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Los ciudadanos estadounidenses están corriendo para echar raíces en Madrid, la capital más de moda de Europa, que se ha convertido en un refugio para los “refugiados del régimen de Trump” que buscan escapar del presidente de los Estados Unidos.
Un aumento ya estaba siendo impulsado por la brecha de riqueza entre Estados Unidos y España y el trabajo remoto desde la pandemia de Covid-19, pero ha sido potenciado por los estadounidenses que buscan una vida lejos de la turbulencia del segundo mandato de Donald Trump.
“El nivel de interés ha sido asombroso”, dijo Federico González, fundador de GS Legal Consulting, quien ha convertido en un negocio asesorar a los estadounidenses sobre mudarse a España. “Apenas puedo seguir el ritmo”.
La ola de llegadas es el último signo de que Madrid, durante mucho tiempo subestimada en el extranjero, está disfrutando de lo que sus líderes llaman “un momento” — ya que los forasteros son atraídos por su arte, buena comida, convivencia y la luz del sol penetrante.
El costo de vida también es una fracción de otras grandes ciudades, incluyendo Londres y París. Los estadounidenses con salarios o ahorros estadounidenses se asombran al encontrar croissants de 55 céntimos en el supermercado Mercadona y buenos vasos de vino por solo 3€.
Para González, las consultas de clientes estadounidenses comenzaron a aumentar en 2023. Cuando Trump aseguró la nominación presidencial republicana en marzo pasado, el aumento se convirtió en una oleada. “La gente estaba muy preocupada. Y ahora muchos de ellos están aquí en España. Han empezado a llegar”, dijo.
Para mediados de 2024, el número de estadounidenses que vivían en la región de Madrid ya había alcanzado casi los 10.000 — un aumento del 35 por ciento desde mediados de 2018 a pesar de una caída durante la pandemia, según datos del ministerio de migración. Desde entonces, las solicitudes de residencia han seguido acumulándose, especialmente para las llamadas visas de “nómada digital”.
Los foros de Facebook que incluyen a autodenominados “refugiados del régimen de Trump” están llenos de consejos sobre la reubicación. La Escuela Americana de Madrid informa de un gran interés por parte de California, Colorado y Florida. Y en una ciudad loca por el pádel, los estadounidenses se reúnen para jugar a pickleball, un deporte de raqueta desconocido para la mayoría de los españoles.
Sunny Lee, una coreano-americana, se mudó a Madrid desde Atlanta con su esposo y sus dos hijos en 2023, una reubicación que adquirió un nuevo significado después de la victoria electoral de Trump. “Fue simplemente un capricho, y basado en el clima político actual fue un muy buen capricho”, dijo. “En este punto, no tengo ningún deseo de regresar a los Estados Unidos. Lo que está sucediendo allí me causa mucha ansiedad, especialmente como una familia de color. Especialmente como mujer”.
Selena Templeton, escritora y editora canadiense-americana, llegó desde Los Ángeles el verano pasado y se ha convertido en un modelo a seguir para amigos angustiados en su país. “Dicen: Trump fue elegido. Es un desastre en este país. Quiero irme. ¿Cómo lo hiciste tú?”
Selena Templeton dice que se ha convertido en un modelo a seguir para amigos angustiados en su país © Quintina Valero/FTKai Bryant, jefa de una agencia de reubicación, está recibiendo consultas de estadounidenses cerca del final de sus vidas laborales © Quintina Valero/FT
Sin embargo, el conocimiento de España sigue siendo irregular. Trump mismo sugirió el mes pasado que era un miembro del grupo Brics de economías emergentes.
Jeremy Scheck, de 24 años, autor de libros de cocina que se mudó a Madrid desde Nueva York el año pasado, dijo: “Fuera de esa burbuja costera bien viajada, todavía hay muchos estereotipos de la cultura mexicana que se proyectan en la cultura española. Siempre recibo preguntas como: ¿la comida española es picante?”
