el poder para coaccionarlos. E, irónicamente, le falta el poder para llevar a cabo guerras él mismo. Le falta la paciencia y le faltan los instrumentos.
Muchos estadounidenses temen a Trump, y por eso imaginan que otros también deben temerlo. Nadie más allá de Estados Unidos teme a Trump como tal. Solo puede generar miedo en su capacidad como pirómano del vecindario, como alguien que destruye lo que otros han creado.
Los amigos de América no temen a él, sino a lo que todos tenemos que perder. Los enemigos de América no se asustan cuando Trump derriba la linterna y prende fuego. Todo lo contrario: está haciendo exactamente lo que quieren.
Trump interpreta a un déspota en la televisión, y es un intérprete talentoso. Pero la fuerza consiste únicamente en la sumisión de su audiencia. Su actuación despierta un sueño de pasividad: Trump lo arreglará, Trump se deshará de nuestros problemas y entonces seremos libres. Y, por supuesto, ese tipo de carisma Nosferatu es una especie de fuerza, pero no una que se pueda utilizar para resolver problemas, y no una que importe en el mundo en general. O más bien: solo importa negativamente. Tan pronto como Trump se encuentra con alguien con un mejor acto de dictador, como Putin, se somete. Pero solo puede habilitar a Putin. Ni siquiera puede imitarlo realmente.
Los partidarios de Trump pueden pensar que no necesitamos amistades porque Estados Unidos puede, si es necesario, intimidar a sus enemigos sin ayuda.
Esto ya ha sido demostrado incorrecto. Trump puede empeorar las cosas para Canadá y México, en el sentido de que un niño sollozante que se lleva su pelota a casa empeora las cosas. Pero no puede hacer que retrocedan. Trump no ha intimidado a Rusia. Ha sido intimidado por Rusia.
La crueldad que convierte a Trump en un déspota en casa surgió de la destrucción de normas de comportamiento civil y prácticas democráticas. A diferencia de cualquier otro político estadounidense antes que él, Trump ha despreciado la ley y utilizado discursos de odio para disuadir a los oponentes políticos aquí. Durante años ha utilizado sus tweets para inspirar violencia estocástica. Esto intimida a algunos estadounidenses. Ha llevado, por ejemplo, a una especie de purga interna del Partido Republicano, abriendo el camino para que Trump, o de hecho para que Musk, gobierne con la ayuda de cuadros domesticados y por lo tanto predecibles. El efecto de esto es que las personas que se han sometido a Trump lo ven como un déspota. Pero lo que están experimentando es en realidad su propia debilidad. Y su propia debilidad no puede convertirse mágicamente en fuerza en el mundo más amplio. Todo lo contrario.
La violencia estocástica no se puede aplicar a líderes extranjeros. Trump ha dicho que puede detener la guerra en Ucrania. Escribió un tweet dirigido a Vladimir Putin; pero las mayúsculas y los signos de exclamación no cambiaron el estado emocional del líder ruso, y mucho menos la política rusa. Y nadie en Irkutsk va a amenazar o herir a Putin porque Donald Trump escribió algo en internet. Algo que funciona en Estados Unidos no es relevante en el extranjero. De hecho, el tweet fue una señal de debilidad, ya que no fue seguido por ninguna política. Putin lo vio correctamente como tal.
Trump y su gabinete ahora repiten los puntos de conversación de Putin sobre la invasión rusa de Ucrania.
Se podría interpretar generosamente el tweet de Trump a Putin amenazando con sanciones y demás como un acto de política. Vi a conservadores hacer eso, y me habría encantado que tuvieran razón. Pero temo que esto fue solo el error característico de los estadounidenses de imaginar que, porque los estadounidenses reaccionan sumisamente a las palabras de Trump, otros también lo harán. Para que las palabras importen, debe haber política, o al menos la posibilidad de que se formule una. Y para que haya política, deben haber instituciones con personal competente. Y la principal acción de Trump hasta ahora, o realmente la acción de Musk hasta ahora, ha sido despedir exactamente a las personas que serían competentes para diseñar e implementar políticas. Muchas de las personas que sabían algo sobre Ucrania y Rusia han desaparecido del gobierno federal.
Y ahora Trump está tratando de hacer concesiones a Rusia con respecto a problemas directamente relacionados con la soberanía ucraniana por su cuenta, sin Ucrania, e incluso sin aliados. Está mostrando una debilidad a un nivel sin precedentes en la historia moderna de Estados Unidos. Su posición es tan débil que es poco probable que convenza a nadie. Trump es un cordero con piel de lobo. Los lobos pueden notar la diferencia. Los rusos pensarán naturalmente que pueden obtener aún más.
Los ucranianos, por cierto, tienen poco incentivo para renunciar a su país. Trump puede amenazar con cortar el apoyo de armas de EE. UU., porque detener las cosas es el único poder que tiene. Pero los ucranianos ahora deben esperar que de todos modos lo haga, dada su sumisión general a Putin. Si Estados Unidos deja de apoyar a Ucrania, ya no tiene influencia en cómo Ucrania lleva a cabo la guerra. Tengo la sensación de que nadie en la administración de Trump ha pensado en eso.