Durante muchos años, si España hacía pensar en alguna ciudad era Barcelona. Pero las protestas antiturismo allí el año pasado han sacado a muchos de sus listas de deseos. Para aquellos ansiosos por aprender o pulir su español, la prevalencia del catalán en la capital regional de Cataluña también juega en su contra.
El nuevo imán es Madrid, cuya área metropolitana alberga a casi 7 millones de habitantes. El año pasado, gracias a más conexiones de vuelos y al marketing del gobierno regional, más de 1 millón de visitantes estadounidenses vinieron a la ciudad — el doble del número de llegadas británicas.
Los nuevos residentes dicen que aprecian cómo Madrid combina la agitación de una gran ciudad con una sensación de acogida. Disfrutan de su capacidad para caminar, su arquitectura y la ausencia de simulacros de tiroteos activos en las escuelas de sus hijos. Aman a los españoles por ser cálidos y habladores pero no, como dijo uno, “entrometidos en tus asuntos”.
Incluso hay una comunidad de Hollywood: Richard Gere y Amber Heard han hecho de la ciudad su hogar.
El actor estadounidense Richard Gere y su esposa Alejandra Silva han elegido vivir en la capital española © Angel Diaz Briñas/Europa Press/Getty Images
Para los posibles inmigrantes se abrió un nuevo camino con la visa de nómada digital, que proporciona residencia a ciudadanos no pertenecientes a la UE que trabajan desde casa para una entidad no española. También necesitan un ingreso anual de al menos 33,000€.
En 2023, el primer año de la visa, España emitió más de 9,500 a personas de varios países. Muchas fueron para ingenieros de software de la costa oeste, pero también fueron otorgadas a contratistas del gobierno de EE. UU., contadores y personas como Scheck, quien también es un influencer de alimentos en redes sociales.
Contemplando los eventos en su país, dijo: “Definitivamente se siente como un alivio estar un poco más alejado de los altibajos diarios”.
Kai Bryant, jefa de Blueprint Spain, una agencia de reubicación, dijo que estaba recibiendo consultas de estadounidenses cerca del final de sus vidas laborales que estaban preocupados por Medicare y sus pensiones. “Están diciendo: No me siento cómodo jubilándome en EE. UU. ¿Cuáles son mis opciones?” dijo. “Algunos están un poco equivocados y preguntan si pueden solicitar asilo. Pero simplemente muestra la desesperación”.
El programa de visa dorada de España, que está disponible para cualquier persona que invierta 500,000€ en propiedad, ha sido popular entre los estadounidenses que se acercan a la jubilación, dijo Alena Lesina, jefa de Astons en EE. UU., un asesor de inmigración. Pero en abril se cerrará a nuevos solicitantes.
Las llegadas de EE. UU. no tienen las riquezas de la elite latinoamericana que se está trasladando a Madrid. Pero hay una opulencia cotidiana en partes de EE. UU. que resulta asombrosa cuando se transpone a España.
El salario anual promedio en la región de Madrid es de aproximadamente 32,000€. González, el abogado, dijo que sus clientes generalmente ganan entre $120,000 y $200,000. Aquellos que venden activos comprados hace 10 o 20 años, ya sean mansiones en California o acciones de Amazon o Nvidia, vienen con millones en el banco.
Pero cada nuevo país trae sus desafíos. Los estadounidenses se maravillan de los horarios tardíos de las comidas en Madrid y de las estrictas opiniones sobre qué se debe consumir cuándo. “Me encanta el vermut aquí, pero si lo pido cuando no es justo antes de la cena, recibo estas miradas”, dijo Templeton.
Algunos también extrañan las comodidades y la modernidad del hogar. “Cuando llegamos aquí por primera vez, sentí que venía del futuro”, dijo Lee. “En el futuro tenemos pads para desbloquear nuestra puerta, en lugar de estas llaves que parecen ser para un castillo”.
Visualización de datos por Keith Fray
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