Es bastante claro cómo se podría usar el poder estadounidense para poner fin a la guerra: hacer a Rusia más débil y a Ucrania más fuerte. Putin terminará la guerra cuando parezca que el futuro es amenazante en lugar de acogedor. Y Ucrania no tiene más opción que luchar mientras Rusia invade. Todo esto es increíblemente simple. Pero parece que Trump está actuando precisamente como es necesario para prolongar la guerra y empeorarla.
Hasta ahora, él y Hegseth simplemente han hecho públicos sus acuerdos con elementos de la posición de Rusia. Dado que esta es su primera jugada, Rusia tiene todo el incentivo para seguir luchando y ver si pueden obtener más. Del modo que van las cosas, Trump será responsable de la continuación y escalada de la matanza, posiblemente hasta un conflicto europeo o global abierto. No obtendrá ningún premio por crear las condiciones para una tercera guerra mundial.
Es un punto obvio, pero hay que dejarlo claro: nadie en Moscú cree que Trump sea fuerte. Está haciendo exactamente lo que Rusia querría: está repitiendo puntos de conversación rusos, está actuando esencialmente como un diplomático ruso y está destruyendo los instrumentos del poder estadounidense, desde instituciones hasta reputación. Ningún presidente estadounidense puede cambiar una posición de poder internacional sin instrumentos políticos. Y estos dependen de instituciones en funcionamiento y funcionarios civiles competentes. En teoría, Estados Unidos realmente podría cambiar la posición de poder ayudando decididamente a Ucrania y debilitando decisivamente a Rusia. Pero esa teoría solo se convierte en práctica a través de la política. Y no es difícil ver que Musk-Trump no puede hacer política.
Incluso si quisiera, Trump no puede amenazar creíblemente a Rusia y a otros rivales mientras Musk desmonta el gobierno federal. La intimidación en asuntos exteriores depende de la perspectiva realista de una política, y la política depende, precisamente, de un estado en funcionamiento.
Tomemos un instrumento de política que Trump mencionó en su tweet sobre Putin: sanciones. Bajo Biden, teníamos muy pocas personas en el Departamento del Tesoro trabajando en sanciones. Esa es una de las razones por las que no han funcionado tan bien contra Rusia como uno podría haber esperado. Para que las sanciones funcionen, necesitaríamos más personas trabajando en ello, no menos. Y, por supuesto, también necesitaríamos que las potencias extranjeras creyeran que el Tesoro no era solo un juguete de un multimillonario estadounidense. Y eso será difícil, porque sus agencias de inteligencia leen los periódicos.
Estados Unidos no puede lidiar con sus adversarios sin funcionarios civiles calificados en los departamentos del gobierno que se ocupan de dinero, armas e inteligencia. Todos estos están siendo desmantelados y/o dirigidos por personas que carecen de competencia en absoluto.
Los estadounidenses pueden optar por ignorar esto, o interpretarlo solo en nuestros propios términos políticos internos. Pero es obvio para cualquiera con cierta distancia de la situación que la destrucción de las instituciones de poder significa debilidad. Y crea una estructura de incentivos muy simple. Los rusos esperaban que Trump regresara al poder precisamente porque creen que debilita a Estados Unidos. Ahora, mientras lo ven (o a Musk) desmontar la CIA y el FBI, y nombrar a Tulsi Gabbard y Kash Patel, solo pueden pensar que el tiempo está de su lado.
Los rusos pueden o no, según les plazca, entretener la idea de Trump de un alto el fuego entre Ucrania y Rusia. Incluso si aceptan el alto el fuego, será para prepararse para la próxima invasión, con la plena confianza en que un Estados Unidos neutra por Musk-Trump no podrá reaccionar, que los europeos estarán distraídos y que los ucranianos encontrarán más difícil movilizarse una segunda vez.
Trump no solo está destruyendo cosas, está siendo utilizado como un instrumento para destruir cosas: en este caso, usado por Rusia para destruir una exitosa coalición en tiempo de guerra que contenía la invasión rusa y evitaba una guerra más grande.
Lo que es cierto para Rusia también se aplica a China. El déspota débil ayuda a Beijing. El tiempo no estaba realmente del lado de China, no antes de Trump. No había razón para pensar que China superaría a Estados Unidos económicamente, y por lo tanto políticamente y militarmente. Esa había sido la gran preocupación durante décadas, pero para la época de la administración de Biden, las tendencias ya no eran tan claras, o de hecho se habían revertido. Pero ahora que Trump (o más bien Musk) ha establecido un curso para la autodestrucción del poder estatal estadounidense, Beijing puede simplemente tomar lo que una vez hubiera tenido que luchar para obtener o habría tenido que resignarse a no obtener.
Un déspota débil solo trae pérdidas sin ganancias. Y así comienza el descenso. La destrucción de normas e instituciones en casa solo hace a Trump (o más bien a Musk) fuerte en el sentido de debilitar a todos los demás. En nuestra creciente debilidad, todos podríamos estar tentados por la idea de que nuestro hombre fuerte al menos nos convierte en un titán entre las naciones.
Pero lo contrario es cierto. El mundo no puede ser despedido por el déspota débil. Como déspota, destruye las normas, leyes y alianzas que frenaban la guerra. Como débil, la invita